1930年入北平燕京大学国文专修科。

1931年入北平辅仁大学历史系。

1932年转入燕京大学历史系。

1935年毕业后入燕京大学研究院肄业一年。

1936～1937年任中央研究院历史语言研究所助理员。

1939年到美国哈佛大学研究院，入远东语文系，主修日本语言文学，并学梵文。太平洋战争爆发后，兼在哈佛大学陆军特别训练班教日语。

1944年获博士学位。

1944～1946年任哈佛大学日语教员。1946～1947年回国任燕京大学中文系副教授，1947～1949年任清华大学外文系教授，1949～1952年转任历史系教授，并曾兼系主任。1952年以后任北京大学历史系教授，兼任中国古代史教研室主任、亚洲史（后改亚非史）教研室主任、系副主任、主任。曾任联合国教科文组织主持的《人类科学文化史》第三卷编委会编委、中国史学会理事、中国日本史学会名誉会长。

1952年加入中国民主同盟。

1956年加入中国共产党。

1973年10

周一良通晓数种外语，甚笃汉学，学贯中西。30、40年代在魏晋南北朝史领域用功颇深，50年代以后由于任务多歧，研究涉及诸多方面，70年代末以后重理旧业，为推进和深入魏晋南北朝史的研究作出了重要贡献。

论著已结集者有《魏晋南北朝史论集》（1963）及《魏晋南北朝史札记》（1985）。《论集》包括关于这一时期的社会、政治、民族、典制、史学等方面问题的论述，《札记》则重在诠释史料。两书皆立论严谨，富于创见，往往从对具体问题的精当考辨中揭示出重要的历史问题，并得出令人信服的结论，因而受到国内外学者的普遍推重，如《乞活考》等文每为有关论著所援引。

1997年，北京大学出版社重新印刷出版了周一良先生的《魏晋南北朝史论集》（北大名家名著文丛），该书按时间顺序分为上下两编，汇集了他在魏晋南北朝史方面所发表过的大部分论文。

在40年代就留意于中国佛教史及敦煌文献。博士论文《唐代印度来华密宗三僧考》（英文）在欧美佛教史

在周一良念书期间，洪业《引得说》等一系列著作出版，不仅在燕大讲授“初级历史方法”、“高级历史方法”、“远东史”等课，而且继续在北平引得编纂处主持编纂引得。应该说，洪业对学生的影响主要是通过研究方法的讲授和训练以及指导毕业论文等来实现的，他把西方一些近代史学研究的方法和工具介绍给学生，帮助他们建立综合科学的研究基础。“初级历史方法”主要讲授“写论文如何搜集资料和作卡片，论文格式上如何安排脚注和参考书等。”对于已经“考据学初入门”的周一良已经影响不大。但“高级历史方法”应该说是对周一良进行了严格的西方史学基础训练。这门科主要是通过实践练习的方法辅导学生写文章。首先他讲授理论与方法论，目的是“灌注历史感”，比如研究历史要注意五个W，即何人、何时、何事、何地、如何。根据侯仁之的回忆文章，我们还可以知道洪业还有如下三个要求：一、言必有据，引证的资料要详注出处，引证的重要来源必须是原始资料；二、详尽的收

周一良在文革中追求“进步”，写文章批判恩师胡适和陈寅恪，朋友写信骂他“无耻之尤”；他以学术为政治服务来治学术，已完全背离了学术精神。然而，文革是中国现代史上的一个特殊时代，我们不能也不敢苛求一个“书生”在那样一个时代中坚持自己的学术操守。幸而周一良晚年又重新回到了学术著述的道路上，为中国古代史研究做出了新的贡献。

周一良墓位于北京西静园北区七列九排，墓显得特朴实，汉白玉的墓碑，汉白玉的墓身，墓前栽有一棵小树。唯一不同的是碑上的字已经刻好，但还没有上漆。碑的正文写到：“泰山情侣周一良邓懿之墓”，碑的左上镌刻的是出生时间：“生于一九一三年一月十九日一九一四年四月十七日”，碑的右下镌刻的是去世时间：“故于二OO一年十月二十三日二OOO年二月二十三日”，碑的背面刻有先生后人的名字。就在墓身上，发现周先生自己撰写的墓志，似乎也是一幅挽联：“自古文史本不殊途，同学同事同衾同穴，相依为命数十载，悲欢难忘；对外汉语虽非显学，教师教生教书教人，鞠躬尽瘁多少国，桃李芬芳。惜萝厂先行，未能携手进蓝旗营新居也！郊叟志。”