1903年2月6日，（清光绪二十九年正月初九）生于山西平遥县西王智村。侯俊岩之兄。取名外庐，是因为“王国维深信君子三畏”，“以‘畏’自戒”，将苏东坡的“不识庐山真面目”“反其意而用之，1928年初，起名‘外庐’，以‘外’自戒”。

1923年，入北京政法大学法律系，次年又入北京师范大学历史学专业。

1927年夏，赴法国留学，入巴黎大学，习马克思主义哲学和政治经济学。

1928年春，在巴黎旅欧支部加入中国共产党，曾任党支部书记，并主编《赤光报》。

1930年春，归国任哈尔滨法政大学经济学系教授。

1931年，“九一八”事变后，任北平大学法学院教授兼师范大学教授。

1932年2月，被捕入狱，次年8月被保释出狱。

1937年，抗日战争爆发后，在山西、西安等地从事着译活动，并参与创办临汾民族革命大学。

1938年，在重庆主编《中苏文化》，并参与中苏文化协会及中国学术工作者协会工作。

1946年，在上海从事著述活动，并主

侯外庐一生主要从事社会史、思想史的学术研究，并亲身执教，对教学管理工作做出了突出的贡献。特别是在西北大学担任校长期间，对该校的教学、科研及学校的扩建与发展有重要贡献。侯外庐在长期的革命教育及管理实践中，形成了自己的教育思想。主要包括：提倡实践精神与求实作风；提倡“韧的追求”；鼓励学生勇于独立思考，并有所创新和前进；倡导教学和科研的统一。

20世纪20年代初，侯外庐在北京同时读两个大学：北京法政大学和北京师范大学。法政大学攻读的是法律，师范大学修研历史，在这里，他认识了李大钊。认识李大钊是由侯外庐的朋友高君宇介绍的。后来侯外庐记述了第一次见面的情形：“他（李大钊）对几个年轻人很热情，既谈思想，又谈学术。我向他讨教对中国革命前途的认识，和对各种理论的见解，他都一一作答。与大钊的接触，使我的思想发生根本性的变化，我开始以更高的自觉性和更大的热情参加学生运动。从他那里感染到对理论的浓郁兴趣，对我一生都

侯外庐先生系马列主义新史学和有奴派的著名学者之一。他的学术成果和地位，主要体现在他对中国古代思想史的研究上。概括起来，侯先生的思想史研究方法大致有如下几个特点：

1948年翦伯赞与侯外庐在香港达德学院

第一，将社会史研究与思想史研究密切结合，运用历史唯物主义的方法，对中国社会历史的特点有科学的理解，并且提出“以自然史的精确性”对中国社会历史进行研究，在对中国社会经济形态的发展历史深入探讨的基础上，对中国的思想史进行科学的理解和研究。

第二，侯外庐先生在研究社会史的基础上，注重对社会思潮作比较全面的考察，力图把握社会思潮与社会历史的联系及其所反映的时代特点，进而研究不同学派及其代表人物的思想特色和历史地位。

第三，注重古代学术史研究，把历史上所有思想都视为具体学术背景下的产物，任何思想命题都是从当时的学术研究中酝酿出来的。既要看到社会历史发展对思想的影响，也不忽略学术本身在思想史进程的相对独立的地位。

侯外庐先生在20世纪众多史学家中，独树一帜，在很多方面自成体系，例如：对中国思想得发展历程做了系统梳理，明确从社会史入手解决思想史问题，扩大了思想史的研究范围，发掘出很多曾经不被重视的的思想家和“异端”；在20世纪30年代的中国古代社会性质问题的论战中，厘清了中国古代城市和国家的起源；根据马克思主义的基本原则，解决了“亚细亚生产方式”问题。

1932年

资本论第一卷上册，马克思原著、与王慎明合译，1932年由北平国际学社出版。

1934年

《中国古代社会与老子》，1934年6月由山西国际社出版。

1936年

资本论第一卷，马克思原著、与右铭（王思华）合译。

近代中国社会结构与山西票号，发表于《中山文化季刊》1936年冬季号，重刊于1938年该刊第3卷第4期。

1939年

中山先生“革命的人文主义”之特征，发表于1939年1月1日《时事类编》特刊第29期。

中国学术的传统与现阶段的学术运动，发表于1939年4月《