1917年1月3日出生于河北省滦县。

1940年毕业于北京大学历史系。

1946年获美国哥伦比亚大学经济学硕士学位。

1946年回国。先后担任资源委员会经济研究所专门委员、上海交通大学教授、上海东吴大学教授。

1949年后任中央外资企业局、中央工商行政管理局调查研究处处长。

1958年起兼任中国科学院经济研究所研究员。

2011年7月8日15时45分钟在北京逝世。

2011年7月14日，在八宝山革命公墓兰厅举行遗体告别仪式。

吴承明，1917年1月3日生于河北省滦县。父亲毕业于北洋大学，业律师；母亲是北洋女子师范毕业生。先生幼年读私塾，稍长，立志以科学救国。1932年考入北洋工学院预科，1934年入清华大学理学院学习化学。此后，感到习学经济更能振国济世，于是转入经济系。此时，日军侵华，吴承明加入中华民族武装自卫队等组织，积极投身抗日救亡。

1935年“一二·九运动”爆发，吴承明是北平爱国学生运动领袖之一。1936年秋天，吴承明被迫离校，转考入北京大学史学系继续学习。时值国难当头，平津危机加剧，1937年“七·七卢沟桥事变”后，先生参加由平津学生及医护人员组成的战地服务团随军服务；次年服务团解散，他到昆明西南联合大学复学。该校系由北大、清华和南开三校组成，这里名师荟萃，先生得以面聆陈寅恪、钱穆等史学大师之教诲，最使他难忘的是陈先生所授“佛典文学”。这里，奠定了他深厚的文史功底。1940年毕业后，供职于重庆中央银行经济

吴承明早在作学生时就发表过中国土地问题的研究论文，归国后主要研究中国近代经济史及相关问题。四五十年代中心题目是国民所得和产业资本，重点研究先生的研究，时代而言是从近代到明清，有生之年准备上溯宋代；内容来看是从生产、到流通、到市场；再到超出传统“经济”概念，对社会结构、制度变迁、思想文化进行系统考察。他认为经济发展因素有几个层面：文化传统（深层次、间接性的）、结构或制度（institution）、交换和流通、生产力水平。仅有经济发展的“量”不行，必须带来制度变迁的质变才能呈现社会发展。

吴承明在理论与方法方面有着许多重要论点。他引述熊彼特（J.A.Schumpeter）语经济学的内容，实质上是历史长河中一个独特的过程，说：经济学是一门历史科学，即使是最一般的经济规律，如价值规律，也不能无条件地适用于任何时代或地区。经济史研究不是只讲纯经济的现象，提出经济史学家应当有整个历史学修养，从自然条件、政

吴承明将方法分为三个层次：世界观、历史观思维方法；归纳、演绎等求证方法；经济学、社会学等分析方法。在史无定法原则下，提出经济发展由核心地区向边缘地区扩散，可考察移民、贸易、交通等及核心与边缘地区的关系及城市与市镇研究，有利于展现经济发展的不平衡性。总的历史趋势是从区域到一体化的整合）、社会学方法（源于社会学的结构理论、行为和功能学说及人口、心态等成为经济学的内容。可借鉴社会学的整体思考、比较研究、社会底层研究与社会调查方法等）。他很欣赏布罗代尔（FernandBraudel）长、中、短时段的历史研究体系，惟其份量大，应分工进行。研究可因对象、条件之不同，采用不同的方法。重要的是该方法本身的实用性和对所研究问题、现有资料的适用性。选用理论，主要是启发性的，而不是实证性的。没有一种万能的方法，而应集众家之长。

吴承明在治史方法上着意实证主义原则，他认为西方史学界对实证主义的批判，在本体论上是受新康

1、《帝国主义在旧中国的投资》，北京：人民出版社，1955年1月（有俄文缩译本）。

2、《旧中国的资本主义生产关系》，（主编）北京：人民出版社，1977年3月。

3、《中国资本主义与国内市场》，北京：中国社会科学出版社，1985年3月（部分内容有英、日文译本）。

4、《中国资本主义发展史》，（与许涤新共同主编）第一卷，《中国资本主义的萌芽》，北京：人民出版社，1985年9月。

5、同上，第2卷，《旧民主主义革命时期的中国资本主义》，北京：人民出版社，1990年9月。

6、同上，第3卷，《新民主主义革命时期的中国资本主义》，北京：人民出版社，1993年8月。（以上3卷，麦克米伦出版社将出版英文译本）。

7、《中国大百科全书·经济卷》前资本主义部分和中国经济史部分，主编，并撰写长辞条中国经济史，北京：中国大百科全书出版社，1988年。

8、《市场·近代化·经济史论》，昆明：云南大学出版社，1996年6月。

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