他初以四王起步，旁及八大、石涛、金冬心，上溯元四家。喜用干笔焦墨，层层皴擦，用笔沉着。以书入画，以线为骨，个性鲜明，常以苍老疏松的画笔构图，富有苍润松秀的笔墨情趣，立意定景均能运用疏密，黑白、虚实、繁简、大小、开合、呼应等。作品以高远兼平远法构图，高旷神怡，气势恢宏。跌宕而下的瀑布，浓荫蔽日的苍松，策杖而行的老人，以及盈盈舒卷的烟云，巍峨挺拔的山峦，深得王原祁之神髓。他继承了王原祁“绵里裹针”之笔法，纵横挥洒，枯润间华彩滋生，笔墨、韵味、气象皆为上乘。

沪上篆刻名家童衍方先生赞曰“沈老在刀刻艺术是中国历史上年龄最高一位，九十高龄他还能奏刀刻壶；沈老的山水画已达到一流水准，他的刻名掩盖了画名。”原来，在上世纪60年代，沈觉初与刘海粟、王个簃、唐云、谢稚柳、来楚生、单晓天、方去疾等齐名，合称上海书画篆刻八大家。当年唐云（1909-1993年）就是喜欢沈觉初刻壶。唐云说：“沈觉初不但自己画得好，而且还懂得画理，当然要请他刻。非他莫刻。”1992年“汪辜会谈”时，汪道涵赠给辜振甫一把紫砂壶上有“茶乐”两字，为汪道涵先生所书，唐云缀以山水，而刻壶就是沈觉初了。

沈觉初是沪上大名鼎鼎的画家，与刘海粟、王个簃、谢稚柳、唐云、来楚生、单晓天、方去疾等齐名，合称海上书画篆刻八大家。同时，他还是一位竹刻和紫砂壶刻大师。他的刀刻作品，遍及紫砂壶、扇骨、臂搁、笔筒、砚台、砚木盖等。以刀代笔，挥洒自如，一派大家风范。当代壶刻，宜兴有任淦庭，上海便是沈觉初了。沪上著名书画家所作书画的紫砂名壶，其壶刻几乎都出于沈老之手。沈觉初是位长寿老人，一生刻壶无数。据说他90岁那年，还一下子刻了80把梅花壶。沈老画梅，本是一绝。因此他刻梅花壶，不打画稿，直接刻梅于壶上。刀笔老辣，游刃有余。所刻梅花或繁枝密蕊，或秀雅含羞。朵朵有神，却各不相同。万般风情，令人击节。

作为中国书法家协会会员，上海文史馆馆员的沈觉初，在唐云、刘旦宅为他题署“容膝斋”中，隐居闹市，心情淡泊，不求闻达。没有铜臭味。曾有台湾商人慕名上门重金买画，被他婉言谢绝。他说：“我从不卖画，你如喜欢，可以送幅小画留作纪念。