刘立福先生自幼在陈士和先生和父亲刘健英先生的熏陶下，就喜欢评书，但最初，他并没有刻意去学习评书表演。起初他一直读书，15岁时家道中落，家里便送他到金店做了学徒。没多长时间，他就可以站在柜台收金货了。那时他在业余时间经常去看陈士和与父亲的表演。当时叫座的评书表演，一天下来能分不少钱，这对于承担生活压力的刘立福来说是个不小的影响。所以他便打算从事曲艺表演以贴家用。然而，身在这个行业的父亲开始并不同意，后来在朋友的劝说下才勉强答应。因为还年轻，说评书火候不到，所以刘立福只能从相声开始学起。他被名家张寿臣先生认作记名弟子，多年后才正式改说评书。

1948年，二十四岁时拜师张建声改说评书。在这个阶段刘立福一面在书声中表演评书，一面观摩学习陈老和父亲的艺术，很快就较系统地掌握了陈派的评书技巧，并能在陈老有事的情况下在茶楼上代替陈老说书。后来又先后到塘沽、小站、杨村、唐山和沈阳等地演出，非常受观众欢迎和喜爱

聊斋系列：《聊斋志异》之素秋、辛十四娘、胭脂、毛大福、云萝公主、张鸿渐。

其他：《白宗巍坠楼》《义侠传奇》《名优奇冤》。

刘立福表演的评书语言通俗生动，思路细致严谨，情节跌宕曲折，表演时台风亲切大方，口齿清晰，长于摹拟各色人物的神态。对于一些有重要含义的词句，都引用原文进行批讲，他表演的评书包含了丰富的历史地理、婚丧礼仪、社会常识、人情道理等知识；另外他善于抓“现挂”（即兴包袱儿），常常引入书外书，制造悬念，叙事中杂以评论，夹叙夹议，入情入理。他演讲的评书聊斋，对原作的人物增加了很多社会背景和生活经历的描述，把场景勾勒得更加细致，并且增添了不少富于戏剧性的细节，以丰富原作的艺术形象。不以奇幻的情节炫惑听众，而着重于挖掘原作的故事隐喻现实人生，赞颂真善美，鞭挞假恶丑，使其具有较强烈的通俗性和现实主义精神。

刘立福先生曾是天津健在的、为数不多的评书表演艺术家之一。陈派评书以《聊斋志异》题材见长，又借鉴了京剧的表演艺术，用生、旦、净、丑来区分角色，刻画人物，讲究说、白、做、学、评。正是这些独到之处，吸引了众多的听众。尽

刘立福擅讲说《聊斋志异》，其演讲的方法与陈士和、刘健英一脉相承。语言精炼、细腻传神，表演风趣，对于生活和各种民俗有着深刻的观察和体验，书中细节说得详实，书中人物的语气描绘得惟妙惟肖，书外穿插讲究，如《胭脂》中的典故“倩女离魂”、“连城之玉”等等；“包袱儿”运用得当，如《毛大福》中人和狼的对话等；善于运用语言来揭示人物的心理活动，塑造人物性格。

刘立福先生去世的消息传出后，引起不少曲艺爱好者的悼念。不过，与流行明星的花边新闻相比，其受关注程度并不高。有位网友感叹：“各大新闻网站碰到某厨子出身的三线明星马路吐口痰都能写500字，这么一个老艺术家作古连个标点符号都没有。”

不谙世事，难说评书。父亲原来不同意去学相声，他希望我上学、从商。这话说得有点远了——我父亲起先也不是说评书的，他是学生出身。我家祖辈经商，我大爷是铁路段长，二大爷是天津市的邮局局长，我父亲那时候就算是大家庭的公子哥。后来老人没有了，生活困难了，就得找谋生之路。我父亲从小就喜欢京剧，后来又喜欢上了评书，所以就拜了我师爷。我小时候环境也不好，生活很苦，受他影响，就想干这个。后来老一辈觉得我是这个材料，我父亲一看，没办法，干脆就干这个吧。

我们那时候是挣“天儿钱”，歇一天三天上不来座儿。那可真是神仙老虎狗，赚钱后舍得花着呢——当然不是胡花，与朋友们吃顿饭，或者听说谁有困难就看看去。另外在那时候，像张寿臣、我师爷他们都抽大烟——建国后都戒了——钱来得快去得也快，那种社会就这样。当时觉得，干这行地位是低，但在台上表演的是艺术，下台以后对别人恭而敬之，你尊敬我，我也尊敬你。你演出，他有乐趣，你不伺候他，他