终军是西汉的少年外交家、爱国英雄，华夏志士。少年时代刻苦好学，以博闻强记、能言善辩、文笔优美闻名于郡中。18岁被举荐为博士弟子，赴京师。过函谷关时，守关吏卒交给他一件帛制的“繻”。终军初不识此为何物，当得知这是一个返回过关的凭证时，慨然掷之于地，自信地说：“大丈夫西游，终不复还。”守关吏卒为之瞠目。到长安后，终军以上书称旨官拜谒者给事中，奉命巡视东方郡国。他手持朝廷符节，骑高头大马，再过函谷关，守关人员认出此人正是前次弃繻的青年，叹服其志远才高。有一次，朝廷需要遣使赴匈奴，终军上书自荐，博得汉武帝赏识，升他为谏大夫。

武帝时，南越（今广东、广西及越南北部）割据政权尚未归附，他又自请出使南越，表示“愿受长缨，必羁南越王而致之阙下”（“请缨”一词即典出于此）。至南越后，他说服南越王臣服汉朝，但南越丞相吕嘉极力反对，发兵攻杀南越王及汉使者，终军亦被杀。死时年仅20余岁，世人称之为“终童”。

终军死后归

终军“少好学，以辩博能属文闻于郡中”。18岁选为博士弟子。到长安后，他上书武帝，谈自己对治理国家的建议，武帝非常赏识他的文章，拜他为谒者给事中。有一次跟随武帝到雍去祭祀五峙，随从人员捕获一只白麟，一角而五蹄；同时又见到一棵奇怪的树，树枝旁出，又回合覆盖于树上。武帝问群臣出现这两种异物，是什么征兆。终军回答说，这是国家统一、人民安泰的吉兆，“若此之应，殆将有解编发，削左衽，袭冠带，要衣裳，而蒙化者焉。”武帝听了很高兴，“由是改元为元狩。”恰好数月之后，越地及匈奴各王有率众来归降的，当时都认为终军言中了。其实，终军当时不过借武帝发问，而即兴称颂武帝的功绩而已。

终军支持汉武帝加强和巩固国家统一、削弱地方割据势力的措施，与破坏这些措施的人作坚决斗争。元鼎年间（公元前116—前111年），博士徐偃巡视外地，假借皇帝的命令，让胶东（今平度一带）、鲁国（今曲阜一带）煮盐、冶铁，这就破坏了国家盐铁专卖的政策

《汉书-卷六十四下严朱吾丘主父徐严终王贾传第三十四上》

终军字子云，济南人也。少好学，以辩博能属文闻于郡中。年十八，选为博士弟子。至府受遣，太守闻其有异材，召见军。甚奇之，与交结。军揖太守而去，至长安上书言事。武帝异其文，拜军为谒者给事中。

从上幸雍祠五畤，获白麟，一角而五蹄。时又得奇木，其枝旁出，辄复合于木上。上异此二物，博谋群臣。军上对曰：

臣闻《诗》颂君德，《乐》舞后功，异经而同指，明盛德之所隆也。南越窜屏葭苇，与鸟鱼群，正朔不及其俗。有司临境，而东瓯内附，闽王伏辜，南越赖救。北胡随畜荐居，禽兽行，虎狼心，上古未能摄。大将军秉钺，单于奔幕；票骑抗旌，昆邪右衽。是泽南洽而威北畅也。若罚不阿近，举不遗远，设官俟贤，县赏待功，能者进以保禄，罢者退而劳力，刑于宇内矣。履众美而不足，怀圣明而不专，建三宫之文质，章厥职之所宜，封禅之君无闻焉。

夫天命初定，万事草创，及臻六合同风，九州共贯，必待明圣润色，祖

《汉书·严朱吾丘主父徐严终王贾传》：终军字子云，济南人也。少好学，以辩博能属文闻于郡中。年十八，选为博士弟子。至府受遣，太守闻其有异材，召见军，甚奇之，与交结。军揖太守而去，至长安上书言事。武帝异其文，拜军为谒者给事中。

从上幸雍祠五畤，获白麟，一角而五蹄。时又得奇木，其枝旁出，辄复合于木上。上异此二物，博谋群臣。军上对曰：“臣闻《诗》颂君德，《乐》舞后功，异经而同指，明盛德之所也。南越窜屏葭苇，与鸟鱼群，正朔不及其俗。有司临境，而东瓯内附，闽王伏辜，南越赖救，北胡随畜荐居，禽兽行，虎狼心，上古未能摄。大将军秉钺，单于奔幕；票骑抗旌，昆邪右衽。是泽南洽而威北畅也。若罚不阿近，举不遗远，设官竢贤，县赏待功，能者以保禄，罢者退而劳力，形于宇内矣。履众美而不足，怀圣明而不专，建三宫之文质，章厥职之所宜，封禅之君无闻焉。……

著作：主要有《终军书》等。

后人援引此典故，如

《滕王阁序》：

勃，三尺微命，一介书生。无路请缨，等终军之弱冠；有怀投笔，慕宗悫之长风。

无路请缨，等终军之弱冠：意思是说，自己（王勃）和终军年龄相同，却没有请缨报国的机会。请缨，请求皇帝赐给长缨（长绳）。《汉书·终军传》记载，汉武帝想让南越（今广东、广西一带）王归顺，派终军前往劝说，终军请求给他长缨，必缚住南越王，带回到皇宫门前（意思是一定完成使命）。后来用“请缨”指投军报国。

龚自珍《己亥杂诗》

终贾华年气不平，官书许读兴纵横。荷衣便识西华路，至竟虫鱼了一生。

君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨；《知识青年从军歌》

终军著述，见于《汉书》本传的有《白麟奇木对》。《汉书·艺文志》著录8篇，已佚。清人马国翰《玉函山房辑佚书》辑有4篇。虽其如此，终军赤心报国的精神，却千古为人称颂。