1936年参加平江县小学毕业会考，获第一名。

1942年毕业于县国立第十一中学，高中毕业会考中又名列榜首。后就读于中央政治学校大学部法政系及政治大学高等科。1946年高等考试司法官考试优等第一名及格。大学毕业后曾赴兰州、迪化（今乌鲁木齐市）等地工作，兼《扫荡报》及《青岛日报》驻兰州记者。早年历任地方法院、高等法院推事，台湾省保安司令部及台北卫戍司令部军法处长，实施军法审判。

1958年留学西德，获波恩大学法学博士学位。归台后，初任《中央日报》主笔，嗣任“国防部”顾问兼法规司司长，“行政院法规委员会”及“诉愿委员会”主任委员。与此同时，执教于政治大学，任教授、法律研究所所长。

1973年擢任政大校长。

1977年出任“教育部长”、“反共救国团”主任。年底接替李焕任“救国团”主任暨“中国童子军总会”理事长。

1978年调任“行政院”司法行政部长。

1980年改组为“法务部”，续任“部长”，任内完成审检分隶；

逝世

2017年3月8日凌晨4点多，前台湾地区副领导人李元簇辞世，享年93岁。

李元簇从1996年卸任台“副总统”，已淡出政坛6年，与现当局关系疏离，却被陈水扁相中，指派参加2001年在上海召开的APEC非正式领袖会议。虽未成行，但一时间，这位年轻时只身赴台，从法界基层登上”副总统”高位的古稀老者，再次成为政坛瞩目的人物。

李元簇1923年生于湖南平江，系出名门，少年苦学。1942年高中毕业，在湖南全省会考中夺魁，免试保送至中央政治学校大学部（政治大学前身）法政系法制组。大学毕业后，在甘肃考取法官。抗战胜利翌年，他参加全国司法人员考试，更被擢列最优等第一名，是司法官考试十年来从未有过的佳债。当时的“法务部”希望其留京服务，而李元簇却以抗战胜利“台地新复，亟需公正清廉法曹，”毅然自请分配台湾，26岁被派任新竹地方法院推事。不到一年，升任“台湾高等法院”推事。李元簇岳丈徐世贤当时自“台湾省保安司令部军法处长”调升“司法行政部次长”，邀李元簇转任“军法处”副处长。李元簇不太愿以

2001年10月，陈水扁决定指派前“副总统”、“总统府资政”李元簇以“特使”身份，参加10月20日在上海举行的亚太经济合作组织(APEC)领导人非正式会议。严重违反APEC的有关规定，图谋未能得逞。10月19日，台“外交部长”田弘茂宣布，台湾缺席本届APEC领导人非正式会议。台湾当局对派代表出席本届APEC领导人非正式会议早有打算，2001年初曾扬言要让陈水扁出席，到了5、6月间又酝酿打“李元簇牌”。李元簇是前“副总统”、现“总统府资政”，如果能让他出席，不仅可以突破台湾参加APEC活动的代表必须由经济官员担任的惯例，而且还能提升出席官员的层级，借此彰显“台湾的主权”。所以，台方在明知陈水扁不可能与会的情况下，宣称陈水扁非去不可只是一种策略，其真正意图是要让李元簇出席。如果大陆同意了，台湾就会借此大肆宣扬所谓的“突破”；如不同意，就指责大陆对它刻意打压。台湾当局部署此局极为保密，知情的人不超

台湾地区领导人蔡英文8日上午得知消息后感到“相当不舍”，除了向李元簇家人致上她的哀思，并请他们珍重节哀外，蔡英文也请“府内”相关单位，全力协助家属办理后续治丧事宜。

而“行政院”发言人徐国勇在李元簇逝世讯息传出后，也在“脸谱网”(Facebook)上表达哀悼之意，他说，对李元簇之辞世，“行政院”至表哀悼不舍，并请家属节哀顺变。

8日，亲民党主席宋楚瑜赶赴苗栗吊唁，他表示，李元簇给他很多启发，更感恩他为台贡献。

9日，吕秀莲表示，深表难过与不舍，也忆及许多与李元簇互动的往事。

对于与李元簇的共事与提携之情，吕秀莲表示感念在心，愿他一路好走，在天之灵保佑台湾。