民国三年（1914年）11月15日，余秋里生于江西省庐陵（今吉安）县敦厚镇坪里村一个农民家庭。7岁入村私塾读书两年，粗识文墨，有善心，常为老人揉背。

民国十八年（1929年），余秋里参加中国工农红军，同年12月，加入中国共产主义青年团。

民国十八年（1929年），余秋里参加江西省吉安县农民暴动，后任吉安赤卫队大队战士、分队长、

民国二十年（1931年）5月，余秋里加入中国共产党。入党后在吉安永阳军事部工作。在横江渡以西的七里坪战斗中头部负重伤。

民国二十二年（1933年），余秋里任湘赣省苏维埃政府工农检查委员会委员，曾在红军大学第四分校学习，任中国工农红军学校第四分校二连指导员，参加湘赣苏区反“围剿”作战。

民国二十三年（1934年）8月，余秋里随红6军团突围西征时，任军团政治保卫队队长。

民国二十四年（1935年），余秋里红2军团第6师第18团总支书记、政治委员，参加湘鄂川黔苏区反“围剿”，参加长征。

抗日战争时期，余秋里率一二〇师独立第三支队开赴平津保三角地带开展游击战争，多次粉碎日军的“扫荡”，给日军以沉重打击。同时，他放手发动群众，在雄县、霸县、固安、新城等地建立抗日民主政权。在战争中，三支队由刚组建时的300多人很快发展壮大到5000余人，成为冀中有名的抗战部队。

1943年11月，在陕甘宁边区开展的大练兵运动中，他总结的“官教兵、兵教兵、兵教官、互教互学”的群众性练兵方法，极大地提高了训练质量，受到毛泽东高度赞扬，称这一练兵方法“是突破历史的新创造”。

在1947年的冬季整训中，他在三五八旅率先开展的“诉苦三查”（诉旧社会的苦、诉旧军队的苦，查阶级、查思想、查斗志）运动，被毛泽东定名为“新式整军运动”，在全军进行了推广。

1948年1月，毛泽东于米脂县杨家沟召见余秋里，了解“诉苦三查”情况。余秋里至毛泽东窑洞滔滔不绝汇报了3个小时。毛泽东说：“很好！很好！我们从中央苏区，就想找一个教育

毛泽东：“秋里秋里，你这个名字很有诗意啊！”

余秋里：“主席，我这个名字其实很土。小时候家里穷，请不起先生起雅名，所以家里人就把我叫狗娃子。后来参加了红军，领导问我叫啥名字，我说不上来，又问我是啥年月日出生的，我回答说我妈说我是割谷子后的秋天里生的。领导一听就说，那你就叫余秋里吧。”

毛泽东：“好嘛！秋里这名字蛮好的，秋天总是个丰收的季节，又是火红的岁月。”

1936年长征至云南乌蒙山区时，时任十八团政委的余秋里奉命率部截击国民党万耀煌部队，在选择进攻路线时，敌人一排子弹射来，击中其左臂，简单包扎后继续战斗。在转移阵地时，为了掩护战友，他的左臂竟又被敌机枪子弹击中打断。当时，余秋里左臂骨头白桩已穿出皮肉，两根筋露在外面，微微颤动，但仍继续指挥战斗。当时由于缺医少药和不断行军，无法及时进行手术，他拖着伤臂爬雪山、过草地，度过了常人难以忍受的192个日夜，9月到达甘南后才做了截肢手术。

余秋里回忆：“我

《余秋里回忆录》：人民出版社2011年6月版，曾庆红作序。《余秋里回忆录》一书的创作凝结了余秋里五年多的心血，该书语言朴实，情感真挚，生动记述了余秋里半个多世纪的战斗生涯，热情讴歌了革命先烈的崇高品质，集中展现了中国人民解放军的英雄业绩和中国石油工业战线特别是大庆人的创业历程。

1955年9月被授予中将军衔，获二级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。

1987年被选为中共中央顾问委员会常务委员。

1988年7月被授予中国人民解放军一级红星功勋荣誉章。

父：余焕然，是位勤劳的农民。

母：戴冬姑，是位心地善良、吃苦耐劳的家庭妇女。

弟：余秋发、余财发

夫人：刘素阁

子女：余元元（长女）、余晓霞（二女）、余浩（儿子）、余晓虹（三女）、余晓阳（小女）

中共第一代领导集体的重要成员任弼时：余秋里，现在已经成为大知识分子了。

中华人民共和国元帅贺龙：在晋绥军区高级干部中，真正了解兵的是余秋里。他能讲出来。他这次没有到会，应该向他学习。

中华人民共和国元帅贺龙：贺炳炎和余秋里两人都是一只胳臂，刚来冀中时没有几个人，可是他们东一搞，西一搞，就搞出了一支队伍。这支队伍打得很硬嘛！敌人听见‘一把手’的队伍来了，离得老大远，就吓得溜掉了!

中华人民共和国元帅彭德怀：一纵三五八旅余秋里能深入群众，反映群众意见，具体解决问题，在诉苦运动中起了带头作用，工作生动，成绩很大。

新华社：余秋里是“久经考验的、忠诚的共产主义战士，无产阶级革命家，新中国石油工业的创建者，经济工作的杰出领导人，中国人民解放军卓越的政治工作领导者。”

余秋里墓址位于北京市石景山区八宝山革命公墓西二区。

中共中央举行纪念余秋里诞辰100周年座谈会

2014年11月14日纪念余秋里诞辰100周年座谈会在京举行。中共中央政治局常委、国务院副总理张高丽出席座谈会，并在会前会见了余秋里亲属。中共中央政治局委员、国务院副总理刘延东在座谈会上回顾了余秋里的光辉业绩和卓越贡献。中共中央政治局委员、中央军委副主席许其亮出席座谈会。中央军委委员、总政治部主任张阳主持座谈会。

江西省举行纪念余秋里诞辰100周年座谈会

2014年11月12日，江西省在南昌举行纪念余秋里诞辰100周年座谈会。江西省省委书记强卫讲话，省长鹿心社主持。强卫在讲话中回顾了余秋里光辉、战斗的一生，追忆了他关心家乡的桑梓情怀。强卫说，在近70年的革命生涯中，余秋里始终坚定理想信念，不断开拓进取，为中国革命和社会主义建设以及改革开放事业，作出了卓越贡献，立下了不朽功勋。

山西省晋绥边区历史文化研究会举

2014年11月11日，由中共江西省委宣传部、人民出版社共同主办的《余秋里画传》首发式在江西新华文化广场图书城举行。

《余秋里传》由大公报出版有限公司在香港出版。该书以图文结合的形式，全景展示了“独臂将军”余秋里（一九一四─一九九九）波澜壮阔的传奇人生。

王愿坚著名小说《粮食的故事》原型是余秋里。讲述的是成都解放后，余秋里轻车简从赴新都县开展征粮试点的故事。

电视剧《奠基者》：新中国诞生后，中国实行了第一个五年计划，但结果是唯有石油没有完成计划，一些西方国家企图用石油“窒息红色中国”。独臂将军余秋里于危难之秋受命出任石油部长，带领数万大军克服无路、无粮、无房以及天灾人祸等重重困难，在松辽地区了艰苦卓绝、历时3年的石油大会战，一举扭转中国石油的被动局面。

电影《创业》华程政委原型是余秋里：1975年2月11日，反映大庆油田的电影《创业》在全中国公映。影片中的华程政委，即以余秋里为创作原型。