黄开甲，广东镇平人，镇平原属潮州府，雍正十一年（1733）始划归嘉应州。开甲父亲黄岳川时任潮海关（现汕头海关）。1872年开甲被选为第一批赴美幼童，时年仅13岁。

开甲在美国先就读康州哈特福德西部中学和哈特福德公立高中，后就读于耶鲁大学。惜不久因清廷守旧派的阻挠，被召回国，成为耶鲁大学的肄业生。

开甲回国后，先后任清末洋务大臣盛宣怀秘书、轮船招商局经理、电报局总办，又助容闳译《银行法》，可见他的学识和办事能力之非凡。开甲曾经参加过1876年美国费城百年博览会。1904年开甲随溥伦贝子访美，任美国圣路易斯世界博览会中国馆副监督，直接主持开馆和展览事宜。在博览会的晚宴上，他就美国限制华人入境政策发表精彩的演说。日俄战争后，开甲作为中国代表之一，出席“波特兰和平会议”，于返国途中病故于日本。

黄开甲，镇平县（今蕉岭县）高思程官人。伯父黄道崇曾任清道台；父黄岳川曾留美，回国后任翻译，开甲为其长子，自幼聪颖好学。

1872年清廷接受容闳的建议，由丁日昌、李鸿章等大臣奏清廷批准，派遣首批幼童30人赴美留学。当时清政府决定：每年送30名幼童赴美，出国时有汉文教师陪行，使幼童赴美后仍可兼习中文。其留学经费由上海海关总税款中每年拨银120万两作为留学生的费用。并在上海设立“幼童出洋肄业局”，让幼童学习出洋的知识。该局还附设预备学校一所，各地考选来的幼童，先在预备学校预习一年，经考试合格后才选派赴美留学。还规定：不准中途退学；不准加入外国籍；不准在国外谋其他职业。

1871年夏天，由全国各地挑选100名儿童送到上海，黄开甲时年12岁，正随父在上海居住，通过有关人士推荐并又经几次考试，被选入预备学校，年终考试及格，经“幼儿出洋肄业局”批准，于1872年8月11日离上海赴美留学，在首批30名学童中有黄

清朝咸丰、同治年间，政府孱弱，江山处于内忧外患的飘摇之中。以曾国藩、李鸿章、左宗棠、胡林翼等为代表的“中兴名臣”，亲身受到英美列强恃科技进步、坚船利炮的刺激（湘军名将胡林翼曾亲眼目睹英国军舰在长江上耀武扬威，激起的波浪吞没湘军水师战船，气得口吐鲜血），痛定思痛，主张“师夷长技以制夷”。于1871年8月5日由曾国藩和李鸿章合奏朝廷，派遣幼童留学美国，学习西方先进文化技术。同年9月9日由两宫太后下旨同意办理。至此，中国派遣幼童赴美国留学一事，得以实现。

从1872年至1875年共4年间，清廷先后派出4批共120名9至15岁的幼童赴美留学。在这120名幼童中，广东因开风气之先占了82名。这120名幼童后来能进入美国哈佛、耶鲁、哥伦比亚、麻省理工等著名大学深造的仅有50来名。他们在大学里学习化学、物理、地质、土木工程、法律、医学、海军等专业，以便学有所就，报效祖国。黄开甲就是其中一人。　　黄开甲的家庭