罗炳辉，1897年12月22日出生在云南彝良一个汉族贫苦家庭，从小过着艰苦的生活。其父做佃农与买卖为生，长期受地主剥削。罗炳辉自小性格倔强，11岁时与当地劣绅争论而被记恨。次年，地主诬陷罗家，罗炳辉孤身到县城告状，终因地主金钱贿赂，仅被判平头官司。这场官司引起全乡震动，都表示罗炳辉不好惹。罗炳辉从此树立打到土豪恶霸的目标。

1913年，罗炳辉在见土霸谢介臣被陆军整治而敢怒不敢言后，萌生参军念头。他用12天时间徒步数百公里到省会昆明寻求参军，因无关系，不得加入。其后在昆明先后做过木匠、伙夫、马夫，终在1915年一次偶然机会加入当时云南的唐继尧部当兵。由于他吃苦耐劳，作战勇敢，被提升为三等中士。到1920年，罗炳辉当上了唐继尧的随行军士。

1921年，滇军顾品珍、叶荃反对唐继尧，率军逼近省城，并逼唐继尧下野。当时身为副官的罗炳辉被选为亲信，随同唐继尧与唐继虞赴香港。在见到二唐糜烂奢侈的生活后，罗炳辉

1929年秋，罗炳辉响应中共号召，在吉安率六百多人发动武装起义，占领富田地区，反歼唐云山部队，巩固并扩大了赣西革命根据地。

1941年，日伪军扫荡仪征，新四军江北副指挥兼第五支队司令员罗炳辉在仪征以北12里按梅花桩式设伏。新四军以劣势装备毙伤日伪军500多人，缴获了大批武器弹药。罗炳辉创造的“梅花桩”打法多次以少胜多，战绩卓著，为新四军提供了大量的装备支持。

1946年，枣庄战役中，新四军第二纵队司令员罗炳辉率解放军歼灭国民党军队2.8万余人，受降国军4000余人，迟滞了国民党军北进，为主力部队向东北进军创造了时间，并挫败了国民党打通津浦路的计划。1946年，罗炳辉去世后，中共中央认定罗炳辉是“立功尤著”的红军高级将领和抗日名将。

1989年，罗炳辉被中央军委确定为中国著名的36位军事家之一，是云南籍唯一获此殊荣的将军。2009年9月14日，罗炳辉被评为100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范之

1934年10月罗炳辉率部参加长征，掩护中央机关和红军主力北上，表现出高超的指挥艺术，中央军委赞誉红九军团为“战略轻骑”。

周恩来、江泽民分别先后赞誉他是“人民功臣”。毛泽东评价他是“正派耿直”，“在滇军中是革命的”，“战争经验丰富，有军事才能，很会打仗”的战士。

美国著名记者埃德加·斯诺先生的前夫人尼姆·韦尔斯在《续西行漫记》一书中赞颂罗炳辉是“神行太保”、“传奇式英雄”、“智勇兼全”的人物。

罗炳辉在战术方面的创造性计策很多。土地革命时期，红军所在地域多为山地，他创造了“麻雀战”、“跳梁阵”等以游击战术。抗战时期，罗炳辉根据皖东（淮南）和洪泽湖一带的地形，创造了一套诱敌、迷敌、扰敌、奇袭、反击、歼灭等为内容的游击战术，诸如“火烧野牛”、“四两拨千斤”、“梅花战术”等等。其中尤以梅花战术最为有名，其主要内容有：

（一）“梅花构成的分驻”。部队宿营按三角形摆布，指挥机关在中心，敌袭击任何一部，指挥中心都可命令机动出击，相互呼应，使对方优势火力难以发挥作用，减少我方伤亡，或对对方实施反包围。

（二）“梅花桩”式的布阵。对对方可实施多点打击，当敌进至“梅花桩”阵地时，可从侧面、两面、三面同时向敌开火，以至用手榴弹、刺刀、大刀杀敌；如对方取守势，可诱敌出据点牵着敌人的鼻子到“梅花桩”内聚歼。

（三）“梅花点式纠缠术”。用于敌强我弱，梅花点式便于部队疏散隐蔽，易于袭敌。在实施夜袭中，事前准备好梯子

1946年6月21日，因为罗炳辉将军建立淮南抗日根据地等功绩，6月29日，华中苏皖边区政府发布政令，特令淮南津浦路东之天长县改为炳辉县，且于该县建立纪念碑。

罗炳辉遗体安葬在临沂华东革命烈士陵园，墓碑上刻着周恩来、刘少奇、朱德、任弼时的题词。1947年3月底，蒋介石发动了对山东的重点进攻，国民党138师占领鲁南，他们掘墓移尸，对罗炳辉的遗体任其凌辱后丢到沂河沙滩上。

建国后，陈毅元帅亲自过问临沂烈士陵园的建造。将军遗体重新安葬，作为新四军第二副军长，陵墓规格在园中最高。周恩来、朱德、刘少奇、陈毅等党和国家领导人题词刻于墓上。墓壁上还有四幅浮雕：1.运筹帷幄，制定作战方案；2.亲临前线指挥，英勇善战；3.搞好军政军民关系，亲如鱼水；4.爱兵如子，与指战员同甘苦共患难。墓旁还专建“瞻容思功”罗炳辉石像亭。

1997年，罗炳辉将军诞辰100周年之际，天长市政府创办了炳辉中学。

罗炳辉纪念馆是全国爱国主义示