陈胜年轻时给人当雇工，当时正值秦朝的残暴统治时期，阶级压迫极深。他不甘心受人奴役，同情和自己命运相同的人。有一天，他对一起耕田的伙伴们说：“以后如果有谁富贵了，可别忘了一块吃苦受累的穷兄弟”。大伙听了都觉得好笑：“咱们卖力气给人家种田，哪儿来的富贵？”陈胜不免有所感慨，叹息道：“燕雀怎么知道鸿鹄的志向呢！”

秦二世元年（前209年）七月，朝廷大举征兵去戍守渔阳（今北京市密云西南），陈胜也在征发之列，并被任命为带队的屯长。他和其他900名穷苦农民在两名秦吏押送下，日夜兼程赶往渔阳。当行至蕲县大泽乡（今安徽宿州西寺坡乡）时，遇到连天大雨，道路被洪水阻断，无法通行。大伙眼看抵达渔阳的期限将近，急得像热锅上的蚂蚁，不知如何是好。因按照秦的酷律规定，凡所征戍边兵丁，不按时到达指定地点者，是要一律处斩的。

在生死存亡的危急关头，陈胜毅然决定谋划起义。这夜，陈胜悄悄找另一位屯长吴广商议。吴广，阳夏人，也是穷苦

陈胜发动了中国历史上第一次大规模的农民起义，成为反秦义军的先驱，是中国农民起义第一人。

陈胜率军占领陈郡以后，乃正式称王，定国号为“张楚”。这是中国历史上第一个由农民建立起来的政权。

贾谊：率罢散之卒，将数百之众，转而攻秦。斩木为兵，揭竿为旗，天下云会响应，赢粮而景从，山东豪俊遂并起而亡秦族矣。

扬雄：或问陈胜吴广，曰：“乱。”曰：“不若是则秦不亡。”曰：“亡秦乎？恐秦未亡而先亡矣。”

桓谭：昔秦王见周室之失统，丧权于诸侯，自以当保有九州，见万民碌碌，犹群羊聚猪，皆可以竿而驱之，故遂自恃，不任人、封立诸侯。及陈胜、楚、汉，咸由布衣，非封君有土，而并共灭秦，遂以败也。

张纮：天子之贵，四海之富，谁不欲焉？义不可，势不得耳。陈胜、项籍、王莽、公孙述之徒，皆南面称孤，莫之能济。

李轨：轻用其身，而要乎非命之运，不足为福先，适足以为祸始。

赵蕤：陈胜偏袒唱于前，刘季提剑兴于后，虎啸龙睇，遂亡秦族。夫刘、陈诸杰，布衣也，无吴、楚之势、立锥之地，然而驱白徒之众，得与天子争衡者，百姓思乱、无诸侯勤王之可惮也。

司马贞：天下匈匈，海内乏主，掎鹿争捷，瞻乌爰处。陈胜首事，厥号张楚。鬼怪是凭，鸿鹄自许。

陈胜墓位于永城市东北芒砀山主峰西南麓。现存墓冢高5米，周长约50米。周围筑有青石围墙，高顶，下有须弥座，正中镌刻郭沫若书“秦末农民起义领袖陈胜之墓”。

陈胜起义失败后，被车夫庄贾杀害，部将吕臣又斩庄贾，迁葬陈胜于芒砀山。西汉以陈胜首倡反秦之功，高祖时为涉置守冢30家，免其赋税杂役，以守护墓地，东汉后渐废。1975年，国家拨专款整修，辟地4000平方米，砌石围墓，载松植柏，置人守冢，为省级重点文物保护单位。

司马迁《史记卷四十八·陈涉世家第十八》

班固《汉书卷三十一·陈胜项籍传第一》

苟富贵，勿相忘：这也是陈胜早期做苦役时的的一句名言，意思是“如果（你）（将来）富贵了，不要忘记（我）”

燕雀安知鸿鹄之志：这是陈胜早期的一句名言，愿意是燕雀怎么知道鸿鹄的志向呢！后比喻平凡的人哪里知道英雄人物的志向。

王侯将相，宁有种乎!：这也是陈胜、吴广起义时喊出的口号，意思是难道那些做王侯将相的，都是天生的贵种吗？通过这个来号召广大的贫困农民。

篝火狐鸣：这是陈胜、吴广假托狐鬼之事以发动群众起义的故事，夜里把火放在笼里，使隐隐约约像磷火，同时又学狐叫。后用来比喻策划起义。

揭竿而起：讲的是陈胜、吴广带领农民军为了反抗暴秦，砍了树干当武器，举起竹竿当旗帜，进行反抗。指人民起义。

伐无道，诛暴秦：陈胜、吴广起义的时候为了反抗暴秦而喊出的一句口号，意思是讨伐不人道（的统治者），诛灭残暴的秦朝。

伙涉为王：陈胜总共做了六个月的王。称王的地方在陈县，所以就叫陈王。而周围又聚集了一群志同道合的人，意思是勾结团伙