1907年（清光绪三十三年）2月20日，冯德培出生于浙江临海的一个较为富裕的家庭。

1918年（中华民国七年），于临海私立回浦学校小学部（今回浦中学）毕业，考入浙江省立第六中学（今台州中学）。

1922年（中华民国十一年），于浙江省立六中毕业，同年考入上海复旦大学文学系。

1923年（中华民国十二年），冯德培被新兴的行为心理学所吸引，转入心理学系。

1925年（中华民国十四年），生理学家蔡翘等相继从美国回到复旦大学任教，心理学系扩大为生物学院，也拓宽了他对生物科学的学习范围。在生物学各学科中他对生理学最有兴趣，毕业后留校任助教，从此开始其毕生的生理学研究生涯。

1926年（中华民国十五年），冯德培从复旦大学生物学院毕业，获理学学士学位，毕业后留校任生理学助教。

1927年（中华民国十六年），复旦大学生物学院因学潮被解散，冯德培转入北京协和医学院生理系主任林可胜指导下学习和工作。先随张锡钧进行甲状腺分泌研

冯德培的主要学术成就集中在神经和肌肉的能力学、神经肌肉接头和神经肌肉营养性相互关系等研究领域。冯德培发现静息肌肉被拉长时产热增加，这发现被称为“冯氏效应”；在神经肌肉接头生理学方面，在1936－1941年间进行了大量的开创性研究，成为国际公认的这一领域的先驱者；在神经肌肉间营养性关系方面，带领合作者发现了鸡慢肌纤维去神经后肥大的现象，并对阐明神经如何决定肌纤维类型的机制作出重要贡献；晚年带领学生开展了中枢突触可塑性的研究。

“冯氏效应”的发现

“冯氏效应”（Fengeffect），是冯德培于1932年在英国发现的蛙的肌肉因拉长而使静息代谢明显增加的现象，当时冯德培本人称之为引张反应，以后被波兰的肌肉化学家帕尔纳斯（J.K.Pornas）称为“冯氏效应”。

“冯氏现象”是冯德培在利用蛙的缝匠肌研究肌肉的热弹性时发现的。普通物体（如钢丝）热则伸长，冷则缩短。反之，被急速拉伸时则吸收热，被放松时则放出热

冯德培家中共有兄弟5人，冯德培排行第三。

兄：冯德炽（原国民党临海县党部书记长）

侄子：冯汉华（冯德炽之子，原国民政府派任驻英武官）

1948年（中华民国三十七年），当选为中央研究院院士。

1955年，被选聘为中国科学院学部委员（后改称院士）。

1966年，被选为英国生理学会荣誉会员。

1979年，被选为加拿大生理学会荣誉会员。

1986年，冯德培当选为美国国家科学院外籍院士和第三世界科学院院士。

1988年，冯德培当选为印度国家科学院外籍院士。

此外，冯德培还是美国生理学会，美国神经科学会，亚大地区生理学联合会的荣誉会员。

科研机构任职

1944年-1949年，任中央研究院医学研究所筹备处代理主任。

1950年-1958年，任中国科学院生理生化研究所研究员、所长。

1958年-1984年，任中国科学院生理研究所研究员、所长。

1981年-1984年，任中国科学院副院长、生物学部主任。

1984年-1994年，中国科学院生理研究所研究员、名誉所长。

党政机构任职

1954年起，冯德培先后被选为第一、二、三届全国人民代表大会代表，第五、六、七届全国政协常委，第五届上海市政协副主席。

其他机构任职

国务院学位委员会委员，中国科学院学位委员会主任，全国科协委员，中国生理学会理事长，《生理学报》主编，英文版《中国生理科学杂志》名誉主编，并于1981至1993年连任三届国际生理科学联合会理事，也是上海市欧美同学会会长。

2007年4月，为纪念神经生理学家冯德培先生诞辰一百周年，中国科学院上海生命科学研究院在沪举行冯德培铜像揭幕仪式暨学术报告会。

我们无法说冯先生是一位完美的人，但是毫无疑问，他是一位杰出的中国科学家。他在漫长的科学生涯中，保持了青年人的活力、不断探索和进取；他在外界不可控制的动荡中，坚持在科学前沿、不断有新发现，这样的一生，对后代是有教益和鼓舞的。（北京大学原生命科学学院院长饶毅评）

“这是一个以科学为生命的人，点燃其生命火焰的是科学，使其生命不息燃烧的是科学，甚至当其病情危急，延续其生命之火的还是科学。”如果说“冯先生=科学”，或是“科学=冯先生”，那都不妥，但是我说“冯先生属于科学，科学包含于冯先生”则一点不为过。（中国科学院院士杨雄里评）

冯德培为人坦率正直，不但在科学问题上敢于争鸣，阐明自己认为正确的观点，而且在涉及与政治有关的问题时，也不考虑个人得失，勇于坚持真理。（《生理学报》评）

冯德