司马昭是司马懿与张春华的次子，司马师的弟弟，景初三年（239年），司马昭被封为新城乡侯。

正始元年（240年），司马昭任洛阳典农中郎将。当时正值魏明帝大兴奢侈之风以后，司马昭免除苛捐杂税，不误农时，百姓大为喜悦。后转为散骑常侍。

正始五年（244年），大将军曹爽伐蜀时，以司马昭为征蜀将军，作为夏侯玄的副手，率军出骆谷，驻扎在兴势。蜀将王林夜间偷袭司马昭军营，司马昭坚持按兵不动。王林终于退走。事后，司马昭对夏侯玄说：“费祎占据险要之地而固守，我军前进得不到作战的机会，攻坚而不能下，应赶快撤退，以后再作打算。”曹爽等引军撤退，费祎果然率兵急奔三岭，截其归路，魏军夺得险道才得通过。回到京都，拜为议郎。

嘉平元年（249年），司马懿杀曹爽，开始专权国政，司马昭率众保卫二宫，因功增加封邑一千户。蜀将姜维侵扰陇右一带，征西将军郭淮从长安出发抗拒蜀军，司马昭晋位为安西将军、持节，屯兵关中，调度诸军。郭淮在麴攻打

毌丘俭、文钦：忠肃宽明，乐善好士，有高世君子之度，忠诚为国。

王经：朝廷四方皆为之效死。

曹髦：司马昭之心，路人所知也。

羊祜：先帝顺天应时，西平巴、蜀，南和吴会，海内得以休息，兆庶有乐安之心。而吴复背信，使边事更兴。夫期运虽天所授，而功业必由人而成，不一大举扫灭，则役无时得安。亦所以隆先帝之勋，成无为之化也。

张悌：摧坚敌如折枯，荡异同如反掌，任贤使能，各尽其心，非智勇兼人，孰能如之？

习凿齿：自是天下畏威怀德矣。君子谓司马大将军於是役也，可谓能以德攻矣。夫建业者异矣，各有所尚，而不能兼并也。故穷武之雄毙于不仁，存义之国丧于懦退，今一征而禽三叛，大虏吴众，席卷淮浦，俘馘十万，可谓壮矣。而未及安坐，种惠吴人，结异类之情，宠鸯葬钦，忘畴昔之隙，不咎诞众，使扬土怀愧，功高而人乐其成，业广而敌怀其德，武昭既敷，文算又洽，推是道也，天下其孰能当之哉！

虞世南：克宁祸乱，南定淮海，西平庸蜀，役不逾时，厥功为重。及

父亲：晋宣帝司马懿

母亲：宣穆皇后张春华

长兄：晋景帝司马师（同母兄）

三弟：平原王司马干（同母弟）

四弟：汝南文成王司马亮

五弟：琅邪武王司马伷

六弟：清惠亭侯司马京

七弟：扶风武王司马骏

八弟：梁孝王司马肜

九弟：赵王司马伦

妻

文明皇后王元姬

妾

修华李琰

修容王宣

修仪徐琰

婕妤吴淑

充华赵延

儿子

晋武帝司马炎，文明皇后所生

齐献王司马攸，文明皇后所生

城阳哀王司马兆，文明皇后所生

辽东悼惠王司马定国，文明皇后所生

广汉殇王司马广德，文明皇后所生

乐安平王司马鉴，母不详

燕王司马机，母不详，出继叔父清惠亭侯司马京

司马永祚，母不详，早亡

乐平王司马延祚，母不详

女儿

京兆公主，文明皇后所生

常山公主，嫁王济

《三国志·魏书·高贵乡公传》（注引《汉晋春秋》、《魏氏春秋》等）

《晋书·帝纪第二·景帝文帝纪》

成语

司马昭之心，路人皆知

小说

在小说《三国演义》中，司马昭生平与正史大体相同。早年随父司马懿抵御诸葛亮伐魏，多有军识。司马师死后，司马昭为大将军。手握兵权，专揽国政，并阴谋代魏。甘露五年，杀魏帝曹髦，另立曹奂为帝。景元四年，司马昭分兵伐蜀。蜀灭亡后，钟会阴谋造反，司马昭率领大军亲讨。未至，钟会业已败亡。回朝后自称晋公，后加晋王。立子炎为世子。司马昭戏责阿斗，阿斗乐蜀不动情。咸熙二年，司马昭中风猝死。数月后，子司马炎代魏称帝。建晋朝。追尊司马昭为文帝，庙号太祖。

边锋《三国杀》：司马昭

日本KOEI（现KOEITECMO）公司《真·三国无双》系列：司马昭