主词条：拓跋弘、冯太后

北魏皇兴元年八月戊申日（农历八月二十九日，467年10月13日），拓跋宏生于当时北魏的首都平城（今山西大同市）紫宫。是献文帝拓跋弘之长子，母亲李夫人，中山大族李惠之女。拓跋宏未生之时，献文帝的嫡母冯太后临朝，献文帝皆听命于母后；拓跋宏降生之后，冯太后才归政，并亲自抚养皇长子宏。皇兴三年（469年）六月辛未日，年仅三岁的皇长子拓跋宏被立为皇太子。皇兴五年（471年）八月丙午日，受父禅即帝位，改年号为延兴。由于北魏实行子贵母死制度，拓跋宏在被立为太子时，生母即被赐死，由祖母冯太后一手抚养成人。

孝文帝初即位，太上皇拓跋弘仍然总揽朝政。当时，北魏连年水旱，租调繁重，官吏贪暴，百姓流离，各族人民的反抗斗争连绵不断。延兴元年（471年）九月，青州高阳民封辩聚众千余人，自称齐王。十月，沃野、统万二镇敕勒族叛魏，朔方民曹平原率众攻破石楼堡，杀军将；十一月，司马小君起兵于平陵。延兴二年（

创三长制

太和十年（486年），北魏政府以三长制取代宗主督护制，采用邻、里、党的乡官组织，抑制地方豪强荫庇大量户口。关于三长制的设立，《魏书》提到：“旧无三长，惟立宗主督护，所以民多隐冒，五十、三十家方为一户。冲以三正治民，所由来远，于是创三长之制而上之。”北魏政府与地方豪强的矛盾，究其根本是经济上的矛盾，焦点是豪强所包藏的众多人口。孝文帝定三长制，既是对地方行政制度的发展，更是国家同地方豪强争夺户口的一次变革。太和十年（486年）“五家立一邻长，五邻立一里长，五里立一党长，长取乡人强谨者”，“初立党、里、邻三长，定民户籍”。

整顿吏治

延兴二年（472年），政以久任，满一年升迁一级；治绩不好的即使就任不久，也要受到处罚，甚至降级。实行俸禄制之前，北魏律对贪污罪分为“枉法”与“义赃”，胡三省注《资治通鉴》云：“枉法，谓受赇枉法而出入人罪者。义赃，谓人私情相馈遗，虽非乞取，亦计所受论赃。”为严惩贪污

孝文帝一生勤学，喜好读书，手不释卷。性又聪慧，精通五经，博涉史传。善谈《庄子》、《老子》，尤其通晓佛教义理。舆车之中，戎马之上，都不忘讲经论道。博学多才，擅长文章，诗赋铭颂，任兴而作；有大文笔，马上口占，侍臣笔录，不改一字，辞旨可观。自太和十年以后，诏令、策书皆亲手拟写；至于议定礼仪律令，润饰辞旨，刊定轻重，也都亲自下笔。其他文章，不下百余篇。爱惜人才，亲贤任能，刘芳、李彪诸人以经书见知，崔光、邢峦之徒以文史显达；对朝廷的贤明之臣，有才能者常与其结为布衣之交。他对元勰、元澄、李冲、李彪、穆亮、王肃、高闾、宋弁等都一一予以重用，他们成为孝文帝汉化的坚定支持者，在制礼作乐、改革旧俗方面发挥了重要作用，遂为太和之名臣。

亲政以后，日理万机，不辞辛劳，勤于为政。操劳于朝堂之中，奔波于疆场之上，十几年如一日。祭天地、五郊，祀宗庙，常必躬临，不以寒暑为倦。尚书奏案，多自审阅；百官大小，无不留心，务于周洽。

太和十七年（493年）五月，孝文帝在首都平城的明堂举行了斋戒，召集群臣，将要占卜决定是否要出师征伐南朝。太常卿王谌主持卜卦，他仔细观察龟版上的纹线，确定属于革卦。孝文帝一听，立即引述革卦的彖辞说：“‘汤、武革命，应乎天而顺乎人。’真是再吉利也没有了。”群臣知道孝文帝已打定主意，谁也不敢说话，唯有尚书、任城王拓跋澄说：“陛下继承先皇遗业，统治中原，这次出兵征伐尚未归服的小邦，可是得到的却是商汤、周武王革命的卦象，恐怕不能算大吉吧。”孝文帝厉声责问任城王澄，这场隆重的仪式就草草结束了。

孝文帝的真意当然不是南伐，他知道任城王已看破自己的心思，回宫后立即召见，并说：“在明堂上怕人多嘴杂，坏了我的大事，所以假装发怒，吓住文武百官，你大概明白。现在我们再认真讨论一下革卦。”接着屏退左右，将自己的计划和盘托出：“这次的行动实在很难，但平城是用武之地，不是实施文治的地方，要在这里移风易俗，是毫无办法的，我想

高祖父：太武帝拓跋焘。

曾祖父：景穆帝拓跋晃。

祖父：文成帝拓跋濬。

亲祖母：文成元皇后李氏。

嫡祖母：冯太后。

父亲：献文帝拓跋弘。

母亲：李夫人。

兄弟

二弟元禧，字永寿，封昭仪所生。太和九年（485年）封咸阳王，景明二年（501年）谋反赐死。

三弟元干，字思直，韩贵人所生。太和九年（485年）封河南王，后改封赵郡王，死于太和二十三年（499年），31岁。

四弟元羽，字叔翻，孟椒房所生。太和九年（485年）封广陵王，景明二年（501年）因淫乱被人殴击而死，32岁。

五弟元雍，字思穆，韩贵人所生。后封高阳王，孝昌三年（527年）于河阴之变被杀。

六弟元勰，字彦和，潘贵人所生。太和九年（485年）封始平王，后改彭城王。永平元年（508年）因受构陷被处死。

七弟元详，字季豫，高椒房所生。太和九年（485年）封北海王，正始元年（504年）废为庶人暴死。

姐妹

常山公主。

乐浪公主。

彭城公主（孝文帝第六妹）。

乐安公主。

高平公主。

魏孝文帝长陵位于洛阳城西北约15公里处孟津县朝阳镇官庄村邙山之颠。此处存大小冢各一，大者高35米，底部周长141米；小者高23米，底部周长110米。两冢相距约100米，当地俗称"大小冢"。分别为高祖孝文帝长陵和文昭皇太后之陵。

《魏书·帝纪第七·高祖纪上》

《魏书·帝纪第七·高祖纪下》

《北史·魏本纪第三·高祖本纪》