民国四年（1915）12月15日，钟理和出生于台湾屏东郡高树庄的新大路关（今屏东县高树乡广兴村），刚出世时，钟理和白白胖胖的，因为属狗，家里人昵称他为“小狗鬼”或“阿成”。童年的他甚得父亲疼爱，因为性格木讷老实，他被人家称做“阿神”，意思是憨直忠厚。直到钟理和去世，附近的人还是称呼他为阿神哥或阿神伯。

民国十一年（1922），7岁的钟理和进入盐埔公学校读日本书（当时台湾是日本的殖民地，各级学校都只准读日本书和日本文）。与同龄的异母弟钟和鸣（浩东）、堂兄钟九何、姑表兄邱连球同学，每天走路上学，单程即需要八公里。

民国十七年（1928），钟理和从盐埔公学校毕业，但是因为体检不合格，未能报考高雄中学。转而进入长治公学校高等科继续学习当时的钟理和热衷于浏览中文古体小说。

民国十九年（1930），15岁的钟理和由长治公学高等科毕业，随即入村私垫学习汉文，受老师光达兴秀才的古文学影响甚深，曾撰写《台湾历史故事

根据张良泽编成的《钟理和全集》，钟理和一生留下来的作品有：已发表的一长篇、六中篇、二十六短篇，绝大部分刊于《联合报副刊》；已完成未发表的一中篇、十五短篇；而未完成的作品则有十篇。代表作有《夹竹桃》、《故乡》、《贫贱夫妻》、《雨》、《笠山农场》、《原乡人》等。

（以上内容参考资料）

钟理和的人生之路布满荆棘，自他踏上社会后一生都在贫病交加中度过。个人的苦难遭遇使他很自然地与被压在社会底层的小人物同命相怜。他的创作始终以自己的生活遭遇为题材，反映大陆、台湾的城市居民、农民和贫苦知识分子的不幸经历，从中探讨他们的命运根源。所以，他的作品带有浓厚、鲜明的“自传”色彩。

他的创作大致可分为两个时期，以1946年回台为界。前期主要描写自己熟悉的台湾农村青年生活，以及大陆的小市民、下层知识分子的灰色人生。这一时期的作品中充斥着近似鲁迅式的批判社会的“杂文”色彩，字里行间寄托着作者爱恨交织的悲愤之情和恨铁不成钢的忧思。在爱恨交织的心理下，钟理和作品中出现了对祖国贫穷落后的无情批判和对祖国人们愚昧麻木落后的揭露与讽刺。像钟理和在祖国大陆生活期间创作的小说集《夹竹桃》，其笔下的中国人丑陋到了“动物化形象”，作品中几乎是在罗列大杂院人们的“民族劣根性清单”。字里行间透露着一种“爱之而又恨之”

钟理和是二战后第一个走上台湾文坛的乡土作家的杰出代表，也是从内容到形式上比较完美地奠立台湾乡土文学民族风格的第一人。他始终坚持采用汉语普通话写作，他的文学语言素朴平易，浑然天成，清新动人，准确优美。描写人物的典型化也超越了前代绝大部分作品，开始形成了台湾乡土文学的完整的民族风格。叶石涛称呼钟理和为“乡土文学之父”。

钟理和以高度的现实主义人文关怀，结合自己坎坷丰富的人生经历，为台湾文学创作了优秀的文学作品。无论是内容还是形式，他的作品都为奠定台湾乡土文学的民族风格作出了重要的贡献。

潘翠菁评：钟理和的一生始则抗争，继而漂泊，晚年病贫交加，却始终面向劳苦大众，从不写趋时附势或阿谀奉承的作品。他的小说和散文，特别是那些反映台湾农村生活的作品，应该在中国现代文学史上占有一席地位。

应凤凰《钟理和文学发展历史及其后殖民论述》评：“如果说钟理和是台湾文学史上极具代表性的作家，最突出的部份，应该是他身上这些与台湾殖民地历史无法分开的，所谓的殖民地作家性格。台湾文学的独特性其实也在这里：不论相对于第一世界，或相对于中国大陆文学，这漫长的，繁复多变的殖民历史，在使台湾文学有其独一无二的风格特性，无法成为‘中国文学的一环’。”钟理和的作品和经验代表的是一个无可抹灭的“台湾人的历史”。

相貌

钟理和成年后人才出众，容貌英俊气质幽雅。据长辈传述，当时他同年的伙伴相亲时，往往不让他同行，因为他会吸引女方注意。

爱国

受到祖国文化洗礼的钟理和，成为一个执著的爱国主义者。他懂日语、看日文书籍，但从不说日本话；他宁可失业，也决不替日本人办事；家境困难，在连儿子喝的牛奶都买不起的情况下，拒绝以“日本侨民”的身份领取物资补助。

父母

钟理和的父亲族谱中的本名是钟镇荣，日据时代户口登记的记录是钟蕃薯。名闻六堆客家地区，是地主也是农村企业家，家境不错。母亲刘水妹是偏房，育有三子一女，钟理和排行第二。

兄弟

长兄钟理虎，同父异母同庚的弟弟钟和鸣（钟浩东），钟理义（钟和鸣胞弟），钟里志。

妻子

钟平妹（台妹），1912年生于竹头角的杨屋伙房，是家中是长女，后面有三个弟弟和两个妹妹。

儿女

长子钟铁民，作家。1941年1月15日出生于满州国奉天（今沈阳市）。2011年8月22日因心肺严重衰竭病逝。

次子钟立民，1946年7月出生，1954年2月14日，因急性支气管肺炎不幸夭折，年仅9岁。

长女钟铁英，1951年7月出生。

三子钟铁钧，作家。1956年5月8日出生。

次女钟铁华，1958年7月出生。

纪念馆

1983年8月7日，钟理和纪念馆在台湾省高雄县美浓镇双溪黄蝶谷朝元寺旁笠山山麓落成。

故居

钟理和故居位于台湾省屏东县高树乡广兴村，是一所占地约100坪（330多平方米）的客家合院。钟理和就出生在这里，一直待到18岁才离开。2009年“八八风灾”时，故居受到冲击而破旧不堪，钟理和的长子钟铁民认为这所房子不应倒，希望整修起来，在台湾“客委会”资助下，钟理和故居于2012年对外开放，并成为社区活动中心。

小行星

2012年8月，台湾“中央大学”鹿林天文台将2008年10月23日发现的一颗小行星命名为“钟理和”，这是全球首度以近代华人作家命名的小行星。