陈撄宁，生于清光绪六年（1880年），道号“撄宁子”。原籍安徽怀宁，世居安庆苏家巷。幼承家学，熟读儒典、精通诸子百家、学贯三教。十岁读《神仙传》，即萌生学仙之念。稍长，考中秀才。因患痨疾，从叔祖学医，同时试做仙道工夫，逐渐恢复健康。

1905年考入安徽高等法政学堂，两年后痨疾复发而辍学。

1908年起，为了学习养生方法，他离开家庭四处求师，得到一些丹法口诀，遇数位真师。

1912至1914年，住在姊丈乔种珊家，日往上海白云观通读《道藏》，遂探得道教丹术之底蕴。为了有所比较，他又去杭州海潮寺华严大学阅读佛经。旋赴北京，寻访高道。

1916年陈撄宁由京返沪，与西医师昊彝珠结婚，夫妻二人在上海民国路自设诊所行医。

1922年至1932年，陈撄宁与同志数人在家中进行了数百次外丹试验，终因军阀混战和日寇侵沪受到破坏，未获最后成功。1933年，张竹铭医师在沪创办《扬善半月刊》，特辟“答读者问专栏”，请陈撄宁主笔。

1916年先生借夫人昊彝珠（西医医生）在上海民国路自设诊所行医，先生一边行中医，一边继续研习仙道修养法并从事著述。当时上海医药界和道教界，均知先生精于仙道月法，主张先生宣扬此术以济世，在1913年7月间，先生在他的学生们的赞助下创办了《扬善半月刊》，由上海翼化堂出版，倡导和推广仙道养生法。先生竭力主编这份独一无二的仙学刊物，无时或怠，他对自己学得和悟得的修养方法和体验，从不矜为独得，对友人及学生从不保守。有不少好事仙学修养法者，常向先生请教，他均认真回答，而且把带有共同性的回答，公开发表于《扬言半月刊》上，使读者咸知。此举破除了道教界历来对仙道修养法秘而不宣的陈规陋习。

公元1937年8月，日寇侵沪，《扬善半月刊》停刊，前后共发行99期。此时人心惶恐，纷纷逃亡，先生书籍、文稿、衣物荡然无存，不得已寄居外甥婿张嘉寿（上海浦东中学校长）家，间亦行医及讲学。公元1939年8月，在弟子张竹铭医师赞助下

中国近现代道教领袖人物。原名元善、志祥，后改名撄宁，字子修，号撄宁子（编者按：常有讹传所谓“圆顿子”之说，系台湾真善美出版社《中华仙学》一书之擅改。在陈先生若干文章中，仅有两处用到圆顿二字，他处均自称“撄宁”。圆顿为陈先生在龙门派之道号。），安徽怀宁人。清末秀才，毕业于安徽高等法政学堂。少年时体弱多病，不喜仕宦，羡慕仙学。遂遍历名山道观，寻师访友，钻研道藏，并结合西方医疗科学，亲身体验道教养生法。1939年，创办《仙学月报》。其对道藏书目重作分类，将七部十二类的旧名目一概取消，只就道藏原有1500种书的性质分为道家、道通、道功、道术、道济、道余、道史、道集、道教、道经、道诚、道法、道仪、道总等14类。1956年，其与各地道教界人士发起筹备全国道教组织。1957年，中国道教协会成立后，当选为副会长兼秘书长。1961年，当选为会长，并任中国人民政治协商会议第二、三届全国委员会委员。其著作颇丰，涉