刘宝瑞1915年生于北京，本名刘明光。自幼家境贫寒，九岁开始接触相声艺术，常游走于北京天桥和东安市场相声场子之间，曾随崇寿峰学艺。十三岁正式拜张寿臣为师（张寿臣为其取艺名刘立棠），学说相声。十四岁赴天津，与马三立、赵佩茹、李洁尘等在南市联兴茶社相声大会演出，并常到广播电台播音，初露头角。

1932年，17岁的刘宝瑞与18岁的马三立搭档，去营口、烟台、青岛等地“跑码头”，演出相声。在从营口开往烟台的轮船上，由于身无分文，两天没吃东西，刘宝瑞饿昏了，马三立迫不得已，偷了别人两个烧饼，才救了刘宝瑞一命。从此，刘宝瑞和马三立结下了十分深厚的友谊。

1937年，刘宝瑞赴济南光明茶社演出，期间编演了相声《家务事》、《韩复榘讲演》（《韩青天》），揭露当时山东省主席、亲日派直系军阀韩复榘不学无术、骄横昏庸的丑态。1939年，天津水灾，刘宝瑞前往唐山演出，水灾过后返回天津。

20世纪40年代，为维持生存，刘宝瑞一直

刘宝瑞常演单口相声，既有很高的艺术魅力，又有一定的文学性。经与南方曲艺同行切磋琢磨，使他的单口相声在继承传统的基础上，汲取了南方独脚戏及评话的艺术技巧，又借鉴电影、话剧的表演手法，融会贯通，经过长期演出的实践，逐步形成了“使活”细致、瓷实，“包袱儿”别致、含蓄和声、容、情、神兼备的、独特的艺术风格。因此，也就得到了“单口相声大王”、“冷面滑稽家”等称誉。刘宝瑞也是把北方相声艺术介绍给江南及港澳观众的先行者。

刘宝瑞熟悉历史掌故，社会知识丰富。擅长描绘社会环境、时代背景，以此来烘托人物、事件。刘宝瑞在台上强调语言、眼神、面部表情三结合，辅以手势，对每段台词的抑扬顿挫都精心设计过，通过长期舞台实践，能做到平整而不瘟，脆快而不过，形成了稳健潇洒、口风细腻的艺术风格。

（图册图片参考资料来源：）

刘宝瑞、郭全宝、马季

《刘宝瑞表演单口相声选》（中国曲艺出版社1983年版）收录作品：

《珍珠翡翠白玉汤》、《山东斗法》、《豆腐侍郎》、《日遭三险》、《贾行家》（《假行家》）、《酒迷》、《傻子学乖》（《学乖》）、《赎驴》、《穷不怕巧斗贾仁义》、《皮匠招亲》、《四子科考》、《一字诗》、《打油诗》）、《赶考》、《化蜡扦儿》、《火龙衫》、《大脑袋》、《赞马诗》、《灶王爷》、《孟姜女》、《白蛇传》、《芜湖关帝庙》、《泰山石敢当》、《三吃鱼》、《兄妹联句》、《君臣斗智》【注①】、《纪晓岚》、《慈禧入宫》、《知县见巡抚》、《假斯文》、《全上来》、《翻跟头》、《画账》、《朱夫子》、《天王庙》、《文庙》、《画扇面儿》、《暴发户》、《兑水》、《韩复榘讲演》、《家务事》、《善意恶语》、《讲字》、《一字两读》、《草船借箭》、《书迷闹洞房》、《打砂锅》（《书迷打砂锅》）、《张飞爬树》、《跑海》、《空城计》、《兵发云南》

高洪顺

（又作高鸿顺）

刘炳隆

（又名刘兵）

另外，曾跟随刘宝瑞学习的还有马季、李国盛、黄枫、郝爱民等。

1960年，中央广播说唱团附设相声学习班，招收了十几名学员，由刘宝瑞负责辅导，后来这些学员大部分成为各专业文艺团体的骨干力量。为培养马季掌握传统段子，录制《找堂会》、《扒马褂》等段子时，刘宝瑞为马季捧哏，并将许多传统相声传授给马季和唐杰忠。

1960年，中央广播说唱团挖掘整理传统相声，动员演员们口述笔记，刘宝瑞记录下来的单口相声文字稿及录音在全团数量上占第一位。刘宝瑞生前口述的八十段单口相声后经殷文硕回忆记录，整理成文，辑为《刘宝瑞表演单口相声选》，1983年由中国曲艺出版社出版。刘宝瑞单口相声的代表作之一《连升三级》曾被编进中学语文课本，同时被译成英、法、日等国文字，介绍到国外。

姓名

关系

备注

赵月华

刘宝瑞的妻子

刘娅娅

刘宝瑞的独生女儿

侯冠男

刘宝瑞的外孙

1982年生，相声演员

关于刘宝瑞的死因至今未有定论，根据后人考证列出其中两种说法：

一、胃穿孔死亡

据亲历刘宝瑞猝死的邵燕祥（当代诗人）回忆，刘宝瑞去世当晚“像往常一样呻吟，声音时大时小，声调却拖得很长很长。熄灯后，哼哼声显得更大了，全屋的人默不做声，在他的煎熬声中睡去。”，第二天早上得知刘宝瑞已经死亡，最初说法是“吃安眠药自杀”，后从法医处得到的结果是“法医指出这个胃（刘宝瑞的胃）上有个穿孔，刘宝瑞系因胃穿孔致死，胃里没有食物也没有药物的残迹。”

二、劳累过度死亡

据当时跟刘宝瑞头对头睡地铺的徐衡介绍：“这天，那个管我们黑帮队的郭XX忽然发现，就属刘宝瑞剥的棒子少。于是大声斥责之后，他就喊刘宝瑞站起来，又找来个大粪箕子，装满玉米，直到起了尖，让刘宝瑞背上，围着四五百人的大圈跑。那个专政的执行者，紧跟在后边，像赶驴一样，不断吆喝：“快跑，快点！再快点！还得快！”每当刘宝瑞从我身后过一回，就总先听见他“哼哧！哼哧”大喘气，

相声演员马三立：刘宝瑞的艺术特点是“评”、“叙”细密，幽默风趣，表情微妙，朴实无华，与同辈演员常宝堃、侯宝林名声并列，艺术上各有千秋。尤其在单口相声方面的成就和影响甚为突出。

当代学者薛宝琨：“相声艺术素有‘演员肚，杂货铺’的美誉，非熟知三教九流、五行八作、有丰厚的文化底蕴不可。刘宝瑞堪称老一辈艺人中善使杂学的第一人，他的单口相声正如艺谚说的‘装龙装虎我自己，一个人好似一台大戏’。”

原天津市文联党组书记、秘书长孙福海：他（刘宝瑞）在表演中，擅长描绘社会环境，时代背景，以此来烘托人物、故事及事件。在相声行内，他被称为“艺人中的才子”、“善使杂学第一人”。