连阔如1903年6月25日出生于北京安定门外营房一满族镶黄旗旗人家中，父母取名毕毓珍。1909年在安定门瓮城庙内私塾念书，学名毕连寿。半年后，第一次失学。1916年再次辍学。先在前门外杨梅竹斜街享泰照相馆学徒，后只身赴天津寻找做工的母亲。困在津埠小店，经店主介绍，到北开小杂货铺当学徒。1917年，将杂货铺的差事辞掉，前往北开仙源里40号回春堂药店当学徒。

1925年，在北京天桥摆卦摊，号“连仲三”。因算卦也要上捐，改学说评书。白天算卦，晚上听书。1927年经人介绍，拜评书艺人李杰恩为师。于西珠市口天寿堂饭庄行拜师礼，由师傅赐艺名“阔如”。从此开始评书艺术生涯，在各书茶馆说书。

1934年，任评书协会常委，应邀在北平、天津、汉口等地报刊上，以连载形式发表十多种不同的评书小说。7月3日起，在《新北平报》连载评书《三十六英雄》；7月21日，在该报发表《评书的起源》一文；8至9月间，与学者金禅雨论争评书起源。

1936年，担任《民声报》编辑，与小说家陈慎言、诗人张醉丐等在同一编辑部。接着又在该报小说版发表评书讲演《东汉》，并在文艺版撰写批八字专栏“乐天居士批命”。9月21日，《新北平报》连载评书《三十六英雄》完结，22日，连载短篇评书《恶虎庄》；11月14日，始载短篇评书《五女捉兰》。

1939年，开办连阔如广告社，先在国门关1号南屋，后迁琉璃厂143号。员工多时5人，少时三两人。一办十一年（至1950年停办），为中国曲艺界涉足广告经营的第一人。后来在每周六出版的《立言画刊》，连载评书秘本《东汉》。

1940年3月，每晚18点，在广播电台开始表演评书《东汉演义》，继而播讲评书《

连阔如有两个哥哥：大哥毕毓宝、二哥毕毓璋，母亲去世后，兄弟分居。1928年与康氏结婚，共一子两女。1930年长子连振翔出生，1937年长女病故，1942年连丽如出生。其中连振翔曾随父亲学习评书，但未能坚持，只有连丽如继承了”连派评书“，成为了评书演员。

连阔如的评书主要有四个特点：一、在“评”字上见功夫。连阔如的口头禅是——“评书要评”。他认为，评书、评书，难在一个“评”字，贵在一个“评”字，书不易说，“评”字是金。他的书之所以内容丰富，就是因为他不止是说事件本身，而且对当时的历史背景、官制、礼节、生活习惯、民间风俗、地理山川以及武术拳脚、战争场面，都讲得头头是道，听得出他的历史知识、社会经验非常丰富，让人听了很长见识，因而他很受民众喜欢。比如，连阔如说《三国》说到刘备爱哭，就评论说“当年汉高祖刘邦也爱哭，八成这刘家有哭的传统？遇上什么事，一哭就成！”又比如说“五丈原孔明归天”，他又讲到今还有人佩带，真是民族文化和民间情感一线牵。从“孔明孝”又说到“孔明灯”。它用当地盛产的竹子和纸裱糊而成，每逢大小年节、端午、中秋，百姓家的孩子们、年轻人手执各种形状的彩灯，从竹林里、池塘边、小桥、花径上走过，一团团火苗的温暖，是一颗颗赤心的思念，影影幢幢，

连阔如被人称为“净街王”、“跑马连”。他作为第一批在电台说书的艺人，大胆创新，在各个广播电台承包时段插播各种广告，业务类型广泛，在同行中范围、规模最大，在20世纪40年代号称“连氏广告社号称京城同行‘头一勾’”。

此外，他撰写的《江湖丛谈》一书，不仅写得漂亮，而且充满了揭露鞭挞江湖黑暗，歌颂真善美的勇气。比起今日那些以重述江湖黑话（谓之臭春）作为创造“新北京话”的名角，不知高出多少倍。为后人研究当时的江湖行话、艺人生活提供了宝贵资料。

连阔如取长补短，勇于改革，逐渐形成了”连派评书“，对于北京评书的发展有着重要作用。为了纪念连阔如诞辰110周年，2013年连丽如与京剧演员孟广禄、杨少鹏、王佩瑜等人在梅兰芳大剧院联合演出。

连阔如说评书自成一派，很有条理性，通俗性。文野相间．遇到费解的文言词，他会讲解其出处、来历、古时候怎么用、今又有什么含义，说得明明白白。不仅是讲历史故事，还传播历史知识，这是他的评书的一个特点。他的口风很好，语言清新，语音清晰。语言既有时代感又能生活化，吐字干脆，语调悠扬，节奏的把握相当好，平稳、舒展，形如游云，状若流水。没听过他说书则已，听过就不会忘。他只要往那一站，就能给人信任感，文墨气重，书卷气浓，全无闯荡江湖的影子。他说书与众不同，不同之处只两个字：“求实”。为求实，他向生活中各个阶层的人求教，也请教学有所成、术有专攻的大文人、大学者，更亲自批阅古代典籍，手不释卷。他曾是曲艺界的领袖人物，也是乐善好施的慈善家。其艺术和人品具有同样质地，给人以美感，是一位值得追忆的曲艺大家，也是值得历史记载的人。（常宝华评）

在中国说书史上出现过许多大说书家，他们是文化之星、艺术之星、智慧之星。曾经活跃