宣中华，出生于浙江省诸暨县一个家境贫寒的农民家庭。父亲宣雷锋宁愿忍饥受苦，押田负债，竭力支持宣中华上学。1909年，宣中华在本村日智初小毕业，后又考入本区同文公学读高小。当时，深重的民族灾难和严酷的社会现实，在少年宣中华的心灵中，烙下了“创巨痛深，莫可名状”的伤痕。宣中华奋笔疾书，在作文中痛斥清政府之腐败，帝国主义列强之野心，筹划“御外侮，卫国家”之策。他的爱国热情受到了同文公学进步教师的赏识和赞誉。

1915年夏，宣中华考入杭州的浙江省立第一师范求学。1919年，五四运动爆发，宣中华以极大的爱国热情，从校园到街头，四处登台演说，散发传单，张贴标语。宣中华被推选为杭州学生联合会的理事长，成为“宣言四方，力护新机”，“从事社会运动甚力”的“革新运动之先锋”。

当时的省立一师，在校长经亨颐、教师陈望道等人的支持下，是浙江省新文化运动的中心。以省长齐耀珊、教育厅长夏敬观为首的封建守旧势力，对它极为仇视

1920年，宣中华创办，是浙江省第一张工人报纸。

1922年下半年，宣中华赴萧山衙前开展革命工作，在进步刊物《责任》上发表许多文章。特别是《杀宣统》一文，轰动全国。在这篇文章中，他不但慷慨激昂地说：“清室是国民的仇敌，正应杀得干干净净以雪大愤”；而且义正词严地痛斥北洋军阀政府，是“完全和清室一鼻孔出气的'封建余孽'”。

宣中华是五四运动时期杭州著名的学生运动领袖，第一次国内革命战争时期浙江杰出的革命活动家。周恩来在《关于一九二四至一九二六年党对国民党的关系》的报告中，曾把宣中华与党的杰出领导人李大钊、董必武、陈潭秋、何叔衡相提并论，对宣中华在浙江国共合作的统一战线工作中所作出的卓越贡献，予以高度的评价和赞扬。