顾建中，1913年2月出生于贵州省贵阳市，1918年他进入贵阳小学学习。在1928年完成初小、初中教育后，家境败落，他的父母也相继去世。这物质和精神上的双重打击并没有击垮意志坚强的他。当时贵阳的学生到上海升学的风气很旺，顾建中考虑到家中经济困难，他约上几个同学到上海去报考公费的劳动大学。可惜，由于当时整个国民经济都萧条，劳动大学也因为没有经费而被迫关闭。他升学的希望没了，可回家的路费也没有。顾建中在大上海茫然不知所措时，正好遇到了去上海谋生的他小学时候的数学老师。在数学老师的帮助下，顾建中到军队去当了2个月的文书，终于凑足了回家的路费。回家后，在家人的劝说下，顾建中继续读高中。在此其间，他刻苦努力，同时还参加了贵阳学生抗日救国团，并任宣传部长。他经常利用课余的时间进行抗日演讲，参加了“一二·九”学生运动宣传工作，极大地激起了同学们的爱国热忱。1933年，他以全年级第一名的优异成绩考取了北平师

1937年顾建中毕业于国立北平师范大学物理系。当时刚好原清华大学数学系主任熊庆来已接受云南省主席龙云的聘请，回乡整顿省立东陆大学，急需大力用人。经当时北平师范大学著名的物理学教授文元模极力推荐，熊庆来在清华园亲切接待了顾建中，并作了一次深入的长谈，他非常赏识顾建中的多才多艺和刻苦钻研的精神。于是，顾建中成了熊校长在省外延聘的二十名老中青骨干教师中的一个，也是云南大学第一个正牌物理专业毕业的教师。

1937年顾建中到云南大学后，领导对他非常关心并委以重任，就连先修班的试验都全部交给顾建中去完成。他每个星期要带300多个学生做实验，还要认真仔细地批改他们的实验报告。熊校长常对他说：“一定要努力把云南大学办成小清华，措施有两条：一是精兵简政慎选教师，二是对学生严格要求。”顾建中把熊校长的话牢记于心，兢兢业业，为云南大学物理系的创办和发展奠定了坚实的基础。在搞好本职工作的同时，他还充分发挥自己的特长，

1945年，顾建中与杨桂宫、胡维箐三人合力要求筹办物理系，并联络周孝谦，聘请中国晶体物理学家钟盛标先生任系主任，创办了云南大学物理系，他主动担任普通物理教研室主任。当时云南大学师资单薄，设备简陋，为了筹备普通物理实验室，他和同事一起上街去买废、旧电器，修好后再用来做实验。虽然设备较差，但至少能实现实验所需的原理和方法。由于他成绩突出，1947年被晋升为副教授，并在教授会中任总干事。1949年顾建中协助彭桓武研究量子力学和原子核物理，并两人合作写成论文《相对性氢原子波函数的重整化》，1951年被晋升为教授。

1957年前苏联把人类第一颗人造地球卫星送入太空的巨大成功唤起了人们对宇宙科学的浓厚兴趣，顾建中应邀在昆明作了3次大型的科普讲座。其后，他写了1本图文并茂的科普小册子《宇宙火箭及它的三种宇宙速度》。

从1960～1961年度的第一学期起，云南大学设置了国防尖端专业9个，专门化5个，共计14个。这14个专业中，与物理直接相关联并真正开设起来的就有原子核物理、生物物理、金属物理专门化、无线电电子学、流体力学专门化、无线电遥控遥测等6个专业。专业的增加导致教材的严重缺乏，顾建中根据他在云南大学物理系讲授“普通物理学”课程中分子物理学及力学部分的讲义修改补充，编写了《普通物理学（分子物理学部分）》和《普通物理学（力学部分）》。《普通物理学（分子物理学部分）》主要讲述了理论和理想气体定律及气体分子动力论的基本方法，分子运动的统计规律，平均自由程与气体输运过程，势力学定律及其应用，实在气体和气液互变，液体

1977年国家教育部开始恢复高考，顾建中根据“少而精”的精神，编写了《普通物理学简明教程（力学部分）》。1977年12月由人民教育出版社出版，初版印了19万册，供全国所有高校物理专业使用；此书力求突出基本内容，精简了一些非必要的“传统”内容，如精简了非惯性参照系运动力，省略了刚体的平衡、平面平行运动，回转仪等，而对一些重要而又较难的地方如牛顿运动定律的应用、简谐波和位相等给予了较大注意。1978年教育部还建议顾建中在此书的基础上增加“狭义相对论简介”一章，并新增相对运动、科里奥利力、滚动、回转仪等内容，编成了由人民教育出版社出版的《力学教程》，此书还被凝聚态理论专业指定为硕士研究生考试的指定用书。因此，后来还获得“1988年国家教委高校优秀教材”二等奖、1986～1988年度云南大学优秀科研成果一等奖。

1981年他应邀编著了《热学教程》修订本，由人民教育出版社出版；由于顾建中成果突出，他荣获

1990年顾建中退休以后，他并没有因此而闲着，还积极的参加离退休老人活动中心活动和工会组织的戏剧组等活动。经常外出公演，连续几年荣获“工会活动积极分子”称号和“离退休先进职工个人”称号。1998年初，他参加由省工会组织去白渔口的演出时，由于劳累过度而发病，经医治无效，不幸于1999年5月17日离开人世，享年86岁。

2003年春，适逢云南大学80周年校庆，吴松校长特别邀请88岁高龄的20世纪40年代曾在国立云南大学任教的两弹元勋彭桓武先生出席庆典。后因“非典”肆虐，彭老未能成行，但彭老向吴松校长提出由他捐赠5万元，设立“云南大学杨桂宫、顾建中奖学金”，用以勉励云大学子刻苦学习，努力前行。彭老多年来对云南大学的特殊感情实在是感人至深的。云南大学杨桂宫、顾建中奖学金每学年发放一次，奖励范围是物理、电子信息科学与技术、地球物理、材料科学专业的学生，金额每人2000元。

1、《相对性氢原子波函数的重整化》

2、《宇宙火箭及它的三种宇宙速度》

3、《普通物理学（分子物理学部分）》

4、《普通物理学（力学部分）》

5、《普通物理学简明教程（力学部分）》

6、《力学教程》

7、《热学教程》

8、《原子物理学》