1892年6月30日，刘峙出生于江西省吉安县（现吉安市吉州区长塘镇）庙背村的一户农民家庭。父亲是农民，在他不满周岁之时，因稻田放水与邻村的恶霸地主发生争执，被打死于一条小河的桥下。其母胡氏无依无靠，只好携子到吉安城里的一家爆竹店帮工，后被老板看中，结为夫妻。不久，店老板暴病死亡。为了生存，胡氏又改嫁吉安县城的一个卸任统带黄小山。黄小山和刘峙的母亲本来就是战地鸳鸯，当黄的部队移防时，刘母死活不愿意离开江西吉安老家。黄小山只带走了这个继子刘峙（这时改名叫黄谊本），回到自己家乡湖南泸溪，交给结发妻子唐氏抚养。

黄家待他不薄，先后在私塾、观澜书院、浦市高等小学堂就读，还曾跟着继父去日本。但是后母始终是护着自己的亲子，刘峙也难免受点委屈。曾感叹：“因为贫穷，才知道知识也是要花钱买的。”

1905年冬，他随继父赴日。到达东京后，正值中国留学生抗议日本政府的罢课运动，他只好离日回国，虽然没有完成留学梦，但却大

1927年8月蒋介石下野后，孙传芳乘机卷土重来，偷袭龙潭。本已返回江南的刘峙当机立断，命令副师长徐庭瑶率部迎击，自己从杭州起程，亲率第四团赶往镇江，指挥作战。不久，他又带伤亲赴前线指挥，勇猛反击，一举击溃孙传芳主力，迫使其仓皇向江岸溃退，从而扭转了这一关键战局。随后，刘峙又率部完全克复龙潭。

刘峙因这一奇功，被蒋介石擢升为第一军军长，成为继蒋介石、何应钦之后的第三任。

蒋介石正式复出后，刘峙又升任为第一集团军第一军团总指挥，辖有4个军：刘峙自己兼任军长的第一军、顾祝同为军长的第九军、廖培南为军长的第四军、杨胜治为军长的第十军。

此时，何应钦因被蒋介石怀疑有异心，调任为总部参谋长的虚衔，第一集团军由蒋介石本人兼任总司令，共辖有4个军团，其余3个军团总指挥为陈调元、贺耀祖、方振武等非黄埔系将领。

刘峙由此成为继何应钦之后军界地位最高的黄埔教官，大有取何应钦代之之势。

1929年3月，李宗仁、白崇禧的第四集

刘峙的元配杨庄丽与其同年生，19岁即归配刘峙，由于杨庄丽无法生育，于是给刘峙买了仅十几岁的广东石城陈氏给他当侧室，此时刘峙已30岁。陈氏生有多个子女，按杨氏要求，他们都喊杨为“妈妈”，而喊陈为“姨娘”。

长子涤寰，1920年生，曾在台湾农复会担任过低级事务员。他由杨氏抚育长大，配婚皖中宿将张克瑶之女。

另有子涤宇、涤安、涤定（在台游泳夭折）、涤寅、涤宣，女涤宙适刘氏，涤宁适赵氏，涤宸适葛氏。大陆解放时，杨庄丽带着陈氏所生的子女逃到台湾。

1941年刘峙又纳黄佩芬，黄氏早年毕业于上海美专，后又进北平师范大学读书，中学教师，刘任职开封时，黄在刘家担任过家庭教师。结婚后，她是刘峙官场应酬的好帮手。流落海外时，陪同身边的就是夫人黄佩芬。

刘峙之侄刘夷为黄埔二期生，曾任国民党中央党务训练团军训处长，1938年抗战中被俘投敌，任汪伪军官训练团团长、军事参议院参议。1942年成立汪伪中央警备军后，刘夷被任命为独立

1936年12月8日，蒋介石飞抵河南洛阳，做50大寿，刘峙、商震、张学良等纷纷前往拜寿。张学良力劝蒋介石停止内战、联合抗日。蒋介石非但不听，还对张学良大加训斥。接着，蒋介石飞抵西安，在临潼扎下行营，准备对东北军、西北军督战，实施对陕北根据地发动更大规模的“围剿”。

12月12日凌晨，张学良、杨虎城率兵包围华清池，扣押蒋介石，发动了震惊中外的“西安事变”。

其时，刘峙正在江苏赣榆检阅部队，闻变后星夜返回徐州。军政部长何应钦通知刘峙，迅速回洛阳，集结部队，准备西进。接令后，刘峙迅速急电第七十军军长樊崧甫，抢占潼关，又命洛阳警备司令祝绍周，将驻洛东北军重炮旅缴械，并令所辖各军，严密戒备，整装待发。14日，他又派飞机飞临西安上空，散发传单、标语。16日，国民党中常委决定何应钦任“讨逆军总司令”，令刘峙为东路集团军总司令。刘峙在防地立即就职，派徐庭瑶为前敌总指挥，兵分六路，进逼西安。这完全是紧跟何应钦，与