1916年（民国五年）2月11日，胡宁出生在江苏宿迁，胡宁自幼读书刻苦认真，自宿迁中学首届“智”级毕业后，考入苏州中学读高中。

1934年（民国二十三年），高中毕业后胡宁考取浙江大学物理系。

1935年（民囯二十四年），转入清华大学物理系，后随学校南迁到昆明西南联合大学。

1938年（民国二十七年），毕业后留在西南联合大学物理系担任助教，并在周培源指导下从事流体力学湍流理论方面的研究工作。

1941年（民国三十年），赴美国加州理工学院物理系深造，先后师从冯·卡门和爱泼斯坦，研究流体力学的湍流理论和原子核的量子理论。

1943年（民国三十二年），胡宁就以论文“在势阱中电子的禁闭”获博士学位。

1943-1945年，赴美国普林斯顿高等研究院，在泡利的指导下研究介子的核力理论和广义相对论。

1947-1948年，在丹麦哥本哈根玻尔研究所从事S矩阵的理论研究。

1948-1949年，在美国康奈尔大学原子核研究所。

在普林斯顿期间，胡宁运用介子场论方法对核力理论进行了系统的研究，这些成果都属于泡利学派的在当时有影响的工作。在此期间的另一个重要论题是关于引力辐射阻尼的研究。胡宁采用广义相对论里通常的坐标条件，首次给出了双星系统辐射阻尼能量损耗的公式，计算出双星系统的阻尼结果，引起了广泛的注意。他的这一工作是对这方面理论研究的开创性贡献。

从1940年代末到1950年代初，胡宁对核物理和介子理论里S矩阵的性质进行了一系列的研究。分析了能量—动量复平面上S矩阵的解析性质及其物理解释，以及如何可能消除S矩阵元发散性。当时的这些工作为1950年代中期基本粒子强相互作用理论里的色散关系方法的建立提供了重要的依据。

1948年胡宁到美国康奈尔大学工作之际，正是相对论性量子场论和重正化理论取得重大进展、现代量子电动力学建立的关键时期。胡宁立即投入到有关的研究中去。他证明了，把电磁场四个分量形式上平等处理的相对论协变理论的结

胡宁曾任中国引力理论及相对论天体物理学会理事长，中国物理学会高能物理分会首届和二届副理事长，及首任北京大学理论物理研究所所长。

北京大学理论物理研究所所长赵光达：胡宁先生生平和学术成就：作为一位杰出的理论物理学家，胡宁先生在双星系统的引力辐射、核力的介子理论和色散关系理论等方面在国际上做出了有重要影响的工作，是中国基本粒子理论和广义相对论研究的奠基人之一。胡先生带领的研究集体在强相互作用理论、强子内部结构的模型理论等方面取得了重要成果，对北京大学理论物理学科的创立和建设做出了重要贡献。胡先生离开我们已经十年了，但他留下了他所开创和热爱的理论物理和高能物理事业，留下了他的高尚人品和治学精神，这是留给后人的宝贵财富。我们深切缅怀胡宁先生，要以老一辈物理学家为榜样，努力奋斗，为发展中国的科学和教育事业做出更大的贡献。

北京大学理论物理研究所宋行长教授：胡先生在科研上高瞻远瞩，60年代初，他把研究工作从熟悉的领域转到对称性理论方面，为后来提出层子模型起到了重要的作用，对每一个参与的人影响都很大。郑汉青教授也通过自己亲身经历，回

2007年12月8日，为纪念著名理论物理学家胡宁先生，由北京大学物理学院和北京大学理论物理研究所主办的胡宁先生逝世十周年纪念会暨铜像落成仪式在北京大学举行。北京大学常务副校长林建华出席仪式，并与两弹一星元勋于敏院士、中国物理学会理事长杨国祯院士、胡宁先生夫人关娴女士一起为铜像揭幕。全国各地专程赶来的中国理论物理和高能物理等领域的代表，胡宁先生的同事、学生，以及北京大学物理学院的师生等近百人参加了仪式。