京剧老生。诞辰：1890年12月19日，光绪十六年（庚寅）十一月十八日；逝世：1942年6月20日，农历壬午年五月初七日，8时。姓玛拉特。名延寿，字锡其，号仰山。延、言谐音，遂取以为汉姓。因嗜戏曲，诩为梨园友，乃自名菊朋。蒙古正蓝旗世家子。出生于北京。

其父为清末举人。高祖松筠，清朝嘉道间名臣，曾官武英殿大学士，军机大臣，卒谥文清。曾祖熙昌，官工、刑两部侍郎。祖父曾任职粤海。父为清季孝廉，伯叔辈多三、四品京卿。菊朋行三，兄泽、森。

言菊朋幼年就学于清末的陆军贵胄学堂，满业后，曾在清末的理藩院，民国以后的蒙藏院任职。是时正值北京京剧兴盛之际，言菊朋好听京剧，常出入北方戏场、茶园，常至“春阳友会”票房彩唱，并与梨园界广有交往。曾从著名票友红豆馆主和名琴师陈彦衡学习演唱，同时与钱金福、王长林学身段练武功，又得到杨小楼、王瑶卿的指导。初唱为票友身份，专学谭鑫培，以演《战太平》《四郎探母》《桑园寄子》《捉放曹》《南天门》《空城计》《汾河湾》等谭鑫培常演出的剧目受到好评，被誉为“谭派名票”。

1923年梅兰芳赴上海演出，约言菊朋同行，协助梅兰芳演剧，因此时言任职于北京的蒙藏院，遂托人请假以名票身份同梅赴沪演出。言除与梅合演《探母》《汾河湾》之外，亦单独主演了《战太平》《骂曹》《卖马》《定军山》等谭派戏，由陈彦衡操琴，演出颇受好评。然而，由于旧时代对演剧业的轻视，言菊朋亦以“请假唱戏，不成体统”的名义，被革退职位。言迫于生计，加之对京剧的酷爱，遂“下海”为专业演员，此年言33岁。

言菊朋做了专业京剧演员后，学习更加刻苦、勤奋，他日出而练，日落而息，加上频繁的舞台实践，技艺大进。常为名班争聘，有时以双头牌合作演出。如1925年与王幼卿组班南下上海，演出了《汾河湾》《武家坡》《回龙阁》《琼林宴》等剧。同年又搭双庆社，与尚小云合演了《汾河湾》《林四娘》，与王长林合演了《琼林宴》等戏。1926年与王幼卿、孙毓堃合组又兴社；1928年与徐碧云合组云庆社。言虽票友出身，因其有着较好的文化修养，对

他有很高的文化素养，精通音律。二十年代末，自己挑班后，又在“谭派”基础上，博采众长，吸收京剧其它行当和京韵大鼓的唱念方法，根据自己的嗓音条件，创立了以音韵声腔取胜，具有自己演唱方法的艺术，世称为“言派”。他独擅剧目《卧龙吊孝》、《让徐州》、《上天台》，这些剧目“谭派”老生所不演，独辟蹊径，成为“言派”名剧。

“言派”艺术以唱腔取胜，唱腔都符合剧情和人物思想感情，对京剧老生演唱艺术的发展有很大贡献。言菊朋的演唱特点是：腔由字生、字正腔圆、吐字、归韵精确。在演唱上，多用字重腔轻的方法，旋律丰富，抑扬顿挫，千折百回，若断若续，变化多端。行腔似险而实圆，似纤细而实苍劲。每出戏的唱腔都各有异致绝少雷同。他的念白也深具功力，字字清晰，娓娓动听。

20世纪20年代末，随着社会风尚的改变，京剧舞台也发生了变革，在演唱上更追求于工巧细腻，身段动作更重于柔顺圆美。此时，言在学谭上虽然能得其神似，但由于他在近40岁的

言有二子三女，长女伯明；长子言少朋，工老生，马连良弟子；次子言小朋，原工武生，后从事电影事业；次女言慧珠，工青衣花衫，梅兰芳弟子；三女言慧兰，评剧演员。

直接受教者有（按时间先后）：奚啸伯、汤志朋、李家载、宋湛清、张少楼。后世传人有：毕英琦、任德川、刘勉宗等。其孙言兴朋，亦承继祖业。

1942年6月20日，言菊朋卒于教场小六条寓所。长子少朋、长女伯明、婿游乐三及又女慧兰在侧。下午3时入殓，4时移棺。衣衾购自瑞蚨祥，计费五百余金，棺木九百余金。由长兄言荫先（泽）主持料理后事，丧资由慧珠负全责。言夫人高洁尚在上海。言氏既殁，京津沪各报刊竞相发表悼念文字，谓为“梨园界的相当损失”。

言菊朋毕生致力京剧艺术，在谭鑫培以后，将京剧老生表演发展到了一个新阶段，其以后的老生演员多从其艺术中汲取营养。尤其在提高京剧艺术的文化品格方面，言氏之功厥伟。而一生不为人所理解，致在孤寂无奈中郁郁以终。

言菊朋所处之时代，正是传统文化广受冲击、日趋衰落之际，言氏以全部生命投入京剧艺术，其所受之痛苦正非言辞可以尽述；而言氏义无反顾之精神，亦足令后人景仰。言菊朋一生悲剧，自有其深刻而广远的意义。