1931年2月，蒋介石命二十六路军开赴江西“剿共”，官兵日益不满蒋介石“攘外必先安内”的反动政策，董振堂、赵博生积极准备武装起义。在此期间，李青云加入中国共产党，并积极开展党的活动，先后发展9名党员。接着，又任七十三旅学兵连连长和二十六路军中共特别支部士兵支部书记，参与策划宁都起义的一系列工作。14日午夜开始起义，奉命扼守宁都城内大街，占领总指挥部电台。起义成功后，他任工农红军第五军团一二九团团长。1932年2月下旬，率部参加援助红三军团攻打赣州战斗。之后升任红四十三师师长。7月，率部参加在水口击溃粤敌陈济棠部的战斗，受到中华苏维埃临时中央政府的嘉奖。升任红十五军军长。1934年夏，率十五军担负苏区北线抗击敌人任务时身患疾病，仍抱病坚持指挥部队作战，病逝于江西永丰县藤田地区医院，年仅31岁，葬江西。1994年，其骨灰迁入晋冀鲁豫烈士陵园安葬。

1926年7月，国民革命军开始北伐。北伐军攻克武汉后，湖北讲武堂改为黄浦军校武汉分校，李青云被聘任为军事教官。他深感振奋，带领学员以高昂的斗志进行军事操练，并积极参加宣传、劳军等活动，企盼国民革命军迅速北进，将反动军阀全部消灭。1927年4月12日，蒋介石在上海发动了反革命政变，大肆逮捕、屠杀共产党人和进步人士。武汉的汪精卫集团也于7月15日叛变革命，武汉三镇一片白色恐怖，李青云也面临被捕的危险。危急中，他换上老百姓的衣服，机智地混出城外，摆脱了敌人的魔爪，长途跋涉回到家乡。

革命遭挫，战友离散，而家乡因旱灾、兵祸及官府的苛捐杂税，比之过去更加贫困。今后的路怎么走?李青云闷闷不乐，常于傍晚独坐村头吹箫解忧。

1928年春，冯玉祥所属一支骑兵路经贾庄，李青云投身该部队，随军开赴陕西。他被任命为第二十三军军部上尉参谋，因工作认真，不久晋升为少校参谋。该军参谋长赵博生，素怀救国之志，从无贪财之心，被称