民国二十六年（1937年），吕志涛生于浙江省新昌县澄潭镇一个贫困小山村，他没少过苦日子，家里时常只能以糠麸度日，他虚岁10岁时体重只有30斤。

吕志涛7岁那年，尽管家里一贫如洗，父亲还是把他送进了学堂，后又升入新昌中学。

1956年，吕志涛考入南京工学院（现东南大学）土木工程系。5年后又被选拔为研究生进一步深造，那一年还是南京工学院首次招收研究生。

1961年夏从南京工学院（现名东南大学）土木工程系工业与民用建筑专业（五年制）毕业后，继续在校当研究生。研究方向是钢筋混凝土结构。

1965年夏，研究生毕业后，留校从事混凝土结构的科研和教学工作。

1986年6月，经国务院学位委员会批准为可以招收博士研究生的导师；同月，被审批为东南大学教学。同年被授予“国家级有突出贡献的中青年专家”。

20世纪80年代末期，吕志涛修建南京电视塔时，他用加拿大多伦多电视塔的案例类比，确认方案成立。除了介绍其空间结构、受力性能、

吕志涛获国家和省部级科技进步奖20多项（其中国家奖4项），发表论文200余篇，著作9本（其中一本获全国第三届“三个一百”创新奖）。

吕志涛编有《混凝土结构学》、《现代预应力混凝土工程实践与研究》（合编）等。译有《现代预应力混凝土设计》、《后张预应力混凝土手册》（合译）等。

吕志涛完善了混凝土结构计算理论，如：提出了两类斜裂缝理论，建立了钢筋混凝土双向偏拉构件计算及抗剪设计、预应力损失计算方法，并列入设计规范。提出了预应力结构抗震设计、裂缝控制和超静定预应力结构计算方法，为推广应用提供了理论基础。发展了现代预应力混凝土结构体系，包括高层大跨结构、转换层结构和巨型结构体系等。

截至2015年，吕志涛先后培养了120多名博士、硕士研究生和10多名访问学者。

他带过的学生夏祖明是世界预应力公司VSL（全球最大预应力产品制造公司之一）美国区技术负责人、美国ACI-ASCE预应力委员会委员；学生戴雅萍苏州设计研

吕志涛担任东南大学学术委员会主任、教育部科学技术委员会委员、江苏省土木建筑学会理事长。

（东南大学土木工程学院官网2009年公布信息）

1986年以来被授予“国家级有突出贡献的中青年专家”、“优秀中青年土木工程科技工作者”、“江苏省高等学校优秀研究生教师”、“全国高校先进科技工作者”、“南京首届十大科技之星”、“何梁何利基金科技奖”、“全国模范教师”等荣誉和奖励。

1997年当选为中国工程院院士，隶属土木、水利与建筑工程学部。

2015年1月9日，吕志涛院士领衔的“现代预应力混凝土结构关键技术创新与应用”项目获得国家科技进步一等奖。

2015年4月，在2015年庆祝“五一”国际劳动节暨表彰全国劳动模范和先进工作者大会被表彰为“全国先进工作者”。

在四十多年的研究生涯中，吕志涛院士完善了中国混泥土计算理论，发展了预应力混泥土结构体系等，承担过北京西客站主站房、珠海海关联检大楼、南京电视塔等工程的设计任务，从中突破了多项技术难关，为中国混泥土及预应力混泥土结构科学技术的发展作出了重要贡献。他工作勤奋，卓有成效，富于创新，十分重视人才培养。

吕志涛院士为人正直，治学严谨，先后被西南交通大学、浙江大学、河海大学、江苏大学等十多所高校聘为名誉教授或兼职教授。（中国铁路工程建设网评）

自1958年以来，吕志涛院士及其团队围绕预应力的创新研究和应用，在各个时期做出了开拓性的工作，其成果凝结为18部国家规范与标准，构建起中国预应力工程领域的技术理论标准体系，并于2014年荣膺国家科技进步一等奖，南京奥体平台、南京电视塔（318.5米）、牛首山佛顶宫、苏通大桥（建成时世界第一）、南京四桥（建成时世界第三）、北京西客站、新广州站、世界最大射电望远镜FAST