左宝贵，字冠廷，山东省费县地方镇（今平邑县地方镇）人。1837年10月18日生于一个贫苦的回族农民家庭。父名左世荣，母杨氏，皆早年逝世。他孤无所依，又没有家产来维持基本的生活，不得不与其二弟左宝贤、三弟左宝清依附鳏叔左世宏生活，饱尝了人间疾苦。稍长，因得罪本村恶少不得不背井离乡，靠摆地摊当皮匠挣钱糊口，过着衣不蔽体食不果腹的生活。1856年，左宝贵因打伤缝马靴不给钱的官兵，被迫携两弟投效江南军营，开始了他的戎马生涯。

1856年，隶属于江南大营，参加平定太平天国。1865年，从僧格林沁讨伐捻军起义。1868年，补天津镇游击。捻军失败，以功晋参将，并赏加副将衔。1872年，奉檄往热河朝阳剿办“马贼”，积功以副将尽先补用，并赏加总兵衔。1875年，率部从刑部尚书崇实赴奉、吉两省查办案件，诏以总兵记名简放，赐镪色巴图鲁勇号。自是以客军驻防奉天。1880年，奉命统领奉军，并总理营务翼张。因治军严肃，先

在朝鲜平壤，还流传着一个“雨夜七星门外左将军显圣”的故事。传说平壤战役三年后的1897年9月15日，同样是一个雨夜，住在平壤七星门内的一个叫林善华的朝鲜老人正在七星门外行走，突然听见马嘶叫的声音，又混杂着军靴和剑的音响，老人走上七星门，看见有个军人跨着白马，高挥着在暗淡中发着白光的军刀，向北方走去。他想起了这骑白马的将军就是大清将领左宝贵，认为是他的英灵显圣，并说给众人听，此后每当9月15日夜晚下雨的话，平壤七星门就会出现左宝贵骑马的身姿。这一传说虽然蒙上一层神话色彩，但反映了朝鲜人民对左宝贵的怀念。

左宝贵是爱国将领，同时也是个回族穆斯林，在做官之后多次捐建清真寺，主要修复地方村清真寺，前后计有700两银子。东北、江南等地清真寺也得到他热情捐助，受到父老乡亲赞扬。

地方镇清真寺有碑文称颂左宝贵，“从来天下事非诚好焉不欲为，非有力焉亦决不能为。当今之世，诚于好义而力足有为者，其惟吾左冠廷军门乎？”又曰：“惟其为人也，贵不忘本，富而好施”。

亡后评价

噩耗传来，朝野震惊！清廷降旨：“……左宝贵著照提督阵亡例，从优赐恤。任内一切处分，悉予开复，加恩予谥，入祀昭忠祠。所有战迹及死事情形，付国史馆立传。准于立功省分建立专祠。”并责令李鸿章查明左宝贵子嗣，准其来京候旨施恩。”据乡里耆老传说，当时老太后慈禧在金銮殿召见了左国楫兄弟三人，见他弟兄三人年纪尚少，怜悯之心顿生，竟老泪纵横，把弟兄三个揽在怀里，抚慰说：“你的爷老子为我大清出了力，朕不能忘了他的孩子！”遂一一封赐。

《清史稿》：中东之战，陆军皆遁，宝贵独死平壤；海军皆降，世昌独死东沟。中外传其壮节，并称“双忠”。及日兵入奉，永山独死凤城，敌遂长驱进矣。旅、大既失，威海势孤，步蟾、宗骞皆先后誓死。士气如此，岂遂不可一

左宝贵衣冠冢位于临沂市平邑县地方镇西约一公里处。左宝贵阵亡的消息传到他的家乡今山东省平邑县地方镇，1895年在其祖莹地为他营建一座衣冠冢，埋葬了他生前穿过的一只靴子。左宝贵衣冠冢为一方形圆顶坟，规模宏大，墓前建筑有石牌坊、石狮、华表、御制碑等。华表南北两面刻有挽联，南面是时任兵部左侍郎杨颐的挽联：“孤军支柱穷边，伤哉为国捐躯，万里未能收战骨；几辈逍遥海上，恨不藁街悬首，中原何以谢忠魂。”北面是时任驻藏帮办大臣、内阁大学士、礼部侍郎衔尚贤的挽联：“经百战勇冠诸军，常开平天下奇男子。守孤城心拼一死，张睢阳古之烈丈夫”。

但衣冠冢在文革期间被破坏，其石料成了建造水利工程的材料。现今在其家乡有雕塑数座，以表达家乡人民对他的敬仰和纪念。

奉天人民自动捐资在盛京南门外修建一座祠堂，在同善堂内雕铸一座2米多高的左宝贵铜像。

英国旅行家伊莎贝拉·伯德·毕晓普也曾在平壤看见日军为他立的纪念碑，上面写着“奉军统领左宝