咸丰五年（1855年），徐世昌生于河南卫辉府，祖籍浙江省宁波府鄞县，天津图书馆馆藏档案记其籍贯为“浙江鄞县”。其祖辈明季北迁燕京，清军入关时南逃天津，落籍天津，是为天津寿岂堂徐氏。曾祖父、祖父在河南为官，故出生于河南省卫辉府府治汲县（今卫辉市）城内曹营街。日后发达，凡遇以上三地人士，徐世昌皆称同乡；徐世昌之善于拉关系、交朋友，于此可见一斑。

徐世昌幼年丧父，母教甚严。虽家境贫困，典当以延师教子，并自督课，且重德育。徐世昌回忆说：孩童之时，若有三份食物，便思得其两份，母即予严斥：“今日如此，长大又当如何。”其母宁可将食物扔掉，也不让徐世昌食用。徐世昌稍稍长大一些，每交一个朋友，他的母亲一定去考察一下那人的人品如何，如果真的是贤才，则以美食款待；否则立即训斥并令其不再来往。当时的世人看到他们母子非常清苦，就劝他们去依靠县令亲戚，徐母说：“托人余荫，罔知艰苦，无复有刻厉振兴之心矣”。族人感叹：“汝苦

光绪三十一年（1906年），东北改设行省，徐被任命为钦差大臣，东三省总督兼管三省将军事务。其时东北处于日俄战争之中，清朝的根本被蚕食。徐世昌去东北任职之初，东北三省财政困窘，入不敷出。他按照以兴办实业为中心，与列强进行商战，富省、强兵、御侮的思路，政弦更张，推行新财政政策，概括为：设立银行，多开商埠，聘用洋员，引进外资，但不设租界，确保主权。在农业方面，鼓励利用“地势广衍、土脉膏腴、雨量充足”之优越自然条件，发展粮食畜牧业。徐氏赴东北之前，当地因气候偏寒，农民尚不知种植小麦。经过考察，徐世昌积极倡导种麦，并向种植者提供国内及日、美良种，复“首弛粮食出口之禁”。“三年之后，东北遍地皆麦，自给而外，兼资运营。至今三省之民奉公（徐氏）为麦之先农”。他还从澳洲引进良种羊和拖拉机，对促进东北农牧业近代化的进程起了重要作用。徐世昌还积极发展工商业，重视科、教。为改造满洲八旗子弟的寄生生活，专门设厂办校以

徐世昌有“总统诗人”之美称，终身作诗不缀，民国七年（1918年）辑印《水竹村人诗集》12卷，民国十三年（1924年）刊行《归云楼题画诗》6卷，至民国二十二年（1933年）刊行《拣珠录》，共刊行8集76卷，洋洋大观。徐诗“优浙而闲适，简洁而清远，抒写性情，旷然无身世之累”，时间跨度大，内容宏阔。

徐世昌长于史学，民国三年（1914年）担任清史馆总纂，编纂《清儒学案》。此书前有徐世昌序，谓“吾国三百年来，名儒辈出，元绍宋明，上述诸家，班班可考。窃不自揆，谨撮举其言行著作，钩玄提要，汇为一编，以继黎洲二书之后，愿与当世学人共相参考”。仿《明儒学案》、《宋元学案》体例，纂辑成书。列正案一百七十二个，计一百九十四卷，收一百七十九人。以每人之字为学案名，前冠以姓名。

徐世昌崇信道家，尤其强调道家的现实教化功用，修习仁德。并信服道家哲理，对于鬼怪荒诞之术却不以为然。“余惟道家者流，本于黄老，守中归根，以游于物

综观徐世昌一生，他当然不是一个革命家，政治品德上也算不上完美，但也承袭了中国传统知识分子的优良精神风貌，学识广博，推行新政，热爱国家，坚持和平，崇尚自然，既非一般无聊政客可经，更非那些拥兵自重利欲董心、祸国殃民的旧军阀可比。

徐世昌虽“圆滑机变，过于长乐老”，但在清帝退位、袁世凯称帝上思路还是清晰而进步的，所以此人不倒有其必然性。更令今人值得琢磨的是，卜五年近40岁时，仍旧是个庶吉士，不为翰林院所认同，认为难堪重任。但此时徐世昌已然到了人生的谷底，如今是否极泰来了，原先结交的同乡袁世凯赏识人才，邀其襄助小站练兵，自此腾达，由七品直至一品大员，平步登云。关键因素是卓越的人际交往能力。比如说结交香帅张之洞、陕西巡抚鹿传霖（清末清官之一）、商部尚书载振、康、梁等等诸名士，朝中人缘甚好，慈禧甚至对荣禄说‘徐世昌或足继李鸿章后乎？’。而据说清帝退位诏书中的推荐袁世凯和末尾“予与皇帝得以远处宽闲，悠游岁月

他的书法多为行、草体，名重一时，在津门各殿堂里多有其墨迹。如天津老字号“正兴德茶庄”、“成兴茶庄”、“直隶书局”等匾额均出自他的手笔。1919至1926年，徐世昌将其书法作品汇集成《水竹邨人临帖》3册、《石门山临图帖》1册，刊印发行。他的书法大宗为对联，其余为条幅、册页之类。

徐世昌六岁开始学画，善画山水、松竹，尤其喜欢绘制扇面，造诣甚高，而且是每画必诗，一般不轻易送人，故他的绘画真迹少于书法遗迹。他的代表作《晴风露月四竹图》极为出名，人称：“画中晴竹，振雨露声；风竹摇曳飘洒，露竹沐甘浸润；月竹清漪宜人，为竹作中之精品。”徐世昌的粉墨花卉、松竹以及梅、兰、竹、菊四君子画，品位高雅，神韵仙体，在民国画坛声誉颇高。

民国四年（1915年）在启程赴京时，其弟徐世光向他递经陈辞：大哥，你意忘了清室于你可谓皇恩浩荡？前年你还亲口说过“不忘清室”，言犹在耳，忠岂忘心？议和之际，你曲从袁谋，已为人所议；今再为袁效力，将有何面目见先帝于地下？义正而辞严，大哥无言以对。徐世昌竟耐不住晚清遗留的寂寞，不愿就此沉沦，终老林下；那一人之下、万人之上的国务卿之显赫，其诱惑力可谓大矣。何况自谓一旦任职，“英雄”即有用武之地，只要施展才能，为国谋利，博取贤名，不也抵得过“不忠”之谤？

袁世凯意欲称帝，身为老大哥还得去给兄弟皇上下跪，别提有多别扭和难受。后人曾提出疑问：以徐世昌之才干与声望，在辛亥之年，何不自出统兵与南方周旋？其清廷信任（超过信袁世凯），绝对会让徐总统北方兵马；其二，徐世昌在北洋诸将中亦有威望，袁世凯不得出，必唯徐马首是瞻；其三，不难与南方组成联合政府。如此，民国第一任大总统则非徐世昌莫属，以后也不会出现南北纷争、复

第一任妻子：卫辉曹氏

第二任妻子：辉县席无棣

徐世光

徐世璋

徐世昌无子，两个女儿早亡。其二弟徐世光的长子徐绪直过继为徐世昌之子。徐世光为光绪壬午举人。夫人于廿五塑料厂退休，生两女，一于南开大学毕业，在劳动卫生职业病研究所工作；一在外资企业工作。

徐世昌家祠位于河南省卫辉市贡院街内，是河南省重点文物保护单位，为民国十年第五任大总统徐世昌所建。总面积5200平方米，其建筑分为四进院落。

主要建筑有照壁、山门、石坊、二门、东西厢房、过厅、东西配殿、拜殿、大殿等。位于最前面高大的照壁，仿木结构砖雕额坊，影壁正中内外各镶着五颗谷穗组成的"嘉禾"图案的青石浮雕。影壁两侧为东西华门，两门对称。第二进院落，中轴线上建有石坊一座，柱和额坊皆为嘉禾图案浮雕，额坊"东海世家"，两边柱上刻徐世昌亲笔书写的楷书联："亭育托燕畿佳气常浮白云观，宗枝分卫水清波远溯绕湖桥"。石坊东面原竖有一高大旗杆，西面建有木结构四方攒尖顶碑亭一座，立《创建汲县徐氏家祠记》碑，为徐世昌书丹。第三进院，东西厢房面阔三间，进深两间。第四进院落，拜殿面阔三间，进深两间，卷棚灰瓦顶与正殿连为一体，大殿面阔五间，进深三间，前砌月台，