李之龙（1897—1928），字在田，号赤显，清光绪二十三年十一月十七日（1897年12月10日）出生于湖北沔阳县（今仙桃市）西流河镇杜窑村一个农民家庭；他7岁随父到武昌两湖师范附小读书，1911年毕业。

1912年秋，考入武昌外国语专科学校英语班，不久，孙中山发动“二次革命”，年仅16岁的李之龙，于1913年7月随其四叔李国良赴江西参加李烈钧领导的湖口起义，起义失败后，李之龙回校复学，旋因参加“反校长争民主”的学潮而被学校开除；李之龙又考入武昌高等商业学校，但因家贫无力负担，仅学一年即辍学；1916年秋，李之龙考入烟台海军学校，立志为建立中国海军，保卫祖国海防奋斗，在校期间，李之龙非常关注国内局势，先后组织同学集会声讨张勋复辟和发动同学、校工、士兵等上街游行，声援五四运动，并开始接受革命思想。

1921年，结识中国共产党早期领导人董必武、陈谭秋，回武汉参加革命活动，同年8月加入中国共产党；曾先

1926年3月18日，国民军最精锐的中山舰，在没有接到命令的情况下，忽然驶入黄埔，中山舰除去炮衣摆出战斗阵势，停靠在黄埔军校旁。事后黄埔军校校长、广州卫戍司令部司令蒋介石竟一反常态，派兵逮捕了中山舰舰长、共产党员李之龙，软禁了国民党党政军一把手汪精卫，包围了苏联军事顾问团……

自李之龙任海军代理局长兼中山舰舰长后，最为不快的是一心想当海军局长的海军学校校长欧阳格。1926年3月18日，他以黄埔军校驻省办事处的名义，向海军局转达蒋介石的命令，要求海军局迅速派两艘军舰开往黄埔，听候差遣。李之龙签发调令，让宝璧、中山二舰舰长执行。19日，两艘奉命停泊在黄埔军校大门前，开火待命。下午，因苏联顾问团要检阅舰队，李之龙打电话给蒋介石询问中山舰可否返回广州，蒋介石这才得知中山舰停泊在黄埔。“昨天晚上军校驻省办事处欧阳格主任要的舰，说是奉校长面谕。”听到这里，蒋介石说：“我没有要你开去，你要开回来就开回来好了

李之龙的伯父李国镛，早年经商，在武昌开设谦记土庄。曾游历日本，与武汉各界均有联系。辛亥革命期间，投效黎元洪，任都督府顾问，颇为黎重用，曾经办外交，组织保安社及赤十字会，参与南北交涉，慰问前线将士及伤员，购买枪支，犒赏起义海军人员等事务，对辛亥革命卓有贡献。1913年响应孙中山发出反袁号召，参加反袁斗争。1922年任调任弦口征收局长。1938年武汉沦陷后，避居乡间，著有《李国镛自述》。

李之龙的堂弟李之常，李国镛之子是我国古生物学教学研究的先驱，在长期的古生物教学中，注重理论联系实际，在他编写的《普通古生物学》、《脊椎古动物学》、《岩石学》等讲义教材既吸收国外先进的研究成果，又十分注意采纳我国的最新研究成果，在实际教学中得到了同行的高度评价。

李之龙的名字是与“中山舰事件”紧紧联系在一起的，但不为人知的是，他还是一个十足的楚剧迷，并为楚剧改革作出过极大的贡献。

“楚剧改革第一声”著名汉剧史学家扬锋在1956年6月回忆说：“楚剧有定名以后，得到中国共产党的启发和社会风气的陶熔，力图改良，改旧有的‘帮腔’形式采用丝弦，无论原有的‘近腔’、‘悲腔’等都改用胡琴托腔，并采用汉调的西皮、二簧，以及京剧流行的其他腔调揉合应用。所有打击乐器，也都采用京、汉两剧的‘锣鼓经’，比较显得规模气魄，都与以前花鼓戏时代迥然不同了，这都是它进步的明证。”扬锋所说的楚剧这一系列改革，其发起和领导者就是李之龙。

李之龙早在少年时代就热爱戏剧事业，成年后他常言：“枪炮只能攻城，艺术可以攻心，搞戏剧工作就是革命。”他认为：因为楚剧以通俗的演唱方式去反映平民的生活和社会问题，受到劳苦大众的欢迎。李之龙从人民大众的文化娱乐需要出发，从革命宣传的社会功利出发，决心发动并指挥