1904年4月生于香港。19岁随名小武朱次伯在环球乐班学艺，

1929年，他组织觉先声剧团，演出《白金龙》等剧，改革化装、服装、舞台装置和剧场陋习，卓有成效。从那时起，觉先声剧团与马师曾的太平剧团并立艺坛，形成薛马争雄的局面。

1932年，开办南方影片公司，与天一影片公司合拍了影片《白金龙》，上映数年，卖座空前。

1935年，被接受为伦敦《国际哲学科学艺术学会》会员，获得M.S.P荣衔。1936年赴南洋，在《觉先集》里发表了《南游旨趣》一文。

同年，被推为八和戏剧协进会理事长。该年起，觉先声剧团又在香港演出了《貂蝉》、《西施》、《王昭君》、《杨贵妃》（合称《四大美人》）以及《胡不归》等一批脍炙人口的名剧。

1947年参加龙凤剧团到穗演出，稍后重组觉先声剧团。

1950年，与邓碧云合组觉云天剧团，到广州演出，并当选为华南文学艺术界联合会会员。

1952年，再组觉先声剧团，先后到越南、新加坡演出，回港后参加马

薛觉先，原名薛作梅，别号平恺，广东顺德龙江镇十三坊人。著名粤剧老倌，四大天王之一。有“粤剧伶王”、“万能老倌”、“万能泰斗”的美誉。能编善演，戏路宽广，兼工丑生、小武、旦、净、末诸行。锐意“融南北戏成一家，合中西乐为一体”，创立“薛派”表演艺术。解放后，任中国戏剧家协会广东分会副主席。

薛觉先出身于粤剧世家，十兄弟中排行第五，二姊薛觉芳，三姊薛觉非及九弟薛觉明三人，也先后作了粤剧演员。十三岁就读香港圣保罗书院，十五岁中途辍学，十七岁在皮革铺做学徒，十八岁拜姐夫新少华为师。1923年入人寿年班。因天资聪颖，二十岁已做正印，能与千里驹同台演出。1925年，在上海成立非非影片公司拍摄默片《浪蝶》，结识了片中的女主角唐雪卿（唐涤生的堂姐），并结为夫妇。薛觉先小时候经常跟母亲去看粤剧，成了一个小戏迷。10岁左右，青年话剧团吸收童角，让他参加《做人难》、《伤心话》等揭露社会黑暗剧目的演出。早年就读香港圣保

薛觉先原名薛作梅，字平恺。广东顺德人。1904年生于香港。早年肄业于圣保罗英文书院。五四运动时，曾以“佛岸少年”笔名著文宣传爱国思想。18岁时到“环球乐”班学艺，拜新少华为师，改艺名薛觉先，十九岁即在《三伯爵》一剧中担任主角而一举成名。在《夜吊白芙蓉》中扮演书童，显出他的灵慧的气质。朱次伯死后，先生的生角平喉声艺继之而起，在弱冠之年即以演出《三伯爵》而成名。23岁在上海和唐雪卿女士拍摄了第一部电影《浪蝶》。后回广州演出粤剧，他吸收了京剧的武打和打击乐，使人耳目一新，但并不以此为满足，他看见南派小武靓元亨的《寸度》精到，非常钦佩，毅然请教，艺术又进一步。

1925年到上海，自演自导一部电影《浪蝶》，这是他尝试在银幕上现身的开始。1927年回广州，先后参加“天外天”班、“新景象”班，“大江东”班演出。1929年下半年自组“觉先声”剧团，任班主。1932年10月移家上海，开办觉先影片公司(后改为南方

他的首本戏有《胡不归》、《范蠡献西施》、《宝玉哭晴雯》、《姑缘嫂劫》、《梅知府》、《王昭君》、《宝玉怨婚》、《闯王进京》、《龟山起祸》、《花染状元红》等。特别值得一提的是历演不衰的剧目《胡不归》，享誉艺坛数十年之久，实为罕见，（该剧是已故编剧家冯志芬所作）。过去一段长时期里，粤剧的文武生、小生行当，都以"薛派"为典范。粤剧名伶如林家声、罗家宝、陈小汗等，均从"薛派"艺术中受益良多。1986年，省、港、澳三地的粤剧界为了纪念薛觉先逝世30周年举行了演出活动，由红线女、林家声、罗家宝、文觉非、王中玉、彭炽权、卢秋萍等合演长剧《胡不归》。

擅演的剧目有《梅知府》、《姑缘嫂劫》、《王昭君》、《范蠡访西施》、《胡不归》、《宝玉哭灵》、《闯王进京》、《龟山起祸》和时装戏《白金龙》等。

薛的戏路宽广，早年学丑，能文能武，生、旦、丑、净、未诸行当行行皆演，当当皆精，他的表演风格温文尔雅，动作洒脱洗炼，细腻多姿，善于深入人物的思想感情，扮演风流儒雅、潇洒俊逸的小生最负盛誉，又能反串旦角。演出的剧目，唱词比较注重文采，循字取腔，深情婉转，唱腔重视因人而异，善于表达内心感情，韵味浓郁，行腔干净得体，善于突破曲调中板眼、句格的习俗唱法而创新腔，使人感到既风流潇洒而又高雅庄重。特别是二王声腔，唱得飘逸超脱。因此自成一家，独树一帜，成为著名的"薛派"艺术，故在粤剧戏行里有“万能泰斗”美称，过去一段长时期里，粤剧的文武生、小生行当，都以薛派为典范。粤剧《胡不归》是薛觉先主演的首本戏，历演不衰，享誉艺坛三、四十年之久，实力罕见，（该剧是已故编剧家冯志芬所作））此剧从内容，曲词道白和唱腔音乐上尽力塑造性格化的人物形象。使之深入人心、历久难忘。这个作品，是薛觉先艺术成熟期的成