他出身清苦，少小孤贫。12岁进北京投师求艺，得到王瑶卿等名家亲传，留居王瑶卿家中学戏，得王亲传《棋盘山》、《十三妹》、《万里缘》、《乾坤福寿镜》、《苏武牧羊》等剧。还从诸如香学花旦，如《拾玉镯》、《打樱桃》等。

20世纪40年代初，即在舞台崭露头角，1942年冬在北平三庆戏院以全部《焦仲卿妻》一剧出台，得到好评。

1943年曾加盟马连良先生的“扶风社”有年，唱二牌旦角（为马先生义子），为马配演《打鱼杀家》、《桑园会》、《四进士》等戏，技艺得以长进。后又与谭富英先生合作演出，艺事得以长进。

1945年，经王瑶卿引荐拜在程砚秋先生门下，由程收养，入室身旁如同己出，亲聆教诲传授艺业，一时无贰。

1951年加入中国人民解放军，随贺龙元帅部队进驻大西南，任军区政治部京剧院主演。

1955年后，历任中国京剧院、宁夏京剧团、北京青年京剧团、北京京剧二团、北京京剧院主要演员。

1994年曾赴台湾讲学传艺并作示范演出，受

王吟秋在与程砚秋先生朝夕相处的几年里，受到程先生的悉心传授，深得程派艺术的真谛。他的表演严谨有法，恪守矩矱，精湛完美；身段舞蹈、做工分寸准确，举止有谱；唱念吞吐考究，行腔刚寓于柔；四功五法头头是道。王先生特别着意于保持程派所独具的艺术风范，准确展现程派艺术特有的意韵，是程派艺术最具影响力的传人之一。

王吟秋先生从艺几十年来，经常在舞台上演《锁麟囊》、《荒山泪》、《春闺梦》、《金锁记》、《红拂传》、《碧玉簪》、《亡蜀鉴》、《窦娥冤》、《鸳鸯冢》、《青霜剑》等程派经典名剧，还排演了新编剧《平地风波》、《火焰驹·打路》等，受到广大观众拥戴和业内人士好评。

陈静秋，阜新京剧团演员，王吟秋先生大弟子。

王凤莲，上海京剧院，出身梨园世家，1981年拜师，中国戏剧家协会会员，现已退休。

迟小秋，北京京剧院，国家一级演员，中国戏剧梅花奖获得者，享受国务院特殊政府津贴。

张继安，京剧名票，1997年拜师。　　李佩红，天津青年京剧团，国家一级演员，中国戏剧梅花奖获得者。　　薛超，关门弟子。　　王吟秋先生默默耕耘，不遗余力。上海京剧院王凤莲老师于1981年拜在王先生门下学习程派艺术，被称为大师姐，弟子陈静秋，阜新京剧团演员，现在活跃在舞台上的北京青年团团长，被著名剧作家翁偶虹先生，称为程派标准传人的迟小秋，于1987年拜师王吟秋先生，也是的王先生门下较优秀弟子之一。著名程派演员张曼玲、钟荣及台湾的吴陆君等均曾得其教益。除专业演员外，王先生还向票友徒弟传授技艺，较有成就者，有北京张继安和天津陈学欣两位先生。张火丁、吕洋等程派演员也得到过王吟秋悉心教授。

2001年10月20日15时许，时年75岁、单身居住的王吟秋在家中被人砍死。经调查，杀死王吟秋的凶手是与他相识的民工战庆华。两人于2001年认识，王吟秋曾请他到家中做客。后来，战庆华在老家结婚，手头缺钱，他又来到北京，打上了王吟秋的主意。他翻阳台进入王吟秋家中，先向王吟秋索要钱财，遭到拒绝后，战庆华拿起王吟秋家中的菜刀，将王吟秋砍死。杀人后，战庆华抢得人民币1000余元和共值4600余元的便携式VCD机、CD机各1台，金戒指1枚及剃须刀、戏剧头饰等物后逃走。直到10月28日，北京警方才发现王吟秋在其寓所内被害身亡。11月25日深夜，警方在战庆华原籍将其抓获归案。2002年8月，北京市第一中级人民法院判一审以抢劫罪判处战庆华死刑，剥夺政治权利终身，并没收个人全部财产。

王吟秋先生一生敬业，视京剧艺术为第一生命，无论在西南边陲的军旅，还是在京都舞台的中心；也无论是在当红的盛年，还是浩劫中的逆境，都从不放弃对艺术的孜孜以求，都念念不忘先师程砚秋先生艺术流派的传承使命。对舞台，对观众，在任何条件下，从来竭尽所能热情投入、精益求精一以贯之。改革开放以来，王吟秋先生焕发艺术青春，除在京津沪等内地舞台上演一系列程派名剧外，还远赴香港、台湾演出，传播正宗流派经典。在北京京剧院退休后，课业授徒倾囊相赠，为培养造就青年一代程派传人发挥余热。

王吟秋先生于1959年加入中国共产党，在多年的演艺生涯中，一直注重艺德修养，淡泊名利，认真演戏，清白做人，台上一丝不苟，台下平平凡凡。对党的号召，积极响应身体力行；对团体利益，竭诚维护顾全大局；对社会公益，热心投入无私奉献。远在20世纪50年代，就曾因在部队基层带病拼力演出，受到通报表彰；直到近几年，还个人拿出数万元，慷慨捐助失学青年。他