清末民初的中国，处在一个多事之秋，不但在政治体制上发生了重大的变革，传统中国妇女的地位也进入了一个重要的转折时期。近代启蒙思想家和革命家在解放妇女方面所作的宣传倡导和实践，像一股清风、一泓碧水，给纤细沉闷的女性世界注入了活力。女学的问世，各种维新报刊的出现，使一些思想先进、文采飞扬的女性们大开眼界，思想上起了巨大的变化。

于是，她们步出闺房，投身到火热的运动中去。这一时期，反对男尊女卑，主张男女平等，维护妇女权利的女权运动高涨，涌现了一大批思想活跃、才貌双全、勇敢顽强的杰出女性，如秋瑾、陈撷芬、何香凝等炬赫一时的代表人物。在众多的杰出女性之中，有一个集诸多“第一”于一身的女性，特别引人注目。

她曾经是民国政府时期第一位省级女性政务官；第一位地方法院女性院长与审检两厅厅长；第一位非官方女性外交特使；第一位参与起草《中华民国民法典草案》的女性；中国第一位获得博士学位的女性律师……这位拥有众多“第一”

父郑文治，是清末户部一官吏。郑毓秀自幼聪明伶俐，其母为了让她有一技之长，常常教她诵读经文。她天性叛逆，对“三从四德”的规训置之脑后。当时裹脚之风犹存，家人忧其不缠脚，将来大脚女难嫁人，然而任凭家人软硬兼施，年仅五六岁的小毓秀死活不让缠脚，家人无计可施只好作罢。

郑毓秀年方十三，初涉人事，当她得知祖母在她年幼时，就把她与当时两广总督的儿子定了婚约，颇为不满，毓秀竟亲自写信给男方，解除了这个未经其同意的婚约，为此她惹了一场风波，只好离家出走。光绪三十一年（1905年），郑毓秀进入了天津“崇实女塾”教会学校，接受西式教育。光绪三十三年（1907年），她随姐姐东渡扶桑。在日本期间，郑毓秀接受了孙中山反清革命思想熏陶，认识到要救国，只有反清。次年，经廖仲恺介绍，她参加了孙中山领导的资产阶级革命党——同盟会。不久，郑毓秀回国从事革命活动。

“郑毓秀是在1914年被迫出国留学的。因为她被袁世凯追杀。”到了法国后，她进入了巴黎大学的前身索邦大学学习，1924年，郑毓秀获得巴黎大学法学博士学位，成为中国女性第一位获此殊荣者。回国后，她在上海创办了律师事务所，成为中国第一位女律师。“这个律师事务所是她同老公魏道明（1901~1978）一起创办的，魏道明1926年获得巴黎

孙中山联合海外各派革命党组成同盟会，主张用暴力方式推翻清王朝，从1905年到1908年冬，同盟会已经发动了6次武装起义，但都相继失败。大批革命青年为此失去了宝贵的生命。梁启超等为代表的保皇党乘机批评革命党的暴力革命，尤其是批评革命党领袖们“徒骗人于死，己则安享高楼华屋，不过是远距离革命家而已。”同时，革命党内也出现了一股“倒孙狂潮”。

为了挽救革命，挽救同盟会，汪精卫主动提出自己去北京刺杀清政府高官，用鲜血来证明同盟会的领袖不是贪生怕死的“远距离革命家”，使党内外的怀疑人士重树对革命的信心。汪精卫计划他和黄复生先期抵达北京作好准备，然后由喻培伦、陈璧君等人再携带炸弹到北京。

汪精卫、黄复生两人先乘英国船到天津。同盟会的郑毓秀专程迎接他们。此时廖仲恺特别写信给郑毓秀，要求她全力帮助汪精卫等人的暗杀活动。双方见面后，汪精卫说：“听说最近北京的火车站盘查得很严，我们这些男人携带炸弹容易引起怀疑，想请你帮我们把炸弹带入北京。不过这是一件非常危险的事，炸弹在路上一不小心就有可能爆炸。”郑毓秀当即答应：“如果不会爆炸，还叫什么炸弹，这事就交给我了。”郑毓秀凭借她的机智勇敢和社交界的名气，以及一位西欧外交官和几位外国朋友的掩护和帮助，非常出色地完成了任务。在辛亥革命爆发后的一两个月，郑毓秀多次为革命党人秘密运送军火，传递情报。作为颇富传奇色彩的女性，郑毓秀曾两次参与了革命党人暗杀清廷要员的活动。

时值辛亥革命爆发，清廷恐惧，为挽时局，任命袁世凯为内阁总理大臣，以镇压革命党人。于是，革命党人决定行刺袁世凯。民国元年1月9日（1912年1月9日），革命党人罗明典、张先培得知袁世凯将

活跃了几年的郑毓秀忽然发觉，救国救民，仅有热情还远远不够，必须具备先进的思想和技术，才能有真正的用武之地。再加上，1914年，获知袁世凯有暗杀郑毓秀的计划，在这种情况下，郑毓秀选择了出国留学的计划。她的革命生涯暂告一段落。她在巴黎取洋名苏梅，进入法国巴黎大学的前身索邦大学攻读法学专业。学习期间，郑毓秀依旧忙于社交界，是巴黎华人女性的杰出代表。经过3年的刻苦攻读，她于1917年以优异的成绩获得巴黎大学法学硕士学位，并且继续攻读博士学位。在求学期间，她加入了法国法律协会，是该学会的第一位中国人。郑毓秀不但聪明好学，为人热情，且性格温和，风度优雅，能言善辩，能说一口流利的法语。有一次，在法国大学成立中法协会时，她登台演说，面对数千听众，用慷慨激昂的语气，宣扬中华民族灿烂的古代文化，以及爱和平、重信义的传统美德，使听众耳目一新。之后，欧洲各国文人、政府都向她了解中国的真相，郑毓秀也因此闻名巴黎，在留

郑毓秀应吴玉章邀请，从法国回国，赴四川宣传男女平权，鼓励女生出国留学。同年12月，郑毓秀与张申府、蔡元培、陈大齐、刘清扬等同船去法国，郑毓秀还亲自带了四川女生张振华等6人赴法，为她们筹措旅费，送至法国勤工俭学。1921年，中国到法国留学的学生已达1000多人，其中女生约30余人。自第一次世界大战后，法国许多工厂停工，留学生找不到工作，生活十分清苦。当时，郑毓秀结识了一位法国的美籍参议员格儒夫人，郑毓秀请她在一段时间内援助中国留学生向警予等人的生活费。保存的向警予烈士的书信中，有向警予1922年3月14日给中法协会的信，其中多处提到郑毓秀在巴黎帮助她们解决困难的活动。

婚姻自由观念开始抬头，在新思想影响下，一些地区的妇女，特别是受过教育的女学生冲破旧风俗，自由择偶，并在城市中举行文明婚礼。为了能让婚姻自由的观念制度化，郑毓秀在南京国民政府立法会中首次提议，将妇女婚姻自主权利写进法律条文之中。19

脱离波谲云诡的政治中心后，郑毓秀夫妇曾一度困顿迷茫。为求安身立命，她们前往距离中国万里之遥的巴西，从事商业活动。但由于经营不善，外加人脉生疏，郑毓秀夫妇在巴西逗留数年后又复返美国，过着旅居生活。此刻的郑氏夫妇，欲返中国大陆不能，想回台湾，蒋介石又“缓发”他们的通行证。漂泊异乡的郑毓秀，痛感英雄落魄而无用武之地，只好终日聚集朋友搓麻将、叙故旧、忆往昔，消磨时日。1954年，郑毓秀左臂病发，现癌变症状，被迫切除左臂，这对一世英名的郑毓秀来说，无疑是个沉重的打击。客居他乡、倍感落寞的郑毓秀，晚年疾病缠身，度日如年，于1959年12月16日病逝于美国洛杉矶，终年68岁。