1902年5月7日（清光绪二十八年三月三十日）生于江苏铜山（今徐州市）一个书香世家，原名桂森，号非宇，字一山，以字行。其父萧文彬是一位塾师，略通经史以教读为业，并终身奉佛。萧一山从小即随父在私塾读书，得益于乃父教导甚多，他在幼年就对历史发生浓厚的兴趣，四书五经多能背诵，尤爱《资治通鉴》。

1919年萧一山毕业于山东济宁省立第七中学，旋入山西大学预科。此时已开始研究清史。

1921年春，萧一山在山西大学预科毕业，考入国立北京大学政治系，与梁任公并无正式师生名分，实受教于明清史专家朱希祖、孟森等人。1923年《清代通史》上卷出版。

1925年，萧一山北大毕业后，应聘到清华大学任教授，其在清华时期，与梁启超同校执教，梁主讲文化史，萧主讲政治史并深为梁氏器重。不久，他的《中国通史大纲》一书又行问世，日人今西龙博士特撰文推崇，博得东瀛史学界的好评。稍后又在北大、北师大等校兼课。

1929年，萧一山在北平创办“

萧一山读中学时，日本史学家稻叶君山所著之《清朝全史》在中国翻译出版。颇多感慨，认为中国史反出自外人之手，而国人不自研究，引为奇辱。他后来回忆说：“民国三、四年间，上海有译日本稻叶君山氏之《清朝全史》者，颇风行一时。余方读中学，以国人不自著书，而假手外人，真吾国学术界之耻也！稍长，乃埋头致力，发奋著《清代通史》。”他的同班同学张克昌教授生前回忆说：“萧一山在山西大学读书时，已经把他的精力集中到清史的研究上，每日伏案疾书，勤苦不辍，此时他已写出了《清代通史》的部分初稿。繁重的研究工作，使他心力交疲，神形憔悴，常常胃口不开，吃不下饭去，只好在粗茶淡饭中多放一些辣椒以佐食。”

1922年，在著名明清史专家朱希祖与孟森的倡导下，北大建立了内阁大库档案整理会，组织力量对清代文献进行清理。这对久有志于清史研究的萧一山来说，真是如鱼得水。他在那里夜以继日地工作着，接触了大量原始资料，诸如誊黄、敕谕、诰命、实录

萧一山探受中国传统文化的浸润，具有深厚的国掌根基，对又化有独到的见解。他引用易经“见龙在田，文明也；文明以止，人文也；观夫人也，以化成天下”，认为“凡文事的发明，称为文明，有关人事的文明，称为人文，而以人文理则感化天下，化成天下所累积凝结的成果，才是文化。”他解释说“中国人讲文化，日本人讲武化，西方人讲物化。因为日人讲究武士化，西人重视物质化，而中国则数千年历史的全貌就是‘以文化天下’。反对‘以力服人’，反对斗争，反对以武统治天下；中华文化的根源思想在此。”

萧一山幼年时代受家乡两位抗清义士事迹的激励，萌发了民族主义意识。大学时代，他激愤于日本人所著的清史著作中对中国人民族感情的蔑视，乃发愤写作《清代通史》。抗战时期开始提倡民族革命史观，他说：“中国近三百年来，四万万民众，朝朝暮暮，都在民族解放复兴运动中过日子。”在《中国近代史的中心问题》中进一步谈到：“三百年来之中国近代社会，整个受中国民族

作为学术大师，萧一山先生倾一生精力于清史研究，不仅先后在国内多所高校主讲清史，而且写成了国内第一部《清代通史》。其对太平天国史的研究也贡献卓著，先后著成《近代秘密社会史料》、《太平天国起义记》等书。

萧一山学贯中西、博古通今，著有《关于中国的大英政府文书总目》、《清代学者生卒及著述表》、《中国近代史概要》、《清史大纲》、《曾国藩传》等几十部专著，论文几百篇。其一生秉承“经世致用”之宗旨，致力于借古鉴今。在史学方面，他非常注重对史料的搜集、整理、鉴别和考证，但反对停留在考据阶段，学无所用。

萧一山从教50余年，为海峡两岸培养了一大批优秀人才，如在清华执教期间被誉为文学院四才子的钱钟书、吴晗、夏鼐、张荫麟等均是他的学生。又如在北京师范大学任教时，后来成为中国现代历史学家、民族学家、人类学家和教育家的黄现璠也曾是他的高足。

梁启超：萧子之于史，非直识力精越，乃其技术也罕见也......萧子之学，未见其止

抗日战争开始后，萧一山在西北联大任文学院长，并取得国民参政员头衔。1943年，李宗仁任汉中行营主任时，萧一山正执教西大，经过同乡、青年军二0六师师长方先觉的介绍，认识了李宗仁。李宗仁待人颇为诚恳，没有什么官僚架子，一般地方人士，对李都有好感。李因萧表示鄙视蒋介石，就引为知己。李氏莅临北平伊始，萧一山便将故都的知名教授学者介绍给了这位军政大员，并在中南海建立了“教授双周座谈会”。李宗仁是一位颇具心胸的人物，对学者们无不竭诚接待，揖让相见。如北大胡适之、清华甘介侯等，都是李宗仁的座上常客。随后，李宗仁敦请萧一山任秘书长，萧感戴知遇，欣然拜命。1946年初，在李宗仁的授意下，萧一山在北平创办了一份对开大报《经世日报》。由李宗仁担任报社董事长，萧一山任报社社长。1960年，萧一山到美讲学。时李宗仁居美有年，外传李宗仁有回大陆定居之意，美、台方面便对李氏加强监视，一时间李氏住宅亲友却步，门可罗雀。而先

父亲：萧文彬，塾师，略通经史以教读为业。