1930年（民国十九年），阎肃生于河北保定。

10岁时跟随父母亲到重庆生活，就读于重庆南开中学，毕业后阎肃在重庆大学读工商管理系。

解放时阎肃参加了中国共产主义青年团，青年团西南工作委员会要办一个青年艺术工作队，青年团决定调他去艺术工作队工作，在没有读完大学的情况下，阎肃离开了学校。

1950年，阎肃正式调到在工作队基础上成立的西南青年文工团，在团里任演员、分队长，开始是当演员、合唱队员、跳舞、乐队剧务、导演。在业余时间他还搞点创作，写点儿曲艺、戏剧、活报剧，后来就调去担任创作员，做专职创作。阎肃参加过土改、抗美援朝，慰问老根据地，慰问苏军，慰问越南人民军。

1953年，阎肃加入中国共产党、中国人民解放军。同年调到西南军区文工团（空军政治部文工团的前身）任分队长，后任空军政治部文工团空军歌剧团编导组组长，空军歌舞剧团创作员。

1955年，阎肃调入空政文工团，任职空政原歌舞团编导室一级编剧，专业技术一级

（文艺作品参考资料来源）

80年代后，阎肃在电视台协助策划了很多次春节晚会和一些大型晚会，除春节晚会，还有公安部晚会、总政全国双拥晚会、“315”晚会等，以及《祖国颂》《回归颂》《长征颂》《小平您好》《为了正义与和平》《八一军旗红》《我们万众一心》《我爱你中国》等节目的总体设计、策划、撰稿。

阎肃曾担任纪念中国人民抗日战争暨世界反西斯战争胜利70周年大型文艺晚会《胜利与和平》的首席策划和首席顾问。

阎肃多次担任中央电视台青年歌手电视大奖赛及江西电视台“中国红歌会”等大型赛事的评委工作；

2008年，担任北京奥运会音乐作品歌曲评委；

2010年，担任上海世博会会歌评委；

2011年，担任《我要上春晚》评委；

2011年，担任《国庆七天乐》评委；

2012年，担任《星光大道》2011年度决赛评委；

2015年，担任《歌从黄河来》年度总决赛评委；

第三届至第十五届《CCTV青年歌手大赛》评委。

（担任评委参考资料来源）

在2014年文艺工作座谈会上，空政文工团一级编剧阎肃在发言时称“我称得上是中国人民解放军文艺战线的一名老兵，到现在依然在心里经常哼唱着‘追上去追上去不让敌人喘气’那些歌。我们也有风花雪月，但那风是‘铁马秋风’、花是‘战地黄花’、雪是‘楼船夜雪’、月是‘边关冷月’。就是这种肝胆、这种魂魄教会我跟着走、往前行，我愿意为兵服务一辈子！所以，我们心中常念叨的就是6个字：‘正能量、接地气’，在部队来说就是有兵味战味！”

听过阎肃的发言后，习近平说：“我赞同阎肃同志的风花雪月。”全场响起会心的笑声。习近平接着说：“这是强军的风花雪月，我们的军旅文艺工作者，应该主要围绕强军目标做自己该做的事情。我特别赞同。”

1953年6月

1955年5月

1958年6月

1959年8月

1978年10月

1983年11月

1986年3月

1989年3月

1993年12月

1995年9月

1997年6月

1997年12月

2001年10月

2001年

（作品获奖记录参考资料来源）

1996年11月，荣获中国流行歌坛10年成就奖；

1997年3月，中央军委记二等功；

1999年2月，获中央电视台为1999年春节联欢晚会总体设计颁发之荣誉证书；

1999年10月，首都建国50周年庆祝活动筹委会记三等功；另1958年、1987年、1993年分别荣立三等功；

2001年7月，被评为空军优秀共产党员；

2002年3月，荣获北京市委、市政府颁发的“首都精神文明奖”；

2003年8月，被空军政治部表彰为“非典”防治工作先进个人。

2007年10月，在第八届中国兴化郑板桥艺术节大型文艺晚会上，兴化市领导向阎肃颁发证书，授予他兴化“荣誉市民”称号；

2015年11月29日，中共中央宣传部在中央电视台向全社会公开发布“时代楷模”阎肃的先进事迹；

2015年12月24日，阎肃先进事迹报告会在北京人民大会堂举行。

2015年12月，入围“感动中国2015年度人物”候选人。2016年2

中共中央政治局原常委李长春：阎肃同志始终坚守对党忠诚、爱党报国的理想信念，坚持为时代抒写、为人民放歌的价值导向，坚持深入生活、扎根人民的创作道路，坚持精益求精、勇攀高峰的艺术追求，一身正气，一片丹心，是德艺双馨艺术家的杰出代表。阎肃同志的不幸去世，是我国文艺界的损失，他的巨大艺术成就和崇高艺德人品，将会永远被人民铭记。

中共中央政治局常委、中央书记处书记刘云山：阎肃同志是文艺战线的一面旗帜，他60多年勇攀艺术高峰，80多岁依然奋斗在文艺工作第一线，无论是创作实践、还是为人做事，都一片丹心、一腔热血、一身正气，不愧为文艺工作者学习的楷模。

中国文联副主席陈晓光：他善于选择平凡的视角，用平凡的语言，塑造出了不平凡的意境，讲出了不平凡的话，揭示了不平凡的思想哲理，抒发出了不平凡的情感。

国务院文化部艺术司司长、中国戏剧家协会党委书记董伟：阎肃老师与我们祖国的进步，时代的发展，人民的喜怒哀乐，以及整个时代

2019年1月，阎肃之妻李老太、阎肃之女阎女士将阎肃之子阎先生诉至法院，要求对被继承人阎肃享有的音乐著作权之财产权进行析产，判令李老太享有三分之二，阎女士享有六分之一。

2019年1月8日，阎宇发文回应此前著作财产权纠纷一事，称：“关于著作权收益比例我们家人从未讨论过，也没有分歧。”