1918年9月6日，韩德馨出生于江苏省如皋县。学生时代的韩德馨便积极投身于火热的抗日救亡工作，为国家兴亡而辗转奔波。

1942年，韩德馨毕业于国立西南联合大学。1943年-1945年，在北京大学理科研究所从事科学研究工作。

1946年，赴美国密歇根大学研究院攻读经济地质学和沉积学。

1950年，美国密歇根大学研究院毕业后，他响应周总理的号召，毅然放弃了国外优越的工作和生活条件，返回祖国，投身于社会主义建设事业，全力以赴从事燃料工业人才培养、科学研究和矿山建设的实践。回国后，一直在中国矿业大学从事煤炭资源开发和煤田地质学基础理论的教学和研究工作。

1951年，参与领导和创建了我国第一个煤田地质系。从那时起，他参与了全国煤田预测、地质灾害防治、矿山设计开发和找煤研究等工作，为新中国各个历史时期的煤田开发和科技研究作出了贡献。第一、第二个五年计划期间，他和老一辈地质学家王竹泉、谢家荣等一起组织评审全国重要

上世纪50年代末到60年代，韩德馨应用煤岩学基础理论和方法，在国内较早开展了依据煤岩学对煤的可选性进行评价的工作。

1958年，他组织并承担了“京西安家滩晚古生代煤系统与煤层综合研究”课题，率先采用多学科方法，从沉积、煤岩、煤变质、岩相古地理及煤质预测等方面入手，对煤炭系统进行了综合研究。这一研究成果开辟了对煤田系统的研究和综合评价的思路和方法，从而获得了原煤炭工业部科技奖——“火箭奖”。

1976年，在原煤炭部地质局的直接领导下，开展了华南9省构造控煤和找煤的研究，韩德馨被聘为领导小组成员，积极参加了该项目的实施和研究。这一国家重点项目应用多学科、多手段综合研究了南方9省构造运动的生成、演化对聚煤环境、聚煤作用的影响，对不同聚煤时代的聚煤作用及演化进行了重新认识和评价，划出了远景找煤区，预测了煤炭资源储量。许多当时划定的远景找煤区后已陆续被证实，并成为今天华南地区重要煤炭生产矿区。1978年，

国家发明奖励委员会地矿专业评审委员；

煤田地质专业委员会煤岩学组副组长；

北京地质学会常务理事；

中国地质学会理事；

国务院学位委员会第二届学科评议组成员；

中国泥炭专业委员会主任委员；

全国自然科学名词术语地质学名词审定委员会委员；

中国矿物岩石地球化学学会常务理事；

煤炭部技术委员会委员和工程技术干部职称评定委员会地质组副组长；

国际沉积学家协会会员；

国家沉积学会会员。

历任国家发明奖励委员会地矿专业评审委员、煤炭部技术委员会常务委员、国务院学位委员会学科评议组成员、中国矿物岩石地球化学会常务理事、煤田地质专业委员会名誉主任、中国煤炭学会泥炭与腐植酸专业委员会主任委员、重点实验室“煤炭资源特性研究”学术带头人。

中国矿业学院煤田地质勘探教研室主任；

中国矿业学院煤田地质系副系主任；

中国矿业学院学术委员会副主任；

国家重点学科“煤田、油气地质与勘探”学术带头人；

国家教委重点专业实验“煤炭资源特性研究”学术带头人；

1981年，获得优秀科技图书奖；

1988年，获煤炭部优秀教材一等奖；

1989年，获国家教委高校优秀教材特等奖。

1992年，因从事教育科研40周年成绩显著受到国家教委的嘉奖；

主编《中国煤炭地质学》获全国优秀科技图书奖。

科研项目《地质力学理论在煤田地质工作中的应用》获全国科学大会优秀科技成果奖。

部级先进工作者；

1990年，被国务院授予“有贡献的早期回国专家”；

1992年，因从事教育科研40周年成绩显著受到国家教委嘉奖；

1995年，当选为中国工程院院士；

1997年，荣获中国地质学界最高奖——“李四光地质科学荣誉奖”。

韩德馨是新中国成立后首批归国学者。作为新中国煤田地质事业的开拓者之一，他长期从事能源矿产、沉积环境及聚煤规律、煤岩学及煤地球化学研究与教学工作。

2008年10月，在韩德馨教授90寿辰暨从事地质工作66周年之际，中国工程院院长徐匡迪发来贺信，写道：您长期从事煤炭资源开发和煤田地质学基础理论的教学和研究工作，取得了重大的成果，为我国煤炭工业发展和人才培养作出了重要的贡献。您严谨求实的治学态度、勇于创新的科学精神、无私奉献的高尚品德，是我国工程科技界的楷模和学习的榜样。

半个世纪以来，韩德馨献身于祖国的科学事业，为我国能源工业的发展、科学研究和培育工程科技人才方面作出了卓越贡献。曾先后荣获国务院授予有贡献早期回国专家荣誉、国家教委的奖励、李四光地质科学荣誉奖等诸多奖励和殊荣。

他领导创建了我国第一个煤田地质系，编写了我国第一部《中国煤田地质学》、《中国煤岩学》。

韩德馨教授几十年来教书育人，科研成果卓著

1998年在80寿辰时，韩德馨教授又拿出多年积蓄的稿酬和各项奖金，设立了“韩德馨奖学金”，以奖励中国矿业大学地质专业的优秀本科生和研究生。