汉哀帝时期，公孙述以父公孙仁保任为郎。后来公孙仁为河南都尉，公孙述就补为清水（在今甘肃省清水县）县长。公孙仁以公孙述年少，派遣门下掾随他到任。月余，掾辞归，向公孙仁说：“公孙述不是等待教导的人。”后来太守因其很有能力，使他兼摄五县，结果五县政事维护的很好，奸盗不再发生，郡中的人却说是有了鬼神的缘故。王莽天凤年间（公元14年―公元19年），公孙述担任导江（即原蜀郡）卒正（太守），治所在临邛（今四川邛崃）。也享有能力之名。

更始元年（公元23年），更始帝刘玄即位，建立更始政权，豪杰们各在所在的县起兵响应，南阳人宗成自称“虎牙将军”，侵入汉中；又有商人王岑也起兵于雒县，自称“定汉将军”，杀了王莽的庸部牧以响应宗成，众合数万人。公孙述听说，就派遣使者迎接宗成等。宗成等到成都，虏掠暴虐。公孙述很厌恶，于是召集县中豪杰对他们说：“天下同苦于王莽新室，思念刘氏很久了，所以一听到汉将军到，我就派人驰去迎接。现

李熊劝公孙述称帝之时，公孙述曾梦见有人对他说：“八厶子系，十二为期。”醒来后对妻子说：“虽然贵极但祚短，如何？”妻说：“早晨听到了道，晚上死了还可以，何况十二呢！”恰巧有龙出于府殿中，夜间有光芒耀眼，公孙述以为这是符瑞，因而在掌心写着：“公孙帝。”后来公孙述称帝十二年而败亡，果然应验梦中谶语。

公孙述喜苛求细枝末节，斤斤计较小事。敢诛杀而不识大体，喜欢更改郡县的官名。然而年青时做过郎，学着汉家制度，出入仿效汉天子法驾，銮旗旄骑，陈置陛戟，然后车驾才出房闼。又立他的二子为王，食犍为、广汉各数县。群臣多规谏，以为成败还不可知，军队暴露在外，又急于封儿子为王，表现出没有大志，挫伤战士的心。公孙述不听。只有他公孙一家一姓的能够当官掌权，由此大臣们都埋怨不迭。

马援：①“子阳井底蛙耳，而妄自尊大”；②“天下雌雄未定，公孙不吐哺走迎国士，与图成败，反修饰边幅，如偶人形。此子何足久稽天下士乎！”

张纮：“天子之贵，四海之富，谁不欲焉？义不可，势不得耳。陈胜、项籍、王莽、公孙述之徒，皆南面称孤，莫之能济。”

常璩《华阳国志》：“公孙述藉导江之资，值王莽之虐，民莫援者，得跨巴、蜀；而欺天罔物，自取灭亡者也。然妖梦告终，期数有极，奉身归顺，犹可以免；而矜愚遂非，何其顽哉！”

范晔《后汉书》：①“昔赵佗自王番禺，公孙亦窃帝蜀汉，推其无他功能，而至于后亡者，将以地边处远，非王化之所先乎？述虽为汉吏，无所冯资，徒以文俗自憙，逐能集其志计．道未足而意有余，不能因隙立功，以会时变，方乃坐饰边幅，以高深自安，昔吴起所以惭魏侯也．及其谢臣属，审废兴之命，与夫泥首衔玉者异日谈也。”；②“公孙习吏，隗王得士。汉命已还，二隅方跱。天数有违，江山难恃。”

杜甫：“卧龙跃马终黄土，人事音书

《后汉书·卷十三·隗嚣公孙述列传第三》

《华阳国志·卷五》

白帝城

白帝城，又称子阳城，位于重庆市奉节县瞿塘峡西口北岸，为公孙述所建。因城内白鹤古井白雾升腾，宛如白龙，公孙述以为是“白龙献瑞”，要出新天子，故自号“白帝”，城名由此而来。

父亲：公孙仁

弟弟：公孙光、公孙恢、公孙况