左慈，道号乌角先生，东汉末年著名方士，少居天柱山，研习炼丹之术。《后汉书》说他少有神道。葛洪《抱朴子·金丹篇》载，左慈是葛玄之师。传其《太清丹经》三卷，及《九鼎丹经》、《金液丹经》各一卷。曹植《辩道论》中说他擅长房中术。据有关史料记载，经过六七十年的修炼，是死后成仙的。葛洪《神仙传》也说他能够役使鬼神（理解天干地支），会变化、辟谷。

左慈，字元放，是庐江郡人。他年轻时就很有神通，曾出席曹操的宴会，曹操笑着环顾各位宾客说：“今日贵宾聚会，山珍海味大致齐备了。所缺少的，只是吴国松江中的鲈鱼做的鱼末子了。”左慈说：“这容易搞到。”于是他要了一只铜盘，装满水。用竹竿安上了鱼饵在盘中垂钓。一会儿，便钓出一条鲈鱼。曹操热烈鼓掌，宴会上的人都惊讶不已。曹操说：“一条鱼不能使宴席上的宾客都吃上，有两条才好。”左慈就又下饵钓鱼，一会儿，又钓出一条，与前一条一样，都有三尺多长，新鲜得十分可爱。曹操便亲自走上前去把

左慈、葛玄、郑隐尊奉何神，无直接材料可考。不过他们都是金丹派，那麼我们不妨间接推断，他们主要尊奉的可能是元君、老子。因为金丹派神话中的主要神格，据《抱朴子内篇‧金丹》所述，应是元君，亦称太乙元君，他是「老子之师」，「天下众仙皆隶焉」。如果说他们兼习三皇派（郑隐的三皇派色彩最浓），那麼他们主要尊奉的也可能是天地人三皇君。因为三皇派神话中的最高神格，据《无上秘要》卷六〈帝王品〉引《三皇经》所述，应是天地人三皇，他们是由「大有之祖气」化成的，又名天宝君、神宝君、灵宝君。葛洪作为金丹派要角，也尊奉元君、老子，但并未把元君视为最高神格。综观《抱朴子》内外篇，虽然兼综诸子之学，但基本倾向还是儒家的。唐长孺师指出，葛洪的学术是「神仙谶纬之学」、「礼制典章之学」与「阴阳律历之学」的结合，这「正是董仲舒以降汉儒治学的特徵，也是江南儒生自陆绩、虞翻、贺循以至葛洪自己治学的特徵」，因而「我们完全有理由说葛洪是汉代

左慈戏耍诸侯，以方术名闻当世，收葛玄为徒。

左慈精通五经，晓房中术，也懂得占星术，从星象中预测出汉朝的气数将尽，国运衰落，天下将要大乱，就感叹地说：“在这乱世中，官位高的更难保自身，钱财多的更容易死。所以世间的荣华富贵绝不能贪图啊！”于是左慈开始学道，对“奇门遁甲”也很精通，能够驱使鬼神，坐着变出美味佳肴。左慈在天柱山精修苦炼道术，在一个石洞中得到一部《九丹金液经》（三国演义中为《遁甲天书》），学会了使自己变化万端的方术，辟谷术，法术很多记也记不过来。

东汉末年的曹操听说后，把左慈召了去，关在一个石屋里，派人监视，一年没给他饭吃，过了一年才把他放出来，见他仍是原来的模样。曹操认为世上的人没有不吃饭的道理，左慈竟然一年不吃饭，一定是妖邪的旁门左道，非要杀掉他。曹操一起杀左慈的念头，左慈就知道了，就向曹操请求放他一条老命，让他回家。曹操说：“为什么如此急着走呢？”左慈说：“你要杀我，所以我请求你放我走。”曹操说：“哪里哪里，我怎么会杀你呢。

《后汉书·方术列传二》记载，“少有神道。“

曹植《辩道论》记载“擅长房中术。”

葛洪《神仙传》记载“能够役使鬼神（理解天干地支），会变化、辟谷。”

葛洪《抱朴子·金丹篇》载“左慈是葛玄之师，传其《太清丹经》三卷，及《九鼎丹经》、《金液丹经》各一卷。”

《后汉书·方术列传二》中，左慈为人广施薄取，心里所想也难以令人琢磨。不刺探那些心智高远的人内心所想，大概是他内心也能够感知这些人的内心吧。如果是遇上那些人生失意的人，他也能使他们明白个中玄妙，使他们的人性变得乖张。

1983年电影《神通术与小霸王》：关锋饰演左慈；

1996年电视剧《三国英雄传之关公》：管管饰演左慈。