焦芳的一生可谓少年得志，平步青云，官运亨通。但此人却被后人认为不学无术。还在他当编修时，一次大学士万安和人闲聊，曾说过一句“不学如芳，亦学士乎”。意思是说，像焦芳这样不学无术之人，也想当学士吗？后来此话传到焦芳处。焦芳勃然大怒，说：这一定是彭华在背后算计我，我如果当不上学士，就在长安道上把彭华给刺杀了。彭华听后非常害怕，连忙将此信传给大学士万安。万安最终不得不进焦芳为讲学士。

不久后，皇帝诏纂《文华大训》，然后在宫中讲授。因为其书是彭华等人所著，焦芳心中嫉恨，每次进讲，专挑书中的毛病。当时的翰林院崇尚美文，因学士们认为焦芳粗陋无学，个性阴狠，又好背后议论人，因而大家都不愿和他交往。后来，朝中有位大臣尹晏被罢免，其儿子与焦芳也同时被谪迁到贵阳任职。焦芳知道这是彭华、万安的缘故，因而对这二人怀恨在心。但在被贬贵阳不久，凭着焦芳的能力，他很快又被任命为霍州知府。然后在几年内一步步升迁，很快升为礼部右

焦芳名声受损原因

做事不公

焦芳升为文渊阁大学士后，竟写了一篇《南人不可为相图》。在朝中，每退一南方人，焦芳便喜不自禁，有时写文章，亦必诋南而誉北。这当然引起南方人的极大愤懑。

对南方人刻薄

焦芳对南方人刻薄，但对北方人特别是故乡人亲爱有加，至今传焦阁老(今当地人尊其为阁老)为民请愿故事。时适河南大旱，收入极少。有人讲河南多产宝，使请阁老献宝。阁老随带三物：一物是蝎子，颜色金黄,皇帝喜欢伸手触及，大叫一声，嫌其毒。二物为篦，一种多肢节动物，其色如黑玉，未及触及，已遁走。三物为蝉，一声鸣去。后帝问及，芳曰河南皆些物也。帝怜，免河南税赋五年，岁有余粮，便修城，至今老城尚在，为河南省二级文物保护。

阿附阉党

另一个让焦芳名声有损的原因是阿附阉党。明朝中后期，正是宦官篡政最猖狂的时期，如果朝臣想在朝中坐稳位置，非与宦官交往不可，否则权位与性命堪忧。弘治十八年，太子朱厚燳登基，帝号武宗。武宗登基后，东宫大院内以刘

现在在其老家还流传着很多关于焦芳的传说，其一为：芳少家贫，行乞为生。一日目盲的算命先生为其算命，先生摸罢他全身骨骼后说：一身鳖骨头，你就等着要一辈子饭吧！芳不信，让瞎子重新摸，瞎子一下子摸到他的下巴，大惊失色跪拜于地。称其长了个人下巴。说：鳖骨头人下巴，不为皇帝便为阁老！其二为：芳少家贫，行乞为生，常常居于寺庙之中。一个夏日，芳半夜被烦热醒（是梦游？），便觉庙内神像个个不顺眼，遂用行乞棒驱赶神胎出庙，自己才倒下睡去。第二天，人们发现神像个个都在外面，只有一个小孩在里面熟睡。方觉这孩子实在不简单！