1907年，黄慕兰出生在湖南浏阳一个开明之家，12岁被父母送进长沙周南女校。周南女校当时培养了一批在中国近代史上享有盛名的女学生，如向警予、蔡畅、杨开慧、丁玲等。1923年至1925年，黄慕兰曾有过一段短暂的包办婚姻，“丈夫”是抽鸦片、打丫鬟的二世祖。

北伐前夕，黄慕兰逃婚后在汉口投奔宋庆龄、何香凝领导下的妇女运动，19岁担任了汉口妇女部的部长，她不仅人长得漂亮，而且有文化、交际广，有魄力，在武汉三镇很出名。很多优秀男士都对她了追求。郭沫若把她化身为长篇小说《骑士》中的女主人公金佩秋。据说茅盾写《蚀》也借鉴过她的故事。

1927年三八节当天，黄慕兰与中共中央机关报《民国日报》主编、中共中央军委机要处主任秘书和警卫团政治指导员宛希俨结婚。国共分裂之后，宛、黄夫妇被命令转入地下工作，用米汤在《圣经》中密写文件、去小旅馆对接头暗号……至此，黄慕兰开始了“潜伏”人生。

1928年，儿子出生才三天，丈夫宛希

出身名门，18岁逃婚成青年革命领袖。第二、三任丈夫皆牺牲。来上海任公司副总。秘密营救关向应、周恩来、七君子等；组织香港名人大撤退；策反蒋纬国。两度被捕。与第四任丈夫育4子，却潜伏不暴露身份。解放后打成反革命，文革惨遭迫害，监禁18年。

陈赓所说的“慕兰”，就是中共早期的妇女运动领袖和特科重要成员黄慕兰。黄慕兰原名黄彰定，又名黄淑仪、黄定慧，浏阳人，1907年生，是旧民主主义革命期间著名的浏阳三杰之一黄颖初先生的女儿（另二杰为谭嗣同、唐才常），黄彰任的姐姐。其父曾任长沙岳麓书院主任教习，是谭嗣同、黄兴、蔡锷等儿子的老师。1926年，年仅19岁的黄定慧就加入了中国共产党，于北伐前夕在武汉投奔革命。

黄慕兰天生丽质，长得非常漂亮，而且秀外慧中，能力强，有魄力，曾给不少国共高层人士留下深刻印象。1927年三八节，武汉举行了几十万人的庆祝大游行，国共两党的名流如宋庆龄等全部到场，那年刚20岁的黄慕兰是大会

黄慕兰还曾智救我党早期杰出领导人关向应。

1931年4月中旬，时任中共中央政治局委员并在上海领导全国工联工作的关向应在闸北他的寓所被捕。关向应当时化名李世珍，被捕时身份没有暴露。

幸好关向应被捕时，当时负责中共地下党保卫工作的顾顺章正在汉口，对之并不知晓。顾顺章在汉口被捕，随即叛变。这个中共历史上最危险的叛徒，不仅供出了中共地下党中央几乎所有的机关以及领导人的地址，还将关押在国民党监狱中身份尚未暴露的领导人都逐个指认了出来，当时在狱中的恽代英就是被他指认出来而牺牲的。　营救迫在眉睫，情况非常危急。周恩来找到黄淑仪，要她不惜一切代价尽快救出关向应。黄淑仪分析再三，便向法租界的大律师、她的密友陈志皋提出，要求会会陈志皋的父亲陈其寿。

这个陈其寿可不简单，他在法租界会审公廨当了18年的刑庭庭长，在上海司法界一言九鼎。

当见到黄淑仪后，陈其寿对她很有好感，主动提出要收她为“过房女儿”，并要她担任自己几个女儿

黄慕兰虽然出身名门小姐，但是没有丝毫豪门小姐的娇弱，而是一个有主见、敢作为、大胆泼辣的奇女子，特别是在中央特科工作中，做出了许多重大的成绩，真是巾帼不让须眉。尤其是在感情问题上能够服从大局，为了工作需要，放弃自己真爱的男人，而与陈志皋结婚，这种牺牲精神是非常可贵的。生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，二才皆可抛。别人做不到的事情，黄慕兰做到了，她奇就奇在这里。

这是《黄慕兰自传》中描绘的一幕，在书中，黄慕兰自称与潘汉年同时被推荐给中央，留在上海做地下营救工作，她负责对外联络，潘负责对内联络，两人“组织关系定为单线联系”。在此前后，媒体报道多誉以“曾在千钧一发之际救过周恩来”、“曾被周恩来称为‘党的百科全书’”。

不过，对于这样的评价，原中共中央交通局局长吴德峰的女儿吴持生坚决持否定态度。最新关于黄慕兰的新闻报道刊发后，吴持生再次不厌其烦地重申发现向忠发叛变、营救关向应、反击“伍豪启事”等事件都是党中央主动应变、群策群力的结果，并直指黄慕兰系因违反组织纪律被周恩来下令“淡断组织关系”，而非其自称的“奉命脱党成婚”。包括86岁的潘汉年研究专家尹骐在内的多位中共特情研究专家认为《黄慕兰自传》有一定夸大美化成分，其特科身份存在争议，更接近潘汉年临时安排的联系人。

针对“伍豪启事”事件，吴持生、江晓平、马长虹等人均曾发文批驳黄慕兰说法的漏洞：

首先，周恩来于193