清穆宗同治三年正月二十八（1864年3月6日），杨增新出生在云南蒙自。清德宗光绪十四年（1888年）中举，光绪十五年（1889年），杨增新中己丑科第127名进士，被选用甘肃中卫县知县。时该县百姓不堪官府和富室压迫剥削，揭竿起义。杨增新督兵镇压有“功”，被提升河州知州，对于处理当地回汉问题有功后迁任甘肃武备学堂总办。

光绪二十二年（1896年），杨增新署理河州知州，采取措施医治战争创伤，发展经济、缓和民族矛盾。首先，招抚流民，恢复生产。杨增新发放赈灾款，“清理叛产，招民领种”，大批流民返回家乡，恢复生产。他还革除了地方官吏征收赋税时的十分之三羡余，改制钱两千七百文抵银一两的粮价折征，民苦价昂，为2300文制钱抵一两银，老百姓在缴纳赋税时的负担有所减轻。河州东北乡生产麦子，按照旧例，乡民必须交纳青稞，杨增新允许百姓交纳赋税时以一石麦抵两石青稞。在“河湟事件”中，大多数水磨遭到破坏，有些水磨因战争而

加强控制

在内政上，杨增新实行“无为而治”的原则。首先在政制财政上有所改革，以利统治，包括更有效率的调整建治，使各地更易于为迪化（今新疆乌鲁木齐）所控制，此外整顿吏治，打击中饱，使财政收入大为增加，并实行裁军。但在其他社会经济文化上的建设方面则较无建树，使新疆虽然能保持安定，受到许多当地人民的爱戴，但同也缺乏新的现代化的建设和发展。

杨增新执政期间，对新疆各族人民实行羁縻与牵制政策，先分而治之，后统而治之。杨增新常说：对部下应“趋之以事而观其行，临之以利而察其廉。”民国八年（1919年），北京政府企图派兵到新疆“屯垦”，西北军阀冯玉祥亦想趁机渗入新疆。杨增新为试探北京政府态度和新疆王公对他的诚意，假意表示：“倦于政事，请求归隐林下”。各族王公即联名通电：拥护杨增新永镇西陲。北京政府见势遂表示绝无“换马”意图。杨增新十分警惕新疆王公与外国的接触。第一次世界大战期间，日本政府派调查组到新疆“调查”，

杨增新对中国传统的道、儒、法、兵诸子百家的哲学思想有较深研究，尤对范蠡、鬼谷子、张良、诸葛亮等所校注的《阴符经》研究更精。他注重经世致用，讲究书法养性，从中吸取为政之道、用人之术、治军之策。杨一生著述丰硕。有《补过斋文读》正续编54卷、《补过斋日记》30卷、《读<易>笔记》6卷、《读（老子>笔记》7卷、《阴符经补注》7卷流传于世。

杨增新是民国时期新疆第一位管理者，也是留下了不可磨灭的业绩的人。

杨增新对新疆的主要贡献在两方面：一是维护了国家领土的完整。清朝灭亡，与新疆相邻的内外蒙古分治，外蒙古追随俄罗斯。阿勒泰在清朝时期归属外蒙古，阿尔泰山主峰是北疆制高点友谊峰，杨增新说，“我们不能仰着脸看人”，他两手抱空拳，没钱又没兵，靠谋略与当地蒙古、哈萨克等民族的支持，将阿勒泰收归新疆建制。假如杨增新没有收复阿勒泰，俄国瓦解新疆就指日可待--沙皇早就企图将新疆作为俄国新省份了。

杨增新的第二个贡献，在于维持了新疆的稳定和发展。清朝治理新疆，靠“协饷”，这是向东南沿海富庶省份增收的一笔饷银，每年有二三百万两左右，用于维持新疆整体格局，发放新疆官员的薪金和军饷。清朝灭亡了，协饷没有了，杨增新靠和基层的沟通互助，以及谋略、心智，将新疆保持在中国领土范围内。“新疆区域将分崩离析”成为泡影。

对现代中国，杨增新的贡献无可替代，必须给予特殊关注

原配：谢氏。

继配：冯氏、崔氏、陈氏。

长子：杨应河，生母冯氏。

次子：名不详，早夭。

三子：杨应坤，生母陈氏。

四子：杨应艮，生母陈氏。

长女：杨应桓，生母冯氏。

次女：杨应玖，死于天花。

民国十七年（1928年）7月7日，迪化（今乌鲁木齐）的省立俄文政法专门学校校园内张灯结彩，人声鼎沸，这所新疆“最高学府”里面洋溢着喜庆的热烈气氛。这天正举行第一届毕业生典礼，新疆省政府高层军政官员、特邀嘉宾纷纷前来祝贺，与学校师生们欢聚一堂。中午时分，杨增新应声倒地，血溅华堂，杨增新死在谁的枪口之下，凶手是谁，这件尘封了近80年的谋杀案有三种说法。

第一种说法：史料来之官方，称之为“正史”，情况大致是这样说的，颇有新思想的军务厅厅长樊耀南（字甲襄，湖北公安人）对杨的愚民统治恨之入骨，虽得到杨的重用，但是不领情，总想挣脱杨增新的羁绊，干一番大事业。民国十七年（1928年），国民政府的第二次北伐战争宣告结束，国民党在中国已是一统天下，南京政府把北京“京”字削去改为北平，宣告了北洋军阀的覆灭。远在西域的杨增新被国民政府任命为新疆的省主席。时任军务厅长，外交署长官重任的樊耀南无意中知悉了以杨为首的还没

杨增新卒后绕道苏联将其尸运回北京，葬于南沙河畔。墓碑于民国十九年立，碑质为汉白玉，龙首龟趺，碑文二千五百余字，字体秀丽，内容丰富，记载了杨增新的生平，任官简历，特别是任新疆省政府主席时，治政显露其才及处理民族事务、外侵内患功勋卓著。由于京张高速路修建，此碑移于路东。2003年公布为昌平区级文物保护单位。