1986.07-1990.07，北京大学考古系考古专业学习，获历史学学士学位；

1990.07-1997.05，甘肃省文物考古研究所工作；

1997.05-1998.03，日本国立神户大学文学部学习；

1998.03-2000.03，日本国立神户大学大学院文学研究科艺术史学专业学习，获硕士学位；

2000.03-2002.09，日本国立神户大学大学院文学研究科文化结构专业学习，获博士学位；

2002.09-2003.02，甘肃省委办公厅调研处工作；

2003.02-2006.04，甘肃省委办公厅调研处主任科员；

2006.04-2009.11，陇西县人民政府副县长（正县级）；

2009.11-2010.01，定西市安定区委常委、安定人民政府副区长候选人；

2010.01-2013.12，定西市安定区委常委、安定人民政府副区长（正县级）；

2013.12-2014.08，临洮县委副书记、临洮县人民政府县长，主持县

2014年8月15日凌晨，甘肃省定西市临洮县县委副书记、县长柴生芳因劳累过度，在办公室睡觉中猝死。

定西市委宣传部提供的情况说明显示，2014年8月14日晚19点30分至8月15日凌晨1点30分，临洮县委副书记、县长柴生芳同志在主持召开县政府常务会议后，返回办公室休息。因原定15日早晨7点30分下乡，7点50分工作人员在其办公室发现他已无自主呼吸，经送县医院确诊为死亡。

经法医检验后，分析确定死亡原因为：因患睡眠重度呼吸暂停综合症，加之劳累过度，诱发心源性猝死。

柴生芳同志从2014年8月14日上午8时05分开始工作，至2014年8月15日凌晨1点30分开会结束，生前一天连续工作长达17.5小时。在此期间，柴生芳先后接待来访群众、调研引洮工程、主持召开捐资助学表彰大会、检查县城北大街改造工程、实地查看城区东大街等道路情况，并于晚上7点30分主持召开县政府常务会议，会议从7点30分开始至15日凌晨1

2002年，柴生芳留学归来，带着对黄土地的深深热爱，加入到建设家乡的行列当中，殚精竭虑、夙夜在公、一心为民、忘我奉献，直到生命的最后一刻。

1997年5月，柴生芳赴日本国立神户大学留学。留洋博士的光环，让他有更多到发达地区工作的机会，但是，他毅然决然地回到了生他养他的黄土地。

2006年，柴生芳主动请缨从省委办公厅调任有“苦甲天下”之称的定西工作，这一干就是8年。“出门招商、回家下乡”这是他给自己制定的两条工作法之一。为了尽快改善当地农民落后的生产生活条件，推进农村路、水、房、电等基础设施建设，通过多次汇报衔接，柴生芳争取到了总投资9.1亿元的“六盘山片区交通扶贫攻坚示范试点县”项目。在临洮工作期间，他跑遍了全县323个行政村，全面深入了解掌握县情实际。面对国家级扶贫开发重点县临洮，柴生芳提出了建立“五个到村到户”的精准扶贫思路。“开门办公、马上就办”这是柴生芳为自己制定的第二条工作法。“开门办

2014年8月17日，中共临洮县委专门召开县委常委会议，研究决定，追授柴生芳同志“全县优秀共产党员”称号。

2014年8月19日，中共定西市委决定，追授柴生芳同志全市“优秀共产党员”称号，并号召全市广大党员干部向柴生芳同志学习。

2014年8月26日，中共甘肃省委常委会召开会议，决定追授柴生芳同志“全省优秀共产党员”称号。

2014年9月25日，中共中央宣传部决定授予柴生芳“时代楷模”纪念章和荣誉证书。

2014年12月，中央组织部追授柴生芳同志"全国优秀共产党员"称号。

2015年1月，中共中央组织部人力资源和社会保障部国家公务员局追授柴生芳同志全国“人民满意的公务员”荣誉称号

2015年6月，被推选为德耀中华·第五届全国道德模范敬业奉献模范候选人。