1917年3月出生于一个知识分子家庭。父亲李仪祉曾留学德国，是近代中国著名的水利专家，曾主持治理黄河、扬子江，主办导淮和陕西泾惠、洛惠-渭惠等灌溉工程，功勋卓著，名扬四海，给子女极好的影响，使李赋宁先生从小就重视品德修养和学业。中学时代就读于天津南开中学和陕西省立高中。1934年考入南开大学经济系，1935年考入清华大学土木工程系，在父辈教授吴宓教授的影响下转入外文系，受业于刘崇鋐、闻一多、吴元达、贺麟、燕卜孙、叶公超、杨业治、钱钟书和RobertWinter等多位先生。抗战时期在西南联大继续学习，1939年毕业。随后考取清华大学外文系研究生，师从吴元达先生，研究17世纪法国古典主义文学。1941年以优异的成绩毕业于清华大学研究院，硕士论文是《莫里哀喜剧里的悲剧因素》，毕业后留在外语系任教至1946年。抗战胜利后，美国国务院为中国学生赴美读研究生设立奖学金，李赋宁先生通过考试得到这个奖学金，

李赋宁先生学识渊博，治学范围宽阔，涉及哲学、伦理学、文学、美学、语言学和历史学等学科，通晓英语、法语、德语、拉丁语、希腊语和古英语等多种外语。执教数十年来，先后开设过专业英语、专业法语、公共英语、古英语、英语史、拉丁语、古希腊罗马文学、中世纪英国文学、16－17世纪英国文学、莎士比亚研究、欧洲文学史、西方文学批评、英国文学史、法国文学史、英国文学选读、莫里哀专题和汉英翻译等课程，教学艺术炉火纯青，蜚声学界，桃李满天下。

李赋宁先生学贯中西，在语言学尤其是语言史方面造诣精深。扛鼎之作《英语史》被誉为“英语史教学研究的里程碑”。在西方文学研究方面，不仅擅长英国中古文学和16－17世纪文学，尤其是乔叟研究和莎士比亚研究，而且对西方文学，尤其是法国文学和古希腊文学等也颇有建树。象赋宁先生这样既精通英文，又精通法文，既精通语言学，又精通西方文学的学者，在中国当代外语学界并不多见。翻译方面的成就亦斐然可观

李赋宁先生辛勤笔耕60余年，硕果累累，主要研究成果包括《英语史》、《李赋宁论英语学习和西方文学》、《蜜与蜡‥西方文学阅读心得》、《英国文学论述文集》、《漫谈英语学习》和《英语学习经验谈》等多部专著；《艾略特文学论文集》和《约翰生〈莎士比亚戏剧集〉序》等多部译著，《英国文学名篇选注》（合编）和《英语学习指南》等多部编著；并发表评论莎士比亚、乔叟、荷马和有关西方语言文学及英语教学与研究的学术论文数十篇。其中，《英国文学名篇选注》闻名遐迩，《艾略特文学论文集》在外语界影响深远，尤其是被誉为我国“英语史教学研究的里程碑”的《英语史》荣获国家教育部优秀教材一等奖，担任总主编的三卷四册《欧洲文学史》荣获第六届国家图书奖文学类提名奖、第六届全国外国文学图书奖一等奖、北京市第七届哲学社会科学优秀成果一等奖，李赋宁先生还曾荣获北京大学首届人文社会科学研究突出贡献奖。

生前曾任北京大学副教务长，西语系、英语系主任，兼任国务院学位委员会学科评议组成员和特约成员、中国英国文学学会名誉会长、中国外语教学研究会副会长、原国家教委高等学校外语教材编审委员会顾问、中国中美比较文化研究会顾问、中国莎士比亚学会副会长、《中国大百科全书·外国文学卷》副组长、《北京大学学报》等学术刊物顾问、《国外文学》副主编、深圳大学外语系第一任系主任、九三学社第七、八届中央委员会委员兼文教委员会副主席和第九届中央参议委员会委员、北京市第五、六届政协委员等职。

（资料来源：1.北大外国语学院院长胡家峦教授的悼词《悼念李赋宁先生》；2．《负笈深研西学，设筵泽被学子》，北京大学学报（哲社版），1996年第2期；3.《外语界大师李赋宁》，中国翻译，1996年第3期。；4．《治学修身的典范》，国外文学，2004第3期。）

转引自北大图书馆