赖心辉（1886—1942），字德祥，清代光绪10年（1886）生于四川省三台县鲁班乡，父亲是小商人，幼年在家乡读私塾，后在他岳父引荐，在曾伯和（曾秉中，曾德治，字伯和，今中江石笋乡人，云南候补道台，槐轩学派再传弟子，从学李思栋（字松山））门下学习。曾伯和见他大可培养，1907年出任云南省老鸦滩百货厘金局长的时候，带他随同前往。到云南后，读书更为勤奋，1909年被曾伯和保送入云南讲武堂学习。1911年毕业后分配到陆军十九镇见习。结识了任管带的同乡刘存厚。并参与了十九镇下级军官的秘密结社活动，参加了同盟会，武昌起义后，10月30日，以蔡锷、李根源为正副司令的云南革命军在昆明发动重九起义，赖在唐继尧、刘存厚领导下参加了攻打云南总督署的战斗。

11月1日云南军政府成立，蔡锷派刘存厚、韩建铎率两个梯团入川支援四川起义军，赖心辉随刘存厚入川，1912年，刘存厚在四川招募新兵成立四川陆军第四镇，赖在第四镇

赖心辉在这场混战中立了大功，刘存厚补充了他一批汉阳造和大炮。1917年11月21日被北洋政府授予三等文虎章，1918年1月授陆军少将衔。不久又被刘存厚委任为川北边防军总司令，赖乘机扩大部队，占据了绵阳、梓潼、罗江和北川等县作为防地。

滇黔军战败后，唐继尧发动四川靖国战争，川军第5师师长熊克武也接受了唐继尧的委任的四川靖国军司令一职，共同打击北洋政府任命的四川督军刘存厚。赖心辉也于4月20日推守绵阳。5月3日，熊克武部将吕超向赖部发起进攻，赖丢掉绵阳，退往陕南和刘存厚会合，驻防汉中，7月5日，北洋政府任命刘为国防军21师师长，赖为42旅旅长。12月上旬，吕超部穷追不舍，将汉中四面包围，刘存厚弹尽粮绝，欲弃城出走，恰逢赖心辉从陕西督军陈树藩处借来大批枪械，粮饷，并率部及时赶回，才得以打退吕超。

1920年初，唐继尧见熊克武不能成为他控制四川的得力工具，遂令驻川滇黔军向熊部发起进攻，熊不支后退往川北。

1922年7月，四川爆发了以熊克武，但懋辛为一方，刘湘、杨森为另一方的一、二军之战，赖心辉占在熊克武一方，任副总指挥，率部向第二军进攻，8月上旬第二军溃败。这时赖心辉野心不小，想染指四川省长一职，但他也知道自己资望太浅，就推第三军军长刘成勋为省长兼总司令，刘成勋上台后，为答谢他的支持，任命他为四川边防军总司令，驻防富饶的泸州一带。两人还结为儿女亲家。

在这次战后的分赃会议上，由于矛盾重重，又爆发了邓锡侯、陈国栋、田颂尧和熊克武、刘成勋、赖心辉之间的战争，1923年2月13日，刘成勋任命赖心辉为前敌总指挥，又电请川东边防督办但懋辛出兵相助，两军混战到20日，邓、陈两师已经打到川西平原，开始围攻成都，刘成勋困守城内，正在恐慌之际，21日赖心辉到了简阳，24日前哨部队抵达成都，开始夹击邓、陈两部，解了成都之围。他乘胜北上，将邓锡侯等部围困在川北，不料邓锡侯突出奇兵，绕开他奇袭成都，3月30日刘成勋通

1924年2月，赖心辉通电拥护北京政府，被任命为四川陆军第一师师长兼四川边防军司令，9月10日被授予正威将军。1925年第二次直奉战争结束，吴佩孚下台，段祺瑞为执政，2月7日赖心辉被委任为四川省长，接替邓锡侯。是年初杨森发动统一之战，首先攻打赖心辉，他沿沱江布防，压力甚大，赖部支持不住，各军阀又作壁上观。赖日夜盼援不至，愤极，发出一电致刘湘等，其文曰：“衮衮诸公，盘盘大才。你们不来，使我上吊。时机一到，一起下台。”当时杨森的前敌总指挥黄毓成是他在云南讲武堂的老师，他的部下也有很多是黄的学生，终于因一个团长倒戈而阵线瓦解。7月，刘湘、袁祖铭、邓锡侯发动反攻，他也乘势收回失地。

1926年北伐开始后，赖心辉伙同刘湘等人联名于8月13日通电讨伐吴佩孚，大骂赏他省长当的吴佩孚“窃据京汉”、“环法乱纪”、“涂害地方，行同匪盗”。因为这一绝通电，9月份蒋介石赏了他一个国民革命军22军军长的实职。领上将衔。

他退兵到合江、赤水之间后，他向早年受过他恩惠的贵州省主席周西成商量，他驻防遵义，由周协助他打回四川。但5月，周西成在滇黔混战中阵亡，他无法再去贵州，只好退守秀山县城，为了重建武力，他大肆招收彭水、秀山、酉阳一带的土匪，号称拥有6师之众。

不料，刘湘派王陵基以剿匪之名，再次向他发动进攻，他饷、弹两缺，招来的土匪又是乌合之众，一触即溃。被迫再退到贵州边境，向南京国民政府求助。蒋介石回电要他到汉口集中，但又遭王陵基截击，不得已折回贵州，经过龙里、贵定，八面大山到湖南，其部被改编新编第11师，本人降任师长。1930年，赖心辉率部转移到江西等剿共，但在江西永丰又被陈诚武装收编，老弱遣散回川，赖部彻底瓦解。赖光杆一人跑到汉口，途中又被刘湘软禁于宜昌。获释后直飞南京找蒋介石，经国民政府参军长吕超保荐，赏了国民政府上将参军的冷板凳，每月领800元的干薪，去上海法租界当了寓公，靠抽鸦片烟打发日子，入不敷出，久之

民国15年（1926年）7月，值国共合作领导的国民革命军在广州誓师北伐，中共重庆地委根据中共中央指示，以国民党莲花池省党部（左派）名义在重庆召开军事会议，密定伺机举行"泸顺起义"，即组织顺庆（今南充市）、泸州及合川部分的川军起义，配合北伐战争。11月中旬，中共重庆地委军事委员会成立，地委书记、国民党莲花池省党部负责人杨闇公兼书记，刘伯承、朱德为委员。军委会决定：泸顺起义于12月5日举行，顺庆、合川首先发动，泸州随即响应，并以刘伯承为国民革命军四川各路总指挥，黄慕颜为副总指挥兼第1路司令，秦汉三、杜伯乾、陈兰亭、袁品文分任第2、3、4、5路司令；起义后，泸、合军队开赴顺庆，集中整编，再挥师入豫，配合北伐军主力会歼北洋军。为作好起义准备，夏秋之际先后派童庸生、邓作楷、陈毅等分两批到泸作调查、策反工作。军委会利用四川省长、四川边防军总司令赖心辉部驻泸第2、4、10三个混成旅之间