汉武帝生于汉景帝前元年（前156年），是汉景帝中子。其母王氏在怀孕时，汉景帝尚为太子。王氏梦见太阳进入她的怀中，告诉汉景帝后，汉景帝说：“此贵征也。”刘彻还未出生，他的祖父汉文帝就逝世了。汉景帝即位后，刘彻出生，他亦是王氏唯一的儿子。

前元四年（前153年），刘彻以皇子的身份被封为胶东王。同年，景帝的长子、他的异母长兄刘荣获封为太子。前元六年（前151年）秋九月，无子无宠的薄皇后被废。第二年（前150年）春正月，景帝废栗太子刘荣为临江王；夏四月乙巳，刘彻之母王氏被立为皇后，丁巳，刘彻被立为太子。刘彻成为太子与其母孝景王皇后和其姑母馆陶公主刘嫖有很大关系，王氏许诺让刘彻迎娶刘嫖之女陈氏，因此在储位之争中得到刘嫖支持。刘彻后娶陈氏为妃，两人成婚的时间无考。

后元三年（前141年）正月，景帝逝世。甲子，太子刘彻即皇帝位，尊皇太后窦氏曰太皇太后，皇后王氏曰皇太后。

汉武帝登基之初，汉朝建立已经有六十多年了

汉武帝即位初，一方面政治形势比较稳定，国家经济状况也比较好，另一方面诸侯王国的分裂因素依然存在，边境匈奴袭扰不断，而封建统治思想尚待确立。经济上采纳桑弘羊的主张，由政府直接经营运输和贸易；军事上任用卫青、霍去病为大将，解除了匈奴的威胁，统一今两广一带，推动了经济文化的发展。

加强中央集权

为加强中央集权，武帝接受主父偃的建议，颁布推恩令，即允许诸王将自自己的土地分给子弟，建立较小的诸侯国。内容主要是：诸侯王的王位除了由嫡长子继承以外，还可以用“推恩”（也就是广布恩惠，让更多的人来享受特权）的形式把其他的儿子在本侯国内分封。新的侯国就脱离原来王国的限制，地域独立，而且政治权力也基本被剥夺，受当地郡县官吏的管辖。这样，就使原来独立的地方王国自动地将权力上交给了国家。此后，地方的王与侯仅仅享受物质上的特权，即享用自己封地的租税。但是没有了以前的政治特权。

汉武帝还找借口，一次就削去当时一半的侯国。汉武帝

汉武帝是中国封建王朝中最杰出的君主之一，奠定了汉王朝强盛的局面，成为中国封建王朝第一个发展高峰，还开辟了辽阔的疆域，奠定了汉地的基本范围。

《汉书》评叙刘彻“雄才大略”，《谥法》说“威强睿德曰武”，就是说威严，坚强，明智，仁德叫武。在中国历史书内，“秦皇汉武”经常互相衔接。他的功业，对中国历史进程和之后西汉王朝的发展影响深远。

封建专制体制下，人才使用有两大陋习：一是任人唯亲，只用自己熟悉亲信的人；二是论资排辈，必须按“三十九级台阶”，一级一级往上爬，不能“乱”了规矩。而汉武帝一不会因言废人：只要有才华，主父偃持不同政见，汉武帝照样求贤若渴；二是敢于破格提拔：因为有能力，卫青家奴出身，汉武帝竟然破格提拔。

不仅如此，汉武帝甚至摈弃正统，容纳异类，慧眼发现东方朔，将庄严的朝堂变成一个充满温情和快乐的休息室，君臣之间宛如玩伴；同时，他不以狎亵而丧失原则，对东方朔的诤言击节赞叹，适者听从。他初读《子虚赋

刘彻不但是政治家，也是一位爱好文学、提倡辞赋的诗人。明人王世贞以为，其成就在“长卿下、子云上”其他存留的诗作，《瓠子歌》、《天马歌》、《悼李夫人赋》也“壮丽鸿奇”（徐祯卿《谈艺录》），为诗论家所推崇。

他的这首清丽隽永，笔调流畅的《秋风辞》，历来为人们所称道。此诗虽是即兴之作，一波三折，抒写得曲折缠绵。沈德潜《古诗源》卷二：“《离骚》遗响。文中子谓乐极哀来，其悔心之萌乎？”以“《离骚》遗响”观之，乃就文辞而言，沈德潜的评价非常切实。鲁迅称此诗“缠绵流丽，虽词人不能过也。”

《秋风辞》

《瓠子歌》其一

《瓠子歌》其二

《天马歌》

《西极天马歌》

《李夫人歌》

《思奉车子侯歌》

《李夫人赋》

《柏梁台诗》（作者：刘彻及群臣）汉武帝元封三年，作柏梁台，诏群臣二千石有能为七言诗，乃得上坐。（见《三辅黄图·台榭》）诗作内容见《古文苑》卷八、《艺文类聚》卷五十六和《三秦记》等书篇。清代以前的学者不仅皆以为其联句诗为中国七言

曾祖父：太祖高皇帝刘邦、曾祖母：（追谥）高皇后薄氏

祖父：太宗孝文皇帝刘恒、祖母：孝文皇后窦氏

外祖父：王仲、外祖母：臧儿，故燕王臧荼孙。

父亲：孝景皇帝刘启、母亲：孝景皇后王氏

皇后

陈皇后，生卒年不详，无子，西汉武帝刘彻的第一任皇后，正史未留其名，终被废，居长门宫。

卫子夫：孝武卫思后（？－公元前91年），也称卫皇后，名不详，字子夫。中国汉代平阳（今山西临汾）人，汉武帝的第二任皇后。卫子夫原是平阳侯曹寿和平阳公主的讴者，建元二年（公元139年春），被到访平阳公主家的汉武帝临幸并带入宫中。（史记的作者太史公司马迁在《史记·外戚世家》中称赞卫皇后：陈后太骄，卒尊子夫。嘉夫德若斯，作《外戚世家》第十九。可见卫皇后具有母仪天下的品格，因此才能够得到这位大史学家的称赞。）【注《汉书新注》“夫”，卫子夫。】

妃嫔

李夫人，后由霍光追封为孝武李皇后，李延年的妹妹，生昌邑王刘髆。

王夫人，生齐怀王刘闳。史记里王夫人去世后

汉武帝幼年曾以彘为名的说法出于志怪小说《汉武故事》：

刘彻初名彘，天生聪颖过人，慧悟洞彻，进退自如。三岁时，景帝抱于膝上，试问刘彘：“乐为天子否？”对曰：“由天不由儿。愿每日居宫垣，在陛下前戏弄。”刘彘信口而应的回答，使刘启不得不对这个儿子另眼看待。刘彘有惊人的记忆力，求知欲特别强，尤爱读书中古代圣贤帝王伟人事迹，过目不忘。景帝深感诧异。刘彘“讼伏羲以来群圣，所录阴阳诊候龙图龟册数万言，无一字遗落。至七岁，圣彻过人”，景帝遂改刘彘名“彻”。“彻”字表示充满智慧，达到圣德的要求。

《史记·孝景本纪》和《汉书·孝景纪第五》写明，刘彻被立为胶东王前，名字已经是彻了，根本没有使过彘字。即使是后世的司马光编纂的《资治通鉴·卷第十六·汉纪八》，也没有采信《汉武故事》的说法。其实，汉代彘彻同音，说汉武帝本名刘彘是同音致讹。

“金屋藏娇”典故同样来自志怪小说《汉武故事》。

陈皇后，小名阿娇，原为汉景帝刘启的外甥女，

在西汉的11座帝陵中，最大的当数汉武帝茂陵。茂陵位于陕西省咸阳市下辖的兴平市东北原上，西距兴平市12公里，东距咸阳市15公里。其北面远依九嵕山，南面遥屏终南山。东西为横亘百里的“五陵原”。此地原属汉时槐里县之茂乡，故称“茂陵”。它高46.5米，顶端东西长39.25米，南北宽40.60米。

据《关中记》载：“汉诸陵皆高12丈，方120丈，惟茂陵高14丈，方140丈。”上述与今测量数字基本相符。总占地面积计为56878.25平方米，封土体积848592.92立方米。陵园四周呈方形，平顶，上小下大，形如覆斗，显得庄严稳重。至今东、西、北三面的土阙犹存，陵周陪葬墓尚有李夫人、卫青、霍去病、霍光、金日磾等人的墓葬。它是汉代帝王陵墓中规模最大、修造时间最长、陪葬品最丰富的一座，被称为“中国的金字塔”。公元25年，赤眉军入长安，刘盆子称帝，茂陵被掘空，珍贵史料《茂陵书》很可能便是在此时从茂陵中被取出。终于重

据《汉书》本纪所记，结合《史记》，刘彻在孝景四年、七年、十六年分别为四岁、七岁、十六岁，因古人计虚岁，故刘彻当生于汉景帝元年（乙酉年，公元前156年）。而两书中的王太后传记又记载，刘彻于景帝即位后出生而孕于文帝去世前，即受孕时间在汉文帝后七年六月己亥（公元前157年7月6日）之前，两者之间尚可调和。

然而，《汉武故事》称“帝以乙酉年七月七日生于猗兰殿”，即武帝生于景帝元年七月七日（公元前156年7月31日），如此则孕期超过十三个月，非正常孕期。就此至少可有三种推论：

《汉武故事》所记不误。《汉书·外戚传》记载，刘彻之钩弋夫人怀孕十四个月才生刘弗陵。这样，上述超过十三个月的孕期客观上亦有可能；然而，同为异象却不一同记载，仍有疑问。

《汉武故事》所记月日不误，年份错误。准此，则武帝当生于汉文帝后七年七月七日（公元前157年8月10日），而《汉书·孝武本纪》所记刘彻年岁为周岁；这与古人言虚岁的一般状况相

司马迁《史记·今上本纪第十二》（不传，后人摘《史记·封禅书》补之）

班固《汉书·武帝纪第六》

司马光《资治通鉴》卷第十七至卷第二十二

宋·叶绍翁《汉武帝》

宋·王安石《汉武》

宋·司马光《读汉武帝纪》

宋·李纲《念奴娇·汉武巡朔方》

年份

电视剧

饰演者

1994

周里京

1997

《司马迁》

许还山

2004

《汉武大帝》

陈宝国（中老年），杜淳（青年）

白钰（少年），万昌皓（童年）

2001-2005

《大汉天子》1—3

黄晓明

2007

《夜郎王》

吕士刚

2010

《仙女湖之墨仙》

陈颢文

2014

《卫子夫》

林峯