广西省梧州府藤县宁风乡五十七都长恭里新旺村，周围是一片高山峻岭。在十九世纪，附近住的都是贫苦农民。他们大都靠着雇工、种田、烧炭来维持生活。这儿，就是太平天国忠王李秀成的家乡。

李秀成生于清道光三年（1823年）父亲李世高，母亲陆氏，生他和弟弟李明成。他们给别人垦山种植，“寻食度日”生活贫苦。李秀成的舅父是村塾教师，在八岁那年，把他带去读了两年书，到了十岁，家里生活太苦便不能再读下去了，把他叫了回来帮助父母干活养家。

后来在舅父的帮助下，李秀成获得了在村塾帮工的机会，在这里一边帮工、一边自学。在李秀成一生里面，有一个突出的性格，人们称他为“外柔内刚”，柔是委婉从顺，刚是坚强果断。“外柔”是外在，只是达到目的的手段，而“内刚”才是本质，既是百炼钢那般刚强，又是绕指柔似的韧性。而正式这段“帮工各塾”的经历，磨练出了李秀成“外柔内刚”的性格。然而在村塾的收入对家庭的帮助有限，不久李秀成就又回到家中，春天

天京地区形势日趋紧张。清将吉尔阿和总兵张国梁，率兵围困镇江，威胁天京。1856年2月，李秀成和秦日纲、陈玉成等去救咽喉之地镇江。进兵至汤头时，为清兵张国梁所拒。李秀成巧出奇兵，带三千人趁黑夜越过汤头岔河与陈玉成、吴如孝内外夹攻，重创清军，遂解镇江之围。太平军乘胜渡江至长江边的瓜洲镇，连破清营一百二十余座，占领扬州。

李秀成又配合石达开参加破袭江南大营的战斗。李秀成等进驻天京城外东北燕子矶观音门。石达开部进占黄马群，把敌人切成两半。20日，太平军与清军统帅向荣发生激战，攻破孝陵卫满、汉营寨二十余处。杨秀清亲自派人从城内策应。最后向荣败走丹阳，自缢而死，江南大营土崩瓦解。

“天京变乱”使太平天国革命事业遭到了严重挫折。在“朝无佐政之将”的情况下，洪秀全重建新的领导核心。1857年10月，李秀成被升为副掌率，提兵符令，进入了领导核心。但这时的洪秀全，“不肯信外臣”而“专信同姓”。李秀成极力劝告洪秀全，

1864年6月1日，洪秀全病逝。

1864年7月19日，天京沦陷，李秀成陪同幼天王突围时失散。

7月23日，李秀成被奸民解送至曾国荃的军营。

7月28日，曾国藩从安庆赶到并首次提讯。

7月30日，李秀成开始写自述。

8月6日，曾国藩再次会见李秀成。

8月7日，李秀成被处死。

1)误国之首，东王令李开芳、林凤祥扫北，败亡之大误。

2)误因李开芳，林凤祥扫北兵败后，调丞相曾立昌，陈仕保，许十八去救，到临清州之败。

3)误因曾立昌等由临清败回，未能救李开芳，林凤祥，封燕王秦日昌复带兵去救，兵到舒城杨家店败回。4)误不应发林绍璋去湘潭，此时林绍璋在湘潭全军败尽。

4)误因东王，北王两家相杀，此是大误。

5）误翼王与主不和，君臣疑忌，翼起猜心。将合朝好文武将兵带去，此误至大。

6)误主不信外臣，用其长兄次兄为辅，此人未有才情，不能保国而误。

7)误主不问政事。

8)误封王太多，此之大误。

9)误国不用贤才。

10)误立政无章。

李秀成钧谕李昭寿

副掌率后军主将李钧谕

李昭寿知之：照得投明弃暗，固俊杰志建非常；识势知时，亦英雄心存是耍。本主将自与尔共事以来，觉尔大有作为，将才不俗，故惜尔如珍宝，视尔如手足，揆尔之为人，谅知情义，必知始终如一，必知患难同当。竟不意尔乃反骨之人。早知其如此，悔已迟矣。诫本主将目不识人，自己爱将，除徒教蹈行仁，劝尔从善，谁料尔出乎反乎，辜负我一片同仁同义之心矣。

姑勿再论。尔自投顺天朝，试问所因何事?今又转降胜保，难保不察前因，尔终久总难释其前过。大丈夫岂可且顾眼前，不思后患。何况我主天王待尔不薄，本主将亦待尔有情。无奈尔行为不轨，往往与同朝者争竞；尔统下每每滋扰良民，以致军民怀怨。但尔若在天朝，本主将事事包荒，尔知道否?今已降妖，是人人得而诛之矣。本主将之前情尔既不念，而我与国诛之大义，岂忘心乎！

尔既归降胜保，为目前之计，陷我滁州、来安，此诚恩仇报也。惟是我耿耿此心，终怀不服，愿尔降妖亦能实力

梁启超极力推崇洋务派代表李鸿章，并为之作传。《李鸿章》这本传记里有不少章节言及李秀成，一提及时即是一连串的好评：“聪慧明敏，富于谋略，胆气绝伦。”　　论及当时李秀成的功绩则说：“故洪氏未叶，得以扬余烬簸浩劫，使官军疲于奔命，越六七载而后定者，皆秀成与陈玉成二人之力也。玉成纵横长江上游，起台飓于豫、皖、湘、鄂；秀成出没长江下口，激涛浪于苏、杭、常、扬。及玉成既死，而洪秀全所倚为柱石者，秀成一人而已。秀成既智勇绝人，且有大度，仁爱驭下，能得士心，故安庆虽克复，而下游糜烂滋甚。自曾军合围雨花台之后，而于江苏地方及金陵方面之各战。使李鸿章、曾国答费尽心力，以非常之巨价，仅购得战胜之荣誉者，惟李秀成之故。故语李鸿章者不可不知李秀成。”　　写到李鸿章建功立勋，却在克复天京一节之末，以大篇幅对李秀成的诸多事迹赞不绝口：“李秀成真豪杰哉。当存亡危急之顷，满城上下，命在旦夕，犹能驱役健儿千数百，突围决战，几歼

李秀成被曾国藩俘虏后自述变节的问题，这个话题在太平天国史学界争论很久了，一直是各执一说、互论短长。但是，有一个共同的地方就是承认李秀成没有出现陈玉成、洪仁玕那样的大义凛然、不屈而死的场面。当然，我们不能简单的凭借一个不屈而死来看作是英勇的唯一佐证。

可是，作为政治家，首先是服膺他的信念和信仰，并对此作不懈的追求。政治气节是政治家必备的条件，否则，临危苟难岂不和政客无异？说到自述，李秀成洋洋万言除了对天国失误的总结和自己经历的忏悔以外，就是对曾氏兄弟的部分吹捧。大谈收齐章程的要点。如果说这是一个韬晦的话，那么，什么是韬晦？韬晦的最重要的前提是实力的保存和感召力的存在。作为天平天国最高宗教领袖和号召者洪秀全已然死亡，李秀成的让城别走的能够实现的前提就是洪秀全作为主体，后来新捻军首领赖文光不就是以恢复天国为口号的吗？然而，今昔异势，老天王已经不在了，而洪天贵福下落不明，单独的恢复天国已经是基本是画饼