黄展云三岁丧母，幼聪颖，从祖母启蒙识字。自幼饱读诗书，博通经典,渐长跟堂兄黄翼云同学。1891年黄展云、黄翼云等人拜读于名士高啸桐门下，接受高啸桐先生的维新思想和广博知识。年十八，便中秀才。当时清政府政治腐败，西太后拉氏专政，中央亲贵当权，外省官吏贪污，对外作战，连续失败，至于割地赔款求和。黄展云忧于时局，乃发愤求进，自修新学，寻找挽救国家危亡的道路。

光绪二十年（1894年），中日甲午战争爆发，1895年在威海卫海战中，黄展云岳父刘步蟾担任定远舰管带与邓世昌一起英勇抗敌，以身殉国。

闻讯后黄展云痛心疾首，深慨国家内忧外患，政治腐败，社会堕落，坚定了他反清的决心。乃发愤求进，自修新学，寻找挽救国家危亡的道路。此时，因家境贫寒，黄展云以代人做应试文章，换取银两供家用。

1896年，黄展云考中廪生，向往政治维新。戊戌变法失败后，他深感朝政腐败，民智不开，民力不振，民德不新，他认为救国首先应该从教育民众

清廷废科举、办学堂虽意在追求西法，革新图强，但同时又害怕新学惑人，导致革命，因此把“忠君”与“尊孔”定为办学的唯一方针。比如，当时规定：学科以修身（中学以名为“人伦道德”）、读经、国文三科为头等重要功课，学年考试时，如有一科不及格，即予以留级处分。修身课以古来忠君守法的言论摘录为教材，人伦道德课多采宋元明诸儒的学案为内容，藉以麻痹学生思想，使之忠心于清王朝；不许学生集会，不许议论政治；除报道普通新闻的报纸外，不准购阅“谬论逆书”（指当时的进步的刊物），“以端趋向”。

此时，黄展云极力充实进步的图书报刊，他亲自掌管的《扬州十日》、《嘉定三屠》、《太平天国笔记》，《满清秘史》，《致康南海书》，《法兰西革命吏》、《波兰亡国史》、《苏报》、《民权报》等禁书，专供加入励志社的进步学生及革命同志阅读。

暑假期间，他常约进步学生去青芝寺、八仙岩、方广岩、鼓山各处旅行。或去本城乌石山、于山等处游览，借旅行机会，

1903年，全国掀起拒俄运动，黄展云联络同志，在侯官小学堂开会，成立“海滨公会”，以“研究学问，讨论国闻”为名，拟出刊杂志，编练义勇队，参加拒俄活动，后因遭到当局的阻止和破坏，未能成功，

此时，邹燕庭，林斯琛在哥老会内创设“共和山堂”，黄展云率该校进步师生和所联络的革命同志加入这个反清的秘密组织。

1904年，黄展云策动学生黄光弼在藤山益闻社成立学生联合会，会成立那一天，城台学生参加人数达千余人，会后结队游行，此事被清布政使周莲所知，拟大搜捕，各同志闻风走避。后来由于会党成分复杂，意见不一；加之在清政府的高压政策下，学联会与会党联络的机关文明社遭到破坏。

1905年春，黄展云与郑权、郑祖荫组织汉族独立会，会址在藤山古榕书院，作为秘密反清革命活动的领导机构，黄展云任会长。汉族独立会不仅有较完整的“会章”，而且会内“训练党员”、“秘密通讯”、“司法审判”、“运动陆军”等分工详细。并且入会手续严格，“须

武昌起义后，黄展云积极策划福建响应，先期拟就都督府成立宣言与章程，并加紧备制起义旗帜。在福州起义过程中，他亲自参加于山战役，起草“劝满兵投降书”，派人分发于旗下街、河西街一带，促使满兵归降，不遗余力，事平部署军政出力独多，同志欲望推举他为副都督，坚辞不就，出任福建政务院教育部长以酬宿志。次年2月，改称教育司长。

此时，黄展云负责整顿全省教育的责任，破旧立新，废除读经，学堂改为学校，特设女校，修改教科书内容，各学区分设教育局等；参与发起响应黄兴关于推行国民捐、提倡节俭廉洁风尚的倡议；兼任私立法政学校的维持员；同时黄展云拥护出师北伐，支持学生组织北伐队；并创办《福建民报》，作为民众喉舌，宣传革命。

1912年2月，袁世凯窃取革命果实，实行专制独裁。黄展云见政局依旧与清政府时无异，愤而辞去教育司长职务，在《福建民报》上常发表文章，抨击暴政，自署名为“鱼头”。

1913年，孙中山先生发起“二次革命”，南方各省纷纷起兵讨袁，黄展云与许崇智策划响应，劝使福建都督孙道仁独立。“二次革命”失败后，在8月20日，福建当局接袁世凯密电，查封《群报》、《福建民报》、《共和报》等“乱党报纸”，逮捕主笔黄展云、陈群等三人，黄展云被捕下狱后经林白水周旋，得释。其后，袁世凯派刘冠雄率李厚基旅入闽，北洋军控制了福建，大肆捕杀革命党人，黄展云被迫化装到上海，去日本追随孙中山先生继续革命。1914年7月8日，孙中山先生在日本组织中华革命党，黄展云竭诚拥护，宣誓加入，孙中山先生对黄展云的胆识和革命意志，十分赞赏，被任为党部秘书。黄展云联络同志，宣传改组国民党，建立中华革命党的重要性，积极从事反袁活动。

1915年2月15日

1917年，孙中山先生在广东护法，黄展云奉命仍留在上海筹办汇源公司，为护法斗争筹集经费和联络革命同志。9月黄展云被先生孙中山先生任命为大元帅府秘书，他与孙科等人再次赴菲律宾募集革命经费。

孙科在《八十述略》回忆到“谈到筹钱，不禁令人想起那时革命事业的艰苦。回忆民国六年，我刚从美国回来，在黄埔晤见国父，就派我偕同参议陈民钟，秘书黄展云到菲律宾去募款。因为革命事业实在需钱，而国内竟没有固定的财源，幸而侨胞都深明大义，争先恐后的慷慨解馕，令人十分感动。”

1919年10月，黄展云奉孙中山先生命回闽，任国民党福建支部长，并创办《福建新报》，抨击北洋军阀暴政，支持当时福州台江学生爱国反帝运动，策动驱逐福建督军兼省长李厚基，李厚基以“造谣惑众，扰乱军心”的罪名将黄展云逮捕，《福建新报》亦被迫停刊。

1920年夏黄展云经黄翼云先生营救才得释(此时，黄翼云先生任省教育厅厅长)，即又往上海晋谒孙中山先生，孙中山先生

后来，直系孙传芳、周荫人率北洋军入闽，黄展云命第六路司令黄炳武在闽清截击，惟众寡悬殊，福州复沦入北洋统治。黄展云遂避居上海。在上海与方声涛、许卓然、秦望山等组织“福建自治促进会”旨在反帝反军阀。

1925年春，中国国民党总部派黄展云回福州，筹办海滨中学，作为宣传革命的机构。3月，孙中山先生病逝北京，黄展云闻讯，悲痛非常。4月12日，他在孙中山先生逝世追悼会上，发表沉痛的悼词，勉国人继承孙中山先生遗志，并散发驱逐福建督办周荫人的传单，为周所捕入狱，在狱中备受折磨，与黄展云前后被捕而与国民党有关系者，为前自治军司令刘学基及黄展先生云之学生徐健等人。（徐健）

1926年12月，何应钦的北伐军进入福州，黄展云出狱，声望俱增。他仍着手组织福州市党部，他赞赏共产党员廉洁奉公、不谋私利的品德，市党部的组织、青年、工人、农民等部，均交由共产党员负责，使市党部成为国共合作较好的一个机构。

12月25日，福建省政务委员会成立，过九天，又成立福建省临时政治会议，黄展云均任常委，兼政务委员会教育厅（科）长。

在此前后，黄展云筹办平民小学，独青小学，旨在培养为祖国独立富强而奋斗的青年。

黄展云还在城内成立“三五社”，以研究三民主义和五权宪法为名，抨击弊政，支持人民反抗土豪劣绅，他指出为了“正政本”、“清乱源”必须组织特别法庭，以管理人民对于土豪劣绅之控诉。

1927年3月，福建的国民党右派召开“各界拥护党权大会”，4月3日又举行“拥蒋护党大会”。由于黄展云认为中国资本主义不发达，共产主义不合中国国情，想利用国民党内地青年派的力量来清除土匪流氓、官僚政客、贪官污吏等“伪革命党”，所以他颟顸地赞成“拥蒋护党”处理“跨党分子”，以强化国民党。他在蒋介石嫡系与海军、地方青年派之间剧烈的漩涡间，于4月7日被抬上福建省党部代主任的职位。这时，福建党、政、警、财和“清党”大权皆操在蒋介石嫡系东路军代总指

1927年8月，黄展云任福建省政府农工厅厅长，他对于蒋介石、汪精卫先后背叛革命，而使轰轰烈烈的大革命遭到夭折的原因，归之于“有伟大的理想，没有接受的民众”，因而决定遵循孙中山先生“地方自治制”的建设方针，“向乡村去直接和民众接近”，去试验推行各项农工政策。企图走出一条改良政治，巩固民国的道路来，同年12月3日以杨树庄为主席的福建省政府第51次会议通过了黄展云的提案。

黄展云选择营前为试验场所。营前在闽江下游，罗星塔南岸，距福州水程三十余里，有大小七十六乡，共有9450户，38425人口。黄展云以此地交通方便，地点适中，提议改营前为模范村，模范村成立后属县一级编制，直隶于福建省政府，并拟订《营前模范村暂行草案》其目的是改革农村政治，发展农村经济，分期实现三民主义，同时也是对第一次国共合作时期，中国共产党所提出推行农工各项政策的具体实施。

1927年底，黄展云派他的留法归来的化学工程师黄朝平和严以澧

1931年5月，黄展云任出席“国民会议”福建代表，至南京出席会议，同月会议闭幕。1932年1月，被国民政府主席林森、行政院院长汪兆铭聘为“国难会议”会员：4月，至洛阳出席会议，同月会议闭幕，发表宣言，标举对外必须有独立自主之外交，对内必须有充实国防之准备；10月，黄展云出版《营前模范村概况》一书，极力宣扬村治，作为建设中国的基础。他自认为所走的道路是正确的，但国民党当局认为他带有红色政治色彩，拟就撤销模范村，黄展云先期挂冠而去（1933年3月营前模范村被撤销，改为闽侯第十三区，第二年划归长乐管辖至今），后黄展云闲居福州，以诗酒自娱，同年出版《闽县林白水先生传略》（铅印本）。

营前模范村的失败，并没有使黄展云丧失革命信念，日本侵略我国东三省时，他两度令其三子黄以敏到大后方西康支边，普及教育，为国储才。1936年黄以敏徒步从上海到西康藏汉杂居区办教育，成为当地办学第一人。黄以敏在那里兴办了十多所初

1939年3月16日重庆国民政府明令褒扬黄展云的革命功绩，令云：“侨务委员会委员黄展云，早岁集会结社，创办学校，赞助革命，不遗馀力。辛亥光复及护法北代诸役，奔走联络，筹募饷糈，备历艰险，始终弗渝。迩年襄理侨务，尤着勋勤。乃以积劳成疾，逝世汉皋，追怀遗绩，悼惜殊深！应予明令褒扬，交考试院转饬铨叙部，依例议恤，用彰勋尽而励来兹。此令”中华民国二十八年三月十六日（见1948年8月29日中央日报第六版）

1948年8月29日，南京国民政府为黄展云补行公葬典礼，从汉口运回他的遗体改葬福州。

福州民众在仓山亦建“鲁贻”图书馆来纪念他。

黄展云对人民做过好事，人民始终怀念他，营前辖区53个乡村民在原营前模范村办事处故址——瀛州寺对面小广场（当时轮船码头）上，建造了一座黄展云纪念碑。碑体为方形，高约四米，汉白玉底座，有三级台阶，碑身嵌以青石，颇为壮观。纪念碑正面刻隶书“遗爱”两字；背面刻有省府委员陈培锟所撰的《黄