1890年10月12日（清光绪十六年九月十八日）生于一个富裕的官宦商人家庭。

1897年秋，唐生智从塾师唐诗亭读古书。1908年春，唐生智考入湖南陆军武备学堂（陆军小学）第一期，思想倾向新派，遵纪守令，成绩优秀，常受褒奖。11月光绪皇帝和慈禧太后去世，陆军小学举行致哀仪式，唐生智对此不以为意，因在下面发笑而受到记过处分。1909年春考升又进湖北武昌第三陆军中学，在谭人凤等人影响下，唐生智参加了同盟会。

1911年秋，唐生智在陆军中学毕业后，被调入河北保定陆军军官学校入伍生队。

1915年春，唐生智于保定军官学校毕业后，分配到湖南陆军混成旅任见习排长，旋代理连长，参加讨袁护国驱汤（芗铭）运动，后任都督府警卫团第3营营长。1916年7月，任湘军第1师第2旅第3团第3营营长。

1917年夏，唐率部参加护法运动，升任湘军第2师第1旅第3团团长。1920年9月，晋升为第1师第2旅旅长。1923年8月，任护宪军

1937年11月向蒋介石自动请缨防守南京，任南京卫戍司令长官，表示“誓与南京共存亡”，下令封锁南京通往江北的道路，销毁渡船，使得大量军民不能撤离。战争中力主抗敌，但在蒋介石再三电令下不得已撤退。他在未组织任何撤退的情况下于12月12日下达弃城命令，自己乘保留的汽艇逃出。在命令下达后，守军陷入溃散，失去组织，争相逃命。第二天南京陷落，随后发生了南京大屠杀。围绕唐在南京保卫战中表现，后期出现大量质疑与负面评价，多认为其言行不一且指挥失当，对军民无辜死亡负有不可推卸之责任。

以后长期闲居湖南，曾在家乡东安创办“耀祥书院”，研究佛学、哲学、中国古代学术思想及古典文学。1949年在湖南组织“和平自救”运动，任“湖南人民自救委员会”主任委员，参加湖南和平起义。建国后曾任全国人民代表大会第二、第三届常务委员，政协全国委员会第一届委员、第二、第三、第四届常务委员，国防委员会委员，湖南省人民政府副主席、副省长、

著有《从辛亥革命到北伐战争》、《大革命北伐的片段回忆》，大陆出版有《国民革命军陆军一级上将唐生智》等。

1927年7月唐生智跟汪精卫一道“分共”。8月东征讨蒋，逼蒋于8月12日下台；不久唐被逼弃军下野，流亡日本。

1929年4月，唐回国后接受曾被桂系吞并的旧部，由蒋介石委任为第五路军总指挥，5月，任军事参议院院长，国军编遗委员会编组部主任。5月，蒋介石派唐赴河南与冯玉祥军作战，1929年12月1日，唐联合七十五名高级将领第二次反蒋，就任护党救国军第四路总司令。但不到一月，即兵败逃亡东南亚等地。

1931年5月，唐被推选为广州非常政府国府委员及军委常委，实行第三次反蒋；并于9月以湖南宣抚使名义进军湘南，直逼衡阳。适逢“九一八”事变发生，为一致对外，终于与蒋携手言和。

1937年11月11日，蒋介石第二次召集国军将领商讨保卫南京的问题。在会上，几乎所有其他将领都认为不应死守南京。这时，唐生智站出来激昂地说，南京是我国首都，是国际观瞻所系，又是总理陵墓所在，如果弃守，何以对总理在天之灵？1937年11月2

其祖父唐本友（字友耕）十岁就丧了双亲，孤苦伶仃，长大之后投身湘军，从湖南巡抚骆秉章剿太平军，在大渡河畔擒获翼王石达开，以战功得擢升，最后当到广西提督，还曾得皇上恩赏穿黄马褂，追赠三代建威将军；父亲唐承绪在东安办过天锡矿冶公司，也曾任前清湖南盐务署长和民国县长、湖南实业司司长。唐生智为四兄弟之长，从小受祖父培养，胆大敢为，有侠义心，怜贫恤孤。

夫人霍福光

儿子唐仁和

三女儿唐仁怡

唐仁和有两个哥哥、五个姐姐。大姐唐金媛、二姐唐银媛是父亲的原配夫人所生。大姐在解放前就去世了，生前因为吸鸦片，差点被父亲捆起来枪毙。二姐解放后改名唐仁群，结过两次婚，与第二任丈夫艾仁宽育有两个子女。

唐仁和的大哥唐仁曼和三姐唐仁彬现已过世。二哥唐仁理80年代跟着母亲去香港后，一直在做外贸生意。四姐唐仁怡和丈夫都健在，两人都是大学教授，均已退休，现居武汉。最小的姐姐唐仁诚住在长沙，姐夫在文革中被迫害致死，家人至今不知其埋骨之处。

唐生智故居位于湖南永州市东安县芦洪市镇赵家井村，又名树德山庄。1996年湖南省人民政府将山庄公布为省级文物保护单位。1997年永州市人民政府将其列为爱国主义教育基地。2006年被列为第六批全国重点文物保护单位。

1981年，党中央恢复唐生智的名誉，承认他为革命的领导干部，委托湖南省委重新为唐生智召开追悼会，邓小平、王震等中央领导送了花圈，湖南省委对他追求真理、爱国爱民的一生作了盖棺论定，并在悼词中特地提到力保贺龙的惊人功绩。