谭玉玲出身满族贵族，原姓他他拉氏，辛亥革命后按“音转”关系改姓谭。1937年初，被介绍给溥仪时她才17岁，正在北京的中学堂里念书。

从伪满皇宫博物院收藏的照片中，清晰地看到当年谭玉龄少女时的模样：一个满脸稚气的初中女学生站在花园中的“月亮门”前，梳着齐脖短发，穿着上世纪30年代流行的短袖旗袍，白皙的脸上微露笑意。

照片的背面，是溥仪亲笔写下的几个字：我的最亲爱的玉玲。字体工整而秀气。

1937年，溥仪为了表示对婉容的惩罚，也为了有个必不可少的摆设，另选了一名牺牲品谭玉玲。

谭玉玲那年只有17岁，正在北京的中学堂念书。按祖制规定，清朝皇帝的妻妾分为皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应等八级。玉玲被“册封”为“祥贵人”，是皇帝的第六等妻子。谭玉玲进宫后，溥仪立命腾出原为召见室的缉熙楼一楼西侧几个房间归她使用。在谭玉玲的卧室中，南窗下摆着一张双人用沙发软床，床前挂着芭蕉叶式的幔帐，靠北墙放着一张赐

祥贵人谭玉玲的丧礼极为隆重，整个长春市无人不晓。到了这时，许多老百姓才知道皇上还纳过这样一位贵人。

谭玉玲死后，溥仪追封谭玉玲为“明贤贵妃”，并择定“吉日”举行了“册封”仪式，亲自书写了“封谭玉玲为明贤贵妃”的谕旨。载涛从北京赶来主持丧事，溥仪又命家族和亲族人员载枢、毓慜、裕哲、恒润、润良、赵玉抚等为灵前穿孝人员。

整个葬礼过程，尽显皇家风范。如“奉移”时的队伍，依次是：警卫（双行）、喇嘛和尚、册亭、宝亭、奉送者（双行）、影伞、都盛盘（双行）、提灯（双行)、大升（两旁警卫)、内廷奉送者（双行)、警卫。数以万计的长春人围观了这“奉移”盛况，抬灵人大部分是身材魁梧的河北沧州人。一起灵，便在前杠上放一摞银洋、两碗白酒。其前有一人敲木鱼领步，数十名抬灵者走一个步点，一板一眼，毫无错乱。因此，前杠上的银洋不散，白酒不洒。

谭玉玲死后先停灵于西花园的畅春轩，9月2日“奉移”厝于般若寺，而且一直安放到伪满垮台。

“宫廷学生”毓之妻杨景竹写的回忆文章中提到对谭玉玲的印象；

祥贵人，1.6米左右的个头，体态苗条，在那五官端正的凸形脸上，只见长长睫毛下，有双不大不小的眼睛忽闪忽闪的，头发是火剪子烫出的大卷，双耳都戴着玉坠，穿一身苹果绿颜色的丝绒旗袍，这一些更显出她裸露在外的面部以及手臂皮肤的白嫩与细腻。从杨景竹的回忆录中，还可以看出，谭玉玲是一个心地善良、性格温柔的女子，不摆皇妃架子，礼貌待客，对下人十分和气。溥仪有时受了日本主人的气后，回到寝宫心情烦闷而又暴躁，往往无缘无故地对谭玉玲大发脾气，有一次甚至把“祥贵人”身上穿的旗袍撕得粉碎。对此谭玉玲不仅能够忍耐，而且还宽慰丈夫，使他心平气和下来。

溥仪没有想到，过了5年如漆似胶的日子后，22岁的谭玉玲却一命呜呼。关于谭玉玲的死，至今还是个谜。

当时在宫廷中的毓先生的回忆，提供如下情况：

溥仪的第三个妻子叫谭玉玲（初封“祥贵人”，死后封“明贤皇贵妃”），身患膀胱炎，

1984年电视《末代皇帝》郭霄珍饰演谭玉玲

1985版电影《末代皇后》傅艺伟饰演谭玉玲

2002年电视《非常公民》李佳璘饰演谭玉玲

日本电视剧《流转的王妃》伊东美咲饰演他他拉贵人（谭玉玲）

2015年电视《末代皇帝传奇》袁冰妍饰演谭玉玲

2015年电视《东方战场》韩一菲饰演谭玉玲