1918年12月生于长沙。父亲是洋行买办。家庭的特殊生活环境，使他从小就学习英文，能用英语会话。进入中学后，他又爱上文艺。当时，他在反帝反封建的爱国主义思想和革命民主思想影响下，愈来愈看不惯自己的家庭生活，同父亲发生了矛盾。1937年，在上海沪江大学读二年级时，就径自离家出走，先后在上海英美烟草公司，怡和洋行，怡和轮船公司等处作小职员，开始独立生活。

抗日战争爆发后，陈叙一深感国家衰亡的危险，精神苦闷，拼命读书，力图从中获取思想养料和精神力量。这期间，他有幸得到著名戏剧家黄佐临的热心帮助与指导。1943年，他在借到一本美国奥尼尔的《榆树下的情欲》的话剧本后，便翻译和改写成完全中国化的《田园恨》，由黄佐临导演，孙景璐主演。这是他从事翻译工作的处女作。不久，他就参加了黄佐临等人创办的进步话剧团体——苦干剧团，当舞台监督，有时也粉墨登场跑跑龙套。1945年，在黄佐临的悉心指导下，他第一次导演了话剧《

陈叙一不仅仅是个优秀的翻译家，而且也是一名卓有成就的译制片导演。他自1953年翻译了第一个电影剧本《萧邦的青年时代》后，接着又翻译了《匹克威克外传》、《偷自行车的人》、《王子复仇记》、《孤星血泪》、《雾都孤儿》、《简·爱》等数十部外国电影剧本。他导演的影片有《绑架》、《华沙一条街》、《王子复仇记》、《白痴》、《白夜》、《可尊敬的妓女》等四五十部。他不论从事翻译，导演的英国故事片《王子复仇记》，为了尽力保持莎士比亚原著独特的语言特色，并忠实于影片演员和导演的艺术风格，在着手翻译前他就找来了国内有关《王子复仇记》的各种版本，包括这部影片的拍摄资料，以及影评，剧评和演员的生平介绍，艺术创作手记等，进行了认真的研究，并做了大量的笔记。他正是在充分掌握资料的基础上，然后对配音演员进行介绍和启发，并提出自己的要求的。这样，终于出色的完成了这部名片的译制工作。

陈叙一在译制片的艺术实践中，还有所创造的摸索出

电影《虎口脱险》中，有一幕经典的土耳其浴室接头戏。尚华和于鼎配音的指挥家和油漆匠，哼着Teafortwo作为接头暗号。在原来的译本中，Teafortwo被译为“情侣茶”，虽然意思也对，但演员怎么唱都别扭。陈叙一回家左思右想，第二天到厂里，把“情侣茶”改成了“鸳鸯茶”，同事们拍案叫绝！！改动虽小，却是大师手笔。有网友笑评：“放在今天，谁还能想出这么贴切的词来？不被翻译成‘两杯茶’，就算不错了。”

陈叙一翻译的很多台词现在都成了老百姓的口头语了，就好像赵本山的“忽悠”似的。很多人都在用但不知道哪里来的。比如说《加里森敢死队》。一帮乌合之众弄了一个敢死队，里边有一个首领，大家见了他说：“Yessir！”这个“sir”在英文里边有各种各样的翻译，可以说长官，可以说先生，等等。在这个地方，这一帮乌合之众，那个人不是长官，也不是先生。他们是社会上那些下三滥，你说，叫他们称先生，也不符合他们的身份；叫他们称

多年后，上海电影译制片厂的工作人员深情地回忆道：1992年4月25日清晨，陈叙一同志停止了呼吸，但是他的精神和贡献将永远留在上海电影译制厂同仁们的心里。这位享年75岁的老厂长，是上海译制片事业的奠基人，是我们译制厂的瑰宝！当前面临着改革开放的时刻，我们是多么地需要他啊！我们知道他也舍不得离开这个阵地。他在声带被切除、顽强抵御癌症病魔的同时，仍然时刻关心着厂里译制片的艺术质量，并逐字逐句地为译出的剧本润饰台词，支撑着病体来厂里参加鉴定每部影片实录完成的配音质量，提出很关键的修改意见。在他看到演员们把戏配得神韵恰到好处，而抿紧嘴唇露出一丝欣慰笑意的脸上，我们就可以看出他对译制片事业的爱有多么深……