昔日荆轲刺秦王，曾是家喻户晓的美谈。而在中国近代史上，轰轰烈烈的辛亥革命中，贵州省麻江县也出了一位荆轲式的英雄人物，他就是当年刺杀袁世凯的三英烈之一张先培。

张先培，字心裁，祖辈贵州省麻江县，少时思维敏捷，生性刚直，豪爽仗义。在贵阳乐群小学读书时，就深受民主革命思潮影响，每于言谈间流露舍身尽瘁国事之愿。1910年，张先培以优异成绩考入北京陆军贵冉学堂学习测绘。是年农历十月，他离乡北上，在武昌偶遇杨禹昌和黄之萌，三人志同道合，遂结为莫逆之交同上北京。

时值革命形势飞速发展，北方革命党人到处联络同志，物色人才，筹组团体。当年，张先培年方二十多岁，正是血气方刚，寻觅真理，追求变革和光明之时。1911年（清宣统三年）十月十日，武昌起义爆发，革命势力如燎原之火，遍及全国，北方相继成立的革命团体有光复会、革命急进会、女子暗杀团、共和会、铁学会、北方革命总团等组织。是年十二月初，汪精卫在天津成立同盟会北方支部

这时，满清政府腐朽无能，危局难支，掌握清政府军政实权、任清廷内阁总理大臣的袁世凯奸险狡诈，居心叵测，对于孙中山于1912年1月1日在南京宣誓就任中华民国临时大总统极为仇视，袁世凯凭借北洋势力和帝国主义支持，妄图夺取革命胜利果实。后因南方革命党人内部互相矛盾，被袁世凯利用，同盟会在南京组织临时政府时，同意立宪党主张，不以武力夺取政权，把推翻清王朝的希望寄托在袁世凯身上。袁世凯一面利用各种手段威逼清帝退位，另一方面耍尽阴谋对付革命党，图谋窃国称帝。北方革命党人对此十分愤慨，议论纷纷，要求倒袁。他们认为：“今日之事，惟有炸袁乃可了耳。”在此种情况下，革命党人彭家珍、赵铁桥等在北京发起成立京津同盟会暗杀部，谋划诛锄袁世凯。张先培、黄之萌、杨禹昌等一批热血青年当此危难之时，毅然加入了这一从事暗杀活动之革命秘密组织。

1912年1月初，刺袁行动加紧进行。1月15日，革命党人打听到袁世凯上下朝的准确时间后，

事发时，袁世凯随行卫队立即围击，大批军警亦闻讯赶到，包围现场，搜捕嫌疑人员，张先培、黄之萌、杨禹昌被当场捕获，其他接应诸人趁乱撤离。袁世凯命令营务处陆建章当晚在密室审问被捕人员。陆建章采用电刑对三人进行逼供，要他们招供同伙及指使者。张先培、黄之萌、杨禹昌三人坚贞不屈，慷慨激昂，斥责袁世凯是窃国大盗，国人恨之，诛炸袁贼是出自爱国热情，要杀便杀，别无他说。陆建章用尽酷刑，三人被打的遍体鳞伤，但始终不能从他们嘴里得到任何有价值的东西。1912年1月19日，袁世凯命令军政执法处杀害张先培、黄之萌、杨禹昌三人。当晚，陆建章将张先培、黄之萌、杨禹昌以棉花裹身，渗湿煤油，将三人活活烧死。张先培在牺牲前，曾慷慨陈词：吾人不得为共和之国民，亦当为共和之鬼雄，必举天下之障碍共和以为国民公敌者而去之始快，公等努力，慎勿失言。革命党人侦悉张先培、黄之萌、杨禹昌三人不幸遇难的消息后，当晚悄悄将三人遗体运走，密葬于万牲

1913年，南北和议告成。中国同盟会领导人黄兴、陈其美北上到京，对张先培等三人的英勇作为和视死如归、以身殉国的革命精神十分敬佩，立即恤千金治丧，追认张先培等三人为革命烈士，将遗骸移至北京三贝子花园荟芳轩南面，与炸死良弼而牺牲的彭家珍烈士合冢，称四烈士墓，并立墓碑述其迹，供后人仰止。

张先培等三烈士诛锄袁世凯虽未达目的而受害牺牲，但其革命英雄行动却震撼了民贼袁世凯，使之认识到革命的力量真不可侮，人民群众的威力实不可欺。就在刺袁事件发生后的第十天——民国元年1月26日，袁世凯即与北洋军将领段祺瑞等47人联名通电全国，反对君主立宪，确定共和政体，吁请清帝退位，与南京国民政府议和。对此，时人曾评论：“袁世凯幡然为民国，实张先培一击启之，关系良非鲜浅。他日纂次民国开基勋劳，先培谅不居二等也！”

张先培等人刺杀袁世凯事件发生后，全国上下和广大革命党人，无不深受鼓舞，对其英雄壮举由衷起敬，当时民国小学的国语教

1912年2月，南京临时政府褒扬四人的革命业绩，追赠彭家珍为大将军，并为四烈士在西郊农事试验场，俗称万牲园营建墓地，并举行了隆重的安葬仪式。在墓地建成之前，彭家珍的遗体已由其亲属运回原籍安葬，墓地建成后入葬的是他的衣冠。杨禹昌、黄之萌、张先培三烈士原葬北京北面荒郊，墓地建成后迁入。当时，整个墓地用艾叶青石建成，正中立约8米的纪念碑，碑上刻“彭、杨、黄、张四烈士墓”。四烈士即安葬于正南、正北、正东、正西四面的石冢下。文革时期，这里被夷为平地，烈士墓均已无存。1990年8月这里建立了四烈士墓纪念遗址石碑。