1899年9月15日诞生在芜湖市吉和街（原名鸡窝街）马家巷1号。父亲李哲卿供职于芜湖海关雍家镇关卡，生有3子，李克农居长。

1905年至1909年，李克农就读于私塾和巢县初等小学。

1910年，在李克农11岁时，进入芜湖安徽公学附属小学，与阿英编在一个班级，共度了4年同窗生涯。

1914年至1917年，李克农求学于当时芜湖有名的教会学校——圣雅阁中学。

1917年，在北京《通俗周刊》做发行工作，张勋复辟，被迫回芜，是年娶赵瑛为妻。

1918年9月，经蒋光慈和李宗邺等介绍，李克农和阿英一起加入主要由芜湖省立五中学生发起组织的无政府主义团体——安社。安社出版发行《自由之花》，标榜反对强权、反对礼教、反对专制，在当时有着一定的进步意义，并在皖省内外学校中产生较大的反响。

1919年6月，当五四狂飙席卷全国之际，经芜湖省立五中学监高语罕和教师刘希平的介绍，李克农到省府安庆，担任《国民日报》副刊编辑，因著文反对皖

1917年9月，由家人介绍，他与芜湖玉芳照相馆老板的女儿赵彩英结婚。赵彩英后改名赵瑛，是第一批进入芜湖省立第二女子师范学校学习的女生之一。

子女

李冰——中国医学科学院肿瘤医院原党委书记、副院长。出生于1920年（安徽巢湖人，李克农上将次女）

李力——原中央军委三局正师休干。出生于1925年（李克农上将次子）

李治——原中办局级领导（李克农上将长子）

李宁——原中央党校教授，出生于1918年（李克农上将长女）

李伦——原总后勤部副部长、中将（李克农上将三子）

1931年4月25日，星期六，深夜。李克农在一个秘密据点里——家不起眼的简陋的旅馆，地处闹市的狭窄马路旁。一阵急促的敲门声，符合接头的暗号。他刚开门，一个年轻人跌撞进来。神色紧张，呼吸急促，递给李克农一封密信。这个青年人是钱壮飞的女婿，钱壮飞把他安排在正元实业社作杂务跑腿的工作，实际是他和李克农之间的联络员。

李克农一看钱壮飞的密信，犹如五雷轰顶，他怔住了：中共中央政治局候补委员、中央“特科”负责人之一顾顺章，在武汉被国民党武汉行营侦缉队捕获后叛变，要到南京面见蒋介石，密报中共中央、江苏省委和共产国际在上海的机关和中央领导人的住处，并要亲领CC特务，将中央机关和在上海的中央领导人一网打尽，以作为向蒋介石投降的见面礼！

中共中央首脑机关和中央领导人危在旦夕！分分秒秒耽误不得！

不巧得很，这天是星期六，不是与陈赓接头的日子。找不到陈赓就无法向中央报告这个十万火急的情报。

李克农在屋内转了一圈又一圈，烟吸

1962年2月9日于北京病逝。中国人民解放军总参谋长罗瑞卿大将致悼词，称李克农是中国共产党的优秀党员，中国人民卓越的革命战士，中国共产党和中国人民解放军政治保卫工作的组织者之一。

李克农病逝，党内军内齐悲。董必武老，曾赋悼诗，毕其功胜于唐太宗前之房玄龄，秦汉之谋士李左车，并慨叹天不遗老，英魂早逝。悼诗全文如下：

三十年前事已赊，

知君才调擅中华。

能谋颇似房仆射，

用间差同李左车。

天不慭遗兹一老，

人如可赎岂千家。

箕裘克绍芝兰秀，

高举红旗幛落霞。

李克农故居位于巢湖市居巢区烔炀镇中李村，时代为清末至民国。原有两进两厢8间农家四合院，建筑面积187平方米。为纪念李克农将军诞辰100周年，1999年3月对故居进行了恢复整修，并新建李克农生平事迹展览馆。2003年，巢湖市市政府拨款对故居进行了二期建设。

李克农同志是中国共产党早期隐蔽战线斗争的光辉代表。周恩来曾把他与钱壮飞、胡底并列为党的情报工作“龙潭三杰”。凭着对革命事业的赤胆忠心，李克农深入龙潭虎穴，为保卫党中央的安全做出了卓越的贡献，他的功绩永远铭刻于史册。

建国后，毛泽东在一次接见外宾时说：“李克农是中国的大特务，只不过是共产党的特务。”